La energía renovable variable (ERV) es un término que describe un tipo específico de fuente de energía renovable. Se distingue por su naturaleza no gestionable, lo que significa que su producción varía y fluctúa. Ejemplos de ERV incluyen la energía eólica y la solar, que se diferencian de las fuentes renovables controlables como la hidroeléctrica generada en represas o la biomasa. La ERV también se diferencia de fuentes más constantes como la energía geotérmica.
Las fuentes de energía eólica y solar presentan características impredecibles. Es necesario realizar cambios en el diseño y la operación del sistema eléctrico para prevenir daños y evitar apagones generalizados. Estos cambios se conocen como integración de energías renovables. En 2018, la generación proveniente de fuentes de energías renovables variables (ERV) en Estados Unidos representó el 8% del total, con la energía eólica contribuyendo con el 80%. La mayoría de los indicadores de confiabilidad monitoreados por la Corporación Norteamericana de Confiabilidad Eléctrica (NERC) se mantuvieron estables o mostraron mejoras en 2018, lo que indica que, a los niveles de generación actuales, las fuentes de ERV no están causando problemas de confiabilidad importantes.
Optimización de la generación de energía renovable variable: estrategias, desafíos y expansión de la red
Al considerar la incorporación de más generación de Energía Renovable Variable (ERV), la imprevisibilidad de los recursos eólicos y solares dificulta determinar si un sistema con una alta proporción de ERV puede satisfacer las necesidades de electricidad a largo plazo. Existen diversas maneras de evaluar el valor de la capacidad de la ERV, así como estrategias que permiten a las empresas de servicios públicos y a los operadores de sistemas eléctricos satisfacer la demanda de electricidad utilizando fuentes eólicas y solares.
Para generar más energía renovable variable (ERV), necesitamos mejorar y ampliar las redes eléctricas para conectarlas con recursos solares y eólicos distantes. Mediante la implementación estratégica de una combinación de políticas, regulaciones y procesos, podemos incentivar la inversión en una amplia expansión de la transmisión. Estas iniciativas no solo aumentan el uso de la ERV, sino que también retrasan la necesidad de modernizar la red.
Véase también: ¿Qué son los recursos no renovables?
Variabilidad eólica y solar
La producción de energía eólica y solar depende de patrones climáticos impredecibles. Una turbina eólica suele generar la mayor cantidad de electricidad durante la noche y a primera hora de la mañana, mientras que los generadores solares alcanzan su máximo rendimiento a primera hora de la tarde.
Sin embargo, las turbinas eólicas suelen generar la mayor cantidad de electricidad durante el invierno y principios de la primavera, aunque esto puede variar según la región. Por otro lado, los generadores solares generalmente alcanzan sus niveles máximos de producción durante el verano. En cuanto a la demanda de electricidad, existen fluctuaciones a lo largo del día, registrándose el mayor consumo al anochecer. El consumo de electricidad aumenta durante las estaciones de invierno y verano.
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