Auch Anlagen zur Gewinnung erneuerbarer Energien erzeugen am Ende ihrer Lebensdauer schnell Abfall. Da die meisten Windturbinen auf Mülldeponien landen, entwickeln Forscher Rotorblätter aus recycelbarem Harz.
Das Nationale Labor für Erneuerbare Energien (NREL) des US-Energieministeriums hat ein neuartiges Harz entwickelt. Dieses soll zur Herstellung von biobasierten Windkraftanlagenflügeln eingesetzt werden . Ziel ist es, die Komponenten wiederverwendbar und chemisch recycelbar zu machen . Sollte sich das neue Harz als vielversprechend erweisen, würde dies den Abfall alter Windkraftanlagen auf Deponien deutlich reduzieren.
Das neue Harz mit der Bezeichnung PECAN (PolyEster Covalently Adaptable Network) wird aus biobasierten Rohstoffen hergestellt und übertrifft den aktuellen Industriestandard für Rotorblätter aus einem thermoplastischen Harz. Laut NREL ist die Leistung des biobasierten Harzes sogar besser als die bestimmter thermoplastischer Harze, die als recycelbar beworben werden.
Um die Herstellbarkeit von biomassebasiertem PECAN zu demonstrieren, wurde ein 9-Meter-Rotorblatt-Prototyp hergestellt. Das entwickelte Harz wurde aus bioabbaubaren Zuckern hergestellt. Die Verbundwerkstoffe aus PECAN-Harz behielten ihre Form und hielten der beschleunigten Witterungsprüfung stand. Die Herstellung kann zudem in einem Zeitrahmen erfolgen, der dem bestehenden Aushärtungszyklus für die aktuelle Rotorblattproduktion ähnelt.
Laut einer Studie können die Rotorblätter von Windkraftanlagen als riesige Batterien fungieren, so Sinonus.
Mit der heutigen Technologie beträgt die durchschnittliche Lebensdauer von Windkraftanlagen etwa 20 Jahre. Anschließend werden sie mechanisch recycelt. Üblicherweise werden sie zerkleinert und als Betonfüllstoff verwendet. Mit PECAN hingegen wird die Wiederverwertbarkeit der Rotorblätter durch einen schonenden chemischen Prozess möglich. Laut den Forschern dauerte der chemische Prozess zur vollständigen Zerlegung des Prototyps von Windkraftanlagenblättern aus recycelbarem Harz nur sechs Stunden.
