Das mit Wasserstoffzellen betriebene Flugzeug Universal Hydrogen absolvierte seinen Jungfernflug erfolgreich. Der 15-minütige Flug führte zu einer Flughöhe von 3,500 Fuß über dem Meeresspiegel am Grant County International Airport in Moses Lake, Washington. Dies markiert einen großen Schritt in Richtung emissionsfreies Fliegen.
Dieser Flug war ein bedeutender Fortschritt für beide Organisationen auf dem Weg zur Realisierung des wasserstoffbetriebenen Fliegens. Der 40-sitzige Jet wurde mit Plug ProGen-Brennstoffzellen angetrieben und markierte damit einen Wendepunkt für die beiden Unternehmen, die gemeinsam an der Verwirklichung des wasserstoffbetriebenen Fliegens arbeiten. Universal Hydrogen und seine Partner verbrachten Monate in Moses Lake, um das Flugzeug mit dem Namen Lightning McClean für den heutigen Erstflug vorzubereiten . Dieser wurde im Rahmen eines innovativen Lufttüchtigkeitszertifikats der US-amerikanischen Luftfahrtbehörde FAA durchgeführt.
Das Flugzeug hatte nur zwei Piloten, einen Ingenieur und eine Menge Technologie an Bord, darunter einen Elektromotor und eine Wasserstoff-Brennstoffzelle. Der Innenraum war auf zwei Arbeitsplätze mit Sensoren und Elektronik sowie zwei riesige Wasserstofftanks mit je 30 kg Fassungsvermögen reduziert.
Unterhalb des rechten Flügels des Flugzeugs wurde ein Elektromotor von magniX von der innovativen Wasserstoff-Brennstoffzelle von Plug Power angetrieben. Dieses Gerät wandelt Wasserstoff in Energie und Wasser um und erzeugt so einen emissionsfreien Motor, der von vielen Experten als Zukunft der Luftfahrt angesehen wird.
Die ProGen- Brennstoffzellentechnologie von Plug ermöglicht Flotten eine größere Reichweite, ein geringeres Gewicht und sogar niedrigere Kosten als Batterien – und das bei null CO₂-Emissionen. Diese innovative Technologie hat das Potenzial, die Luftfahrtbranche grundlegend zu verändern, indem sie das Gewicht reduziert, Unternehmen durch längere Reichweiten Kosten spart und die schädlichen Kohlendioxidemissionen des Flugverkehrs eliminiert.
Obwohl eine Dash 8 für Flugtests eingesetzt wird, liegt das Hauptziel von Universal Hydrogen in der Umrüstung eines anderen Regionalflugzeugtyps, der ATR 72-600, auf Wasserstoffantrieb . Die ersten Tests sind für 2025 geplant. Nach dem erfolgreichen Erstflug des mit Wasserstoffzellen betriebenen Flugzeugs von Universal Hydrogen soll das Testflugzeug bis Ende 2023 für den Betrieb mit flüssigem Wasserstoff umgerüstet werden. Das Unternehmen wird die Softwareentwicklung fortsetzen und das Flugzeug schließlich für den Betrieb mit flüssigem Wasserstoff anpassen.
Paul Emerenko , CEO und Mitbegründer von Universal Hydrogen, wies darauf hin, dass die Flugzeugfamilien A320 und 737 für mehr als die Hälfte aller CO₂-Emissionen der Luftfahrt verantwortlich sind. Sowohl Airbus als auch Boeing müssen diese veralteten Jets durch ein neues Design ersetzen, das Mitte der 2030er-Jahre in den Passagierbetrieb gehen soll . Die Entwicklung dieser neuen Flugzeuge begann Ende der 2020er-Jahre. Dies bietet der Luftfahrtbranche eine hervorragende Gelegenheit, die Emissionsziele des Pariser Abkommens nahezu zu erreichen , ohne den Flugverkehr reduzieren zu müssen.
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Universal Hydrogen gehört zu einer wachsenden Zahl von Luftfahrtunternehmen, die versuchen, ihre CO320-Emissionen durch den Einsatz saubererer Treibstofftechnologien wie grünem Wasserstoff sowie vollelektrischer und hybridelektrischer Antriebssysteme zu senken. Längerfristig soll das modulare Wasserstoff-Betankungssystem auf Schmalrumpf-Passagierflugzeuge wie den Airbus 737 und die Boeing XNUMX ausgeweitet werden.
Quelle: Universal Hydrogen
