¿Cuáles son los riesgos para la salud de vivir cerca de un parque solar?

El concepto de parques solares es interesante, pero una pregunta crucial es si es posible coexistir con ellos. Debido a las enormes ventajas que ofrece, tanto a nivel personal como ambiental, el sector de la energía solar está experimentando un rápido crecimiento. Esto genera un interés legítimo en cómo podría afectar a su vecindario, especialmente si reside cerca. ¿Se pregunta también sobre los efectos negativos de los parques solares o cuáles son los riesgos para la salud de vivir cerca de ellos? ¡Veamos si debería preocuparse!

¿Qué son los parques solares o granjas solares?

Una planta solar es un conjunto considerable de paneles solares fotovoltaicos (FV) que captan la energía solar, la transforman en electricidad y la envían a la red eléctrica para su distribución y consumo. Pueden ser de cualquier tamaño y forma, y ​​generalmente se instalan en el suelo en lugar de en los tejados. Sin embargo, vivir cerca de una planta solar puede conllevar riesgos para la salud, los cuales analizaremos en este artículo.

¿Cuáles son los riesgos para la salud de vivir cerca de parques solares?

A pesar de que los parques solares son generalmente seguros, muchas personas se preocupan por los riesgos para la salud que conlleva vivir cerca de ellos. A menudo les preocupan las líneas eléctricas de alta tensión y los transformadores que generan radiación electromagnética. Además, un parque solar ocupa mucho espacio y suele considerarse feo. Sin embargo, estas no deberían ser razones para descartarlo todavía.

¡Mito desmentido! Los parques solares no emiten radiación electromagnética cancerígena.

Según Noah Kittner, doctor y profesor adjunto del Departamento de Ciencias Ambientales e Ingeniería de la Escuela de Salud Pública Global Gillings de la Universidad de Carolina del Norte, no hay pruebas de que los paneles solares causen cáncer. En realidad, afirma el Dr. Kittner, las granjas y los paneles solares podrían ser una forma inteligente de reducir el riesgo de cáncer de pulmón en general. Suelen compensar otras fuentes de generación de electricidad que podrían contribuir a la contaminación del aire, lo que a su vez podría provocar cáncer de pulmón.

Referencia cruzada: ¿Puede la instalación de paneles solares o vivir cerca de una planta de energía solar aumentar el riesgo de cáncer?

Los campos electromagnéticos producidos por los paneles solares y transmitidos a la red eléctrica son increíblemente débiles, muy por debajo de los límites aceptables y miles de veces menores que los niveles peligrosos. La Organización Mundial de la Salud también afirma que, a pesar de las numerosas investigaciones, no hay pruebas de que la exposición a campos electromagnéticos de baja intensidad sea perjudicial para la salud humana (OMS).

El Comité Científico sobre Riesgos Sanitarios Emergentes y Recientemente Identificados (SCENIHR) también publicó conclusiones similares en 2015, según las cuales no se observaron efectos adversos evidentes para la salud si la exposición se mantenía por debajo de los niveles recomendados por la legislación de la UE.

¿Cuáles son los efectos negativos de los parques solares?

En lo que respecta a la salud humana, puede respirar tranquilo sabiendo que los parques solares no le afectarán negativamente ni a usted ni a sus seres queridos. La Comisión Internacional de Protección contra las Radiaciones No Ionizantes ha establecido parámetros basados ​​en el estudio de las radiaciones electromagnéticas de las líneas de baja y alta tensión. Puede consultar el resumen de los efectos biológicos y los estudios epidemiológicos (líneas eléctricas de hasta 100 kHz) aquí.

Dicho esto, no estaríamos haciendo bien nuestro trabajo si no enumeráramos otros efectos negativos que pueden conllevar. Así que lea lo siguiente para tomar una decisión informada.

1. Pérdida de tierras

Para producir electricidad a escala industrial, todas las instalaciones de energía solar requieren superficies relativamente grandes para la captación de la radiación solar.

• Los usos actuales del campo, como el pastoreo, el manejo de caballos y burros salvajes, los fines militares y la minería, podrían verse obstaculizados por las instalaciones solares.
• El uso de áreas adyacentes específicamente designadas, como áreas silvestres, áreas de grave preocupación ambiental o áreas especiales de gestión de recreación, podría verse afectado por las instalaciones solares.

Sin embargo, la alteración del terreno se puede evitar con decisiones de diseño adecuadas.

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2. Impacto en el suelo, el agua y el aire

La construcción de instalaciones solares a gran escala requiere la limpieza y nivelación del terreno , lo que puede provocar cambios en los cauces de drenaje. Esto puede causar compactación del suelo, aumento de la escorrentía y erosión.

• Las plantas de vapor convencionales, que suelen utilizar agua para refrigeración, suelen emplearse para generar electricidad en sistemas de cilindros parabólicos y torres centrales. Cualquier aumento en la demanda de agua puede suponer una carga para el suministro de agua disponible en entornos áridos. Las aguas superficiales o subterráneas pueden contaminarse si se utilizan o vierten en ellas productos químicos utilizados en las plantas solares, como supresores de polvo, fluidos dieléctricos y herbicidas.
• Las partículas producidas durante la construcción y operación de instalaciones solares tienen el potencial de ser un contaminante importante, especialmente en cualquier área de Clase I cercana, según lo definen las regulaciones para la prevención del deterioro significativo.

Estos efectos negativos pueden reducirse mediante el uso de técnicas de ingeniería adecuadas.

3. Impacto ecológico

La tala a gran escala de terrenos para la construcción de centrales solares puede tener un impacto negativo en la vegetación y la fauna locales de diversas maneras, como la pérdida de hábitat, la alteración de las precipitaciones y el drenaje, o la interacción directa que provoque daños o la muerte. Cuando las especies afectadas están catalogadas como sensibles, poco comunes, amenazadas o en peligro de extinción, los efectos se agravan.

Pueden surgir problemas de justicia ambiental si las minorías o las poblaciones de bajos ingresos se ven afectadas desproporcionadamente por dicha reubicación.

4. Cuestiones estéticas

Las instalaciones de energía solar pueden resultar visualmente poco atractivas debido a su tamaño y a la abundancia de superficies grandes, geométricas y altamente reflectantes. Sin embargo, ser visibles no siempre implica ser intrusivas. Por su propia naturaleza, los problemas estéticos son muy particulares. Elegir la ubicación adecuada puede ayudar a proteger la estética del paisaje general de la región.

Como aspecto positivo, el desarrollo de parques solares podría generar nuevas oportunidades de empleo . La llegada de trabajadores también podría traer consigo mejores alojamientos y conectividad de última milla.

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¿Los parques solares filtran sustancias químicas tóxicas?

¿Aún le confunden los riesgos para la salud de vivir cerca de parques solares? Abordemos otra de sus inquietudes. Aunque estén sellados en condiciones normales de funcionamiento, los paneles fotovoltaicos pueden contener materiales peligrosos como plomo y cadmio. Entre las sustancias químicas tóxicas presentes en los paneles solares se incluyen el telururo de cadmio, el seleniuro de cobre e indio, el (di)seleniuro de cadmio y galio, el (di)seleniuro de cobre e indio y galio, el hexafluoroetano, el fluoruro de polivinilo e incluso el tetracloruro de silicio, como subproducto de la fabricación de los paneles solares. Por lo tanto, si los paneles... dañado o desechado incorrectamente Después del desmantelamiento, el medio ambiente podría contaminarse a medida que se descomponen.

Dustin Mulvaney, profesor de Estudios Ambientales en la Universidad Estatal de San José, afirma que el vidrio constituye aproximadamente el 90% de la mayoría de los módulos solares. Sin embargo, debido a las impurezas, a menudo no se puede recuperar como vidrio flotado. Los plásticos, el plomo, el cadmio y el antimonio son algunos de los contaminantes comunes en el vidrio que causan problemas.

Una de las consecuencias a largo plazo de los componentes solares fuera de servicio es la contaminación de los vertederos. A finales de 2016, la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) calculó que existían aproximadamente 250 000 toneladas métricas de residuos de paneles solares en todo el mundo. Según sus previsiones, para 2050 podrían añadirse 78 millones de toneladas métricas a esta cifra.

Referencia cruzada: Los paneles solares producen toneladas de residuos tóxicos, literalmente.

En resumen, la respuesta a su pregunta sobre si las granjas solares emiten sustancias químicas tóxicas es que es muy improbable . Dado que son sistemas autónomos, el riesgo es mínimo. Sin embargo, es necesario considerar seriamente la correcta eliminación y, mejor aún, el reciclaje de los componentes solares.

¿Los parques solares contaminan el agua?

Las personas también se preocupan por la filtración de sustancias potencialmente peligrosas y con riesgo de derrames, como aceites o sales líquidas, fluidos hidráulicos, refrigerantes y lubricantes. Si bien la energía solar es limpia y no tiene efectos ambientales negativos, su fabricación, instalación y transporte podrían contaminar el aire y el agua. Esto puede representar un grave riesgo para la salud al vivir cerca de un parque solar.

Una de las principales preocupaciones al usar paneles solares que contienen cadmio es la posibilidad de que un incendio libere este metal. El cadmio podría ser arrastrado por el agua utilizada para extinguir el fuego o dispersarse en el aire. En cualquier caso, sería tóxico si se ingiriera. Además, el fluido de transferencia de calor utilizado por las centrales termosolares podría contaminar accidentalmente las aguas subterráneas en caso de una falla catastrófica en las tuberías.

Dado el cuidado con el sellado, una falla catastrófica de tal magnitud parece poco probable. Pocos estudios afirman que los paneles encapsulados en vidrio capturan el 99.5 % del cadmio presente en el vidrio durante una conflagración. Afortunadamente, los efectos de los materiales peligrosos pueden reducirse con una planificación adecuada desde el principio y un mantenimiento periódico posterior.

¿Los parques solares dañan o envenenan el suelo?

Durante la construcción del parque solar, es necesario nivelar el suelo y eliminar la vegetación. Si le preocupa que los parques solares afecten negativamente a su terreno, no debería hacerlo, y aquí le explicamos por qué:

• El elemento más prevalente en la tierra, silicioConstituye la mayor parte de los paneles solares. Se sabe que es esencial para el desarrollo de la flora y la fauna. Por lo tanto, idealmente no debería representar un problema.
• Los marcos que conectan los paneles y fijan el sistema a tierra están hechos de aluminio extremadamente robusto y resistente a la corrosión. Este material se libera con poca frecuencia al suelo mediante un sistema fotovoltaico, lo que garantiza la seguridad de las granjas cerca de los paneles solares.

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¿Los parques solares irradian calor?

Sí, las granjas solares irradian calor. Algunos estudios han demostrado que las centrales solares a gran escala elevan las temperaturas locales . Esto crea un efecto de isla de calor solar, similar al que generan las zonas industriales o urbanas, aunque a una escala mucho menor.

¿A qué distancia de un parque solar es seguro vivir?

Si bien vivir cerca de un parque solar puede presentar inconvenientes, como la alteración del hábitat local, la disminución de las tierras de cultivo, la mala estética y la posible radiación electromagnética, la energía solar se considera ampliamente la forma de energía más segura. Esto se debe al argumento de que casi todas las formas de energía solar o renovable tienen poco potencial de contaminar el agua, el aire y el suelo en las inmediaciones. Sin embargo, a la luz de las importantes ventajas personales, económicas y ambientales que ofrecen, estas preocupaciones se pasan por alto o se refutan deliberadamente mediante la investigación.

Como se explicó al inicio de este blog, los campos electromagnéticos producidos por los paneles solares y transmitidos a la red eléctrica son extremadamente débiles como para causar efectos graves en la salud. Sin embargo, como medida de precaución, las autoridades recomiendan alejarse al menos 2 kilómetros (aproximadamente 1.2 millas) de un campo solar, ya que a esta distancia es muy improbable sufrir algún problema.

Curiosamente, los estudios de caso realizados en las instalaciones solares Copper Mountain en Nevada y Topaz Solar Farm en California no revelaron efectos adversos para la salud o la seguridad humana en un radio de entre 1.5 y 0.5 millas de dichas plantas, respectivamente.

Consejos para garantizar la seguridad de los residentes

¿Existen riesgos para la salud al vivir cerca de parques solares? Puede que no haya efectos graves, pero sin duda existen efectos positivos para el medio ambiente . Sin embargo, tener vecinos descontentos o, peor aún, con problemas de salud, no sería lo ideal. Es importante señalar que no existen parámetros ni directrices universales establecidos.

• Por lo tanto, se hace necesaria una investigación exhaustiva sobre el impacto de un parque solar en la vida de los residentes cercanos. Estos pueden abarcar desde el impacto visual negativo o la contaminación acústica hasta problemas más graves relacionados con la comodidad y el transporte.
• Para determinar a qué distancia de los parques solares puede usted u otras personas vivir sin sufrir efectos negativos, debería leer revistas científicas o artículos de investigación sobre el tema. Puede obtener más información sobre la correlación entre los campos electromagnéticos y el cáncer en [enlace faltante]. Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer.
• Por lo tanto, es fundamental asegurarse de seguir las directrices establecidas por las autoridades nacionales, estatales o distritales. Este asunto solo puede ser debatido y aclarado por las autoridades zonales, quienes ayudarán a determinar la distancia segura entre un parque solar y viviendas, escuelas, hospitales, etc.
• Además, podrán orientarle sobre la planificación del uso del suelo y las normas de zonificación aplicables en su región.

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