Ein Phänomen, das als Umweltexternalität bekannt ist, tritt auf, wenn ein wirtschaftliches Vorhaben positive oder negative Auswirkungen auf eine externe Partei (Umwelt und Gesellschaft) hat, die nicht direkt mit dieser Aktivität verbunden ist. Diese externe Partei ist nicht direkt an der wirtschaftlichen Aktivität beteiligt, und die Auswirkungen können sowohl positiv als auch negativ sein. Betrachten wir dazu ein Beispiel für eine Umweltexternalität.
Zur Veranschaulichung: Die negativen externen Effekte der Erosion und des chemischen Abflusses infolge des Straßenbaus führen zu einer Wasserverschmutzung flussabwärts. Dies steht im Gegensatz zu den positiven externen Effekten, die sich aus der Errichtung einer Universität in einer einkommensschwachen Region mit begrenztem Zugang zu höherer Bildung ergeben und zu einem Anstieg der Zahl der einkommensstarken Steuerzahler beitragen.
Was ist eine positive Umweltexternalität?
Man spricht dann von einer vorteilhaften Externalität oder einer positiven Externalität. Eine positive Externalität liegt vor, wenn eine Einzelperson oder ein Unternehmen eine gute Dienstleistung oder ein gutes Produkt erbringt, das positive Auswirkungen für andere hat.
In der Produktion beispielsweise ist die Forschung und Entwicklung neuer Technologien durch ein Unternehmen ein positiver Externalitätseffekt, da die gesamte Gesellschaft von der daraus resultierenden Erfindung profitiert. Auch im Konsumbereich ist die Entscheidung für das Fahrrad oder den Weg zur Arbeit zu Fuß ein positiver Externalitätseffekt. Diese Entscheidung kommt nicht nur dem Einzelnen zugute, sondern trägt auch zur Reduzierung der Umweltverschmutzung bei, was wiederum der gesamten Gesellschaft zugutekommt.
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Was sind negative Umweltexternalitäten?
Ein negativer externer Effekt entsteht, wenn eine Einzelperson oder ein Unternehmen eine gute Dienstleistung oder ein gutes Produkt anbietet, das jedoch nachteilige Auswirkungen auf andere hat. Diese Folgen sind zwar schädlich, werden aber nicht in die Marktpreise einkalkuliert, da sie außerhalb des Marktmechanismus existieren.
Beispielsweise ist die durch Fabriken verursachte Luftverschmutzung in der Produktion ein negativer externer Effekt. Fabrikbesitzer, die sich auf ihr Wohlbefinden konzentrieren, übersehen möglicherweise die Auswirkungen auf die Luftqualität in der Umgebung. Verbraucher wiederum werden beim Kauf eines Produkts nicht für die mit der Umweltverschmutzung verbundenen Gesundheitsrisiken verantwortlich gemacht, was zu einem negativen externen Effekt führt. Ein weiteres Beispiel im Konsumbereich ist Passivrauchen.
Wie geht man mit externen Umwelteffekten um?
Die Bekämpfung externer Effekte umfasst die Einführung oder Verstärkung von Regulierungen für Aktivitäten mit negativen externen Auswirkungen. Beispiele hierfür sind Umweltauflagen, Verbote der Abfallentsorgung und Gesetze zum Schutz gefährdeter Arten . Dieser Ansatz wird bei negativen externen Effekten angewendet, da er den positiven Anreiz zur Produktion eines Gutes oder zur Erbringung einer Dienstleistung beseitigt, die mit schädlichen externen Auswirkungen verbunden sind.
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