Los materiales compostables son aquellos que se descomponen en elementos naturales en un entorno de compostaje mediante un proceso biológico, sin dañar el medio ambiente. Esta descomposición produce humus, un material útil para las plantas. Generalmente, estos materiales biodegradables requieren un tiempo y una exposición al calor específicos para que las bacterias puedan descomponerlos adecuadamente.
Los materiales compostables se clasifican en dos categorías:
Verde : Este grupo incluye materiales ricos en nitrógeno, como recortes de césped, posos de café y restos de frutas y verduras. Estos materiales se descomponen rápidamente y ayudan a retener la humedad en el compost.
Marrón : Esta categoría comprende materiales ricos en carbono como papel, cartón, restos de poda y desechos de jardín. Estos se degradan más lentamente, por lo que se recomienda triturarlos o romperlos en trozos pequeños para un compostaje eficaz.
Diferencia entre materiales biodegradables y compostables
Los materiales biodegradables se descomponen con el tiempo en sustancias químicas generalmente inocuas . Suelen provenir de fuentes vegetales, animales o minerales naturales, y la velocidad de su descomposición varía. Si bien no existe un plazo fijo para la degradación de los materiales biodegradables, estos se descomponen mucho más rápido que las alternativas no biodegradables, como el plástico.
Los materiales compostables se descomponen en elementos naturales en un compostador sin dañar el medio ambiente en aproximadamente 90 días. Para ser etiquetado como compostable, un producto debe cumplir con las normas ASTM D6400 y D6868, que garantizan su biodegradación en 90 días sin dejar residuos nocivos. Estas normas también aseguran que el compost resultante no sea perjudicial para las plantas. Los contenedores de compost son el lugar ideal para desechar los envases compostables.
Aunque tanto los materiales compostables como los biodegradables se desintegran, existe una diferencia sustancial entre ambos. Todo material compostable es biodegradable; sin embargo, no todos los materiales biodegradables son compostables. Los materiales biodegradables se degradan y, en ocasiones, dejan residuos en el medio ambiente. Los materiales compostables, por otro lado, forman humus, una sustancia rica en nutrientes que beneficia a las plantas al enriquecer el suelo y favorecer el crecimiento de plantas y árboles.
Si bien el material biodegradable ideal se descompone rápida e inofensivamente, no todos los productos biodegradables cumplen estos requisitos. Etiquetar un producto como biodegradable puede resultar confuso y generar confusión en el consumidor. Los productos biodegradables, debido a su amplia naturaleza, pueden perjudicar la calidad del compost y, por lo general, deben desecharse junto con la basura convencional destinada a los vertederos.
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