Las centrales eléctricas de gas han sido un pilar de la cadena de suministro eléctrico, ya que proporcionan energía constante a hogares y empresas. Sin embargo, todavía hay aproximadamente... 20% de las emisiones globales de CO2 que emanan del gas. Por lo tanto, es importante analizar su papel en nuestra matriz energética al abordar los problemas apremiantes del cambio climático.
El problema son las demasiadas centrales eléctricas de gas
Hay suficientes centrales eléctricas de gas en el mercado eléctrico estadounidense. Las emisiones intensificaron los fenómenos meteorológicos extremos, lo que generó mayor presión sobre la red. Por ejemplo, Estados Unidos necesita más electricidad para dejar de depender de los combustibles fósiles, pero añadir más centrales de gas no ayuda.
Innumerables centrales eléctricas de gas
- El gas fue responsable de aproximadamente 40% de la producción eléctrica de EE.UU. en 2022.
- Más de 2,000 unidades alimentadas con gas con una capacidad nominal de alrededor de 500 GW estaban en funcionamiento, lo que representa 43% de capacidad eléctrica a escala de servicios públicos.
- Estas plantas emitieron 661 millones de toneladas métricas de CO2, más del 13% de las emisiones relacionadas con la energía de EE. UU.
- Fracturación hidráulica o El fracking ha facilitado la producción de gas natural a partir de formaciones de esquisto. y ha impulsado el crecimiento de las plantas de gas.
- Las políticas de apoyo financiero a la industria también pueden ser criticadas
- Las energías renovables a escala de servicios públicos son actualmente más baratas que gas natural
- Casi 21.08 GW Se espera que haya nueva capacidad de gas en el Medio Oeste y Texas entre 2023 y 2026.
Transición desigual en diferentes regiones
La tendencia hacia el abandono de la gasolina varía según la región de EE. UU., independientemente de las fuerzas del mercado y el consenso científico sobre las energías renovables. La dependencia del gas por parte de los estados depende de las políticas, la infraestructura existente, la geografía, los patrones climáticos y las estadísticas de población.
- Consumo de gas es mayor en estados ricos en esquisto y densamente poblados como las regiones de Texas y los Apalaches
- California sigue siendo un gran consumidor de gas natural a pesar de que se le considera líder en energía limpia debido a sus 40 millones de habitantes y veranos cada vez más calurosos que estresan la red.
- Durante fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes, incendios forestales o tormentas invernales, las centrales eléctricas alimentadas por gas en California, el área del Atlántico medio o Texas fallan.
- Se insta a los Estados a planificar alternativas para la resiliencia de la red
Problemas causados por las centrales eléctricas de gas
Los combustibles fósiles, como el petróleo, el carbón y el gas natural, alimentan gran parte de nuestra red eléctrica, pero no son sostenibles. Su disponibilidad limitada, junto con sus efectos negativos para la salud y la degradación ambiental, los hacen inadecuados para la seguridad energética a largo plazo.
A medida que se agoten las reservas, los costos aumentarán aún más, lo que generará mayores tensiones por el control de los recursos debido a razones geopolíticas, lo que empeorará la situación energética. Analicemos algunos de los impactos.
1. Contaminación del agua
El agua caliente descargada por las centrales eléctricas interrumpe el ciclo vital de los organismos acuáticos. Esto provoca contaminación térmica, creando zonas sin hielo en invierno que atrapan a numerosas especies, agravando así la escasez de oxígeno durante los meses de verano.
2. Especies marinas en extinción
Las tomas de agua de refrigeración destruyen la población de peces, matando hasta el 60% de los alevines. Los peces adultos se atascan en las rejillas de entrada, mientras que millones de huevos, larvas y alevines mueren.
3. Contaminación del aire
Principales causas de la lluvia ácida, el smog y el calentamiento global. Estas centrales eléctricas liberan mercurio (una neurotoxina), dióxido de carbono (un gas de efecto invernadero), dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno a la atmósfera.
4. Reducir el valor de los recursos paisajísticos, históricos y culturales
Las centrales eléctricas son mucho más grandes que su entorno y destruyen las vistas que apreciamos, desvalorizando las viviendas y los sitios históricos circundantes. Incluso las columnas de humo de las torres de refrigeración pueden ser visualmente perturbadoras, aunque no son más que vapor de agua.
5. Conflicto con otras naciones
Las externalidades del precio del combustible no incluyen los costos ambientales, de salud e infraestructura, lo que obliga a las nuevas plantas a generar energía de forma artificialmente barata. Esto solo genera conflictos con países extranjeros ricos en petróleo. Solo mediante la conservación, la eficiencia y las energías renovables podemos superar esta situación.
6. Amenaza a las comunidades
Las leyes sobre ubicación pasan por alto las preocupaciones de la comunidad y generalmente se dirigen a áreas minoritarias o pobres; no exigen ninguna demostración de necesidad ni declaraciones de impacto ambiental, anulando la planificación local.
7. Efectos sobre la tierra
Los gasoductos se extienden por extensas zonas, vulnerando los derechos de los pueblos indígenas, a la vez que dañan o perturban lugares culturales y perjudican la agricultura, la fauna y la recreación. La construcción de oleoductos deteriora la calidad del suelo, lo que afecta la producción agrícola y los medios de vida.
8. Efectos sobre el clima
El sector eléctrico contribuye 25% de las emisiones de gases de efecto invernadero de los EE. UU. con aproximadamente 45% El CO2 que emana de la industria energética se contabiliza en las centrales de gas. Durante fugas en tuberías y pozos, se producen emisiones de metano.
Estos gases son responsables del cambio climático, provocando fenómenos meteorológicos extremos que han afectado enormemente a las comunidades de primera línea.
9. Facturas de energía elevadas
La fuerte dependencia del gas provoca fluctuaciones en los precios de la electricidad, y las redes que dependen en gran medida del gas tienen precios excesivos en términos de fiabilidad, lo que resulta en un sobrepago por parte de los clientes. Por ejemplo, los precios mayoristas subieron a 7,400% debido a la falla de las plantas de gas natural durante la tormenta invernal Uri en 2021.
Esta fluctuación perjudica desproporcionadamente a los hogares de bajos ingresos y pertenecientes a minorías, que gastan en energía entre tres y cinco veces más que el resto de sus ingresos.
Disparidades raciales y económicas de la infraestructura del gas
Las comunidades de color y los barrios pobres albergan una gran cantidad de centrales eléctricas, oleoductos y estaciones compresoras. Esta injusticia ambiental es consecuencia del racismo pasado y presente. Algunos ejemplos de disparidades comunitarias se observan en las siguientes situaciones:
- En Nueva Inglaterra, la proporción de personas no blancas cerca de las centrales eléctricas de carbón es mucho mayor (hasta 23.5%) que la de los blancos en esas zonas
- En California, casi 50% de las centrales eléctricas a gas se ubican en el 25% de las comunidades más desfavorecidas del estado
- Dominion Energy ha seleccionado una ubicación por su propuesta donde El 44% son residentes de color y el 25% son personas pobres.
- La decisión de extender la vida útil de la central generadora Ormond Beach de California en Oxnard, una comunidad de bajos ingresos y de mayoría latina.
Al tiempo que se eliminan los obstáculos para impulsar la expansión de las energías renovables, los planificadores de la red eléctrica deberían, como máxima prioridad, retirar las plantas de gas y la infraestructura relacionada en comunidades pobres. La combinación de estas dos estrategias conducirá a una mayor fiabilidad de la red y a una distribución equitativa de la energía.
Plantas eléctricas de gas Impactos en poblaciones vulnerables
Además de las comunidades de color y de bajos ingresos, otros segmentos de la sociedad también se ven afectados por los efectos adversos de la generación de energía a base de gas. A continuación, se presentan algunos ejemplos de otras poblaciones vulnerables.
- En las personas mayores, el sistema inmunológico se debilita con la edad y se vuelven... propenso a la deshidratación y podrían tener movimientos limitados en caso de olas de calor.
- Las enfermedades respiratorias agravadas por los contaminantes del aire provenientes de la producción de gas dan lugar a: aumento de casos de asma infantil.
- Las comunidades que no hablan inglés con fluidez necesitan ayuda para promover normas de contaminación más estrictas o el cierre de plantas.
- Fenómenos climáticos extremos y degradación de la tierra debido a la infraestructura de gas poner en riesgo la vida de los agricultores.
- La proximidad entre los pozos de fracturación hidráulica y las fuentes de agua potable se asocia con mayores tasas de nacimientos prematuros y más bebés con bajo peso al nacer.
Todas estas presiones adicionales sobre los sectores vulnerables, sumadas a los efectos en las sociedades pobres y racializadas, provocaron disparidades extremas entre los diferentes grupos dentro de Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de reconocer la injusticia que esto conlleva, el gas natural sigue siendo una parte importante de la red eléctrica del país.
Conversión de energía a gas: una solución costosa
En el futuro, la conversión de energía a gas (PtG) podría ser la única opción para ciertos sectores, dependiendo de la tecnología y las políticas. Si bien es un método prometedor para descarbonizar el sistema energético, presenta importantes inconvenientes.
- Sólo 67-81% de energía permanece después de la electrólisis, mientras que después de la metanización, sólo 54-65% es izquierda
- La producción es laboriosa además de costosa en comparación con el uso directo de electricidad.
- Actualmente, el PtG no tiene sentido económico sin asistencia y regulación gubernamental.
A pesar de estos desafíos, PtG puede ser esencial para lo siguiente:
- Almacenar grandes cantidades de energía durante varios meses para equilibrar los turnos en la producción de electricidad verde.
- Descarbonizar los procesos industriales que Necesita altas temperaturas.
- Los edificios que no son ideales para bombas de calor eléctricas pueden utilizar PtG reemplazará al gas natural.
Sin embargo, ampliar la escala es difícil debido a las siguientes razones:
- solo hay sobre 30 proyectos piloto y de investigación de este tipo Ahora mismo se están llevando a cabo en Alemania proyectos que están lejos de ser empresas lucrativas.
- En la medida de lo posible, las instalaciones deben funcionar a plena carga porque tienen costos fijos extremadamente altos.
- La escasez de exceso de electricidad renovable en Alemania afecta a su rentabilidad
Para que PtG sea competitivo, Alemania podría necesitar lo siguiente:
- Apoyo gubernamental a través de cuotas de gas sintético o una precio más alto del CO2
- Importación de gas sintético de países ricos en sol donde la producción podría ser más barata
El Agencia Alemana de Energía (dena) Un estudio reciente predice que Alemania podría importar hasta 750 teravatios hora de gas y combustibles biosintéticos para 2050. Sin embargo, con el aumento de las tasas de interés y los riesgos asociados con las transacciones en el extranjero, es posible que la producción de gas de síntesis en casa a partir de la energía eólica marina del Mar del Norte pueda darle una ventaja competitiva.
Referencia cruzada: Energía a gas
Alejándose del gas natural
El Unión de Científicos Preocupados (UCS) Ha presentado evidencia que indica que no se necesitan nuevas plantas de gas para garantizar una red confiable, pero el progreso del gas natural ha sido lento. Como resultado de este retraso, se intensifican los problemas de contaminación y confiabilidad de la red.
Actualización de la EPA normas de contaminación para las centrales eléctricas incluyen
- Límites a la contaminación que genera carbono y smog
- Unas normas estrictas pueden justificar económicamente las opciones de energía limpia
La transición del gas natural tiene más sentido a medida que...
- Sobre Nosotros 80-90% De la red estadounidense se podría obtener energía renovable de manera confiable, requiriendo poca o ninguna planta de gas nueva para garantizar su confiabilidad.
- El concepto de "gas para confiabilidad" está siendo desacreditado a medida que se observan cada vez más casos de fallas de estas infraestructuras durante condiciones climáticas extremas.
Garantizar una transición justa
La transición del gas natural no es fácil debido a la resistencia al cambio de la infraestructura y la industria. Una transición justa requiere lo siguiente:
- Las compañías de gas deberán rendir cuentas por sus acciones en relación con la amenaza de los combustibles fósiles
- Apoyo a las comunidades de color y de bajos ingresos que han soportado cargas desproporcionadas de contaminación
- Personas que dependen de la industria del gas para su sustento debe ser protegido
Aunque es más limpio que otros combustibles fósiles, el gas natural aún emite contaminantes que perjudican a diversos sectores. La dependencia excesiva de las centrales eléctricas de gas es un problema. En cambio, iniciativas como la mejora de la eficiencia energética, la inversión en fuentes de energía renovables y el desarrollo de tecnologías de almacenamiento de energía contribuirán a crear un futuro más sostenible y equitativo.
Fuente: La dependencia de las centrales eléctricas de gas alimenta la inequidad
