Actualmente, 197 ciudades en todo el mundo utilizan algún tipo de sistema de transporte rápido por autobús (BRT) o autobús de alto nivel de servicio (BHLS). Estas líneas tienen una longitud total de 5,000 kilómetros y transportan a 32 millones de pasajeros al día. Además, el BRT y el BHLS han ganado rápidamente popularidad entre planificadores y responsables de la toma de decisiones, ya que millones de personas utilizan el BRT, ahorrando miles de millones.
¿Dónde se originó el BRT?
Ya en 1937, en todo el mundo, la gente comenzó a proponer y, ocasionalmente, a implementar modestas medidas de prioridad para los autobuses, como vías y carriles exclusivos para autobuses, precursores del BRT y el BHLS actuales.
En concreto, la conversión de las vías de autobús en Curitiba (Brasil) en un sistema BRT completo en 1982 y la instalación del TransMilenio en Bogotá (Colombia) en 2000 contribuyeron a popularizar el BRT (y el BHLS) en Latinoamérica. Posteriormente, el BRT se extendió gracias a su alto rendimiento, bajo costo y rápida implementación; además, las adaptaciones exitosas en Quito, París, Bogotá, Nantes, Ámsterdam, Ciudad de México, Pekín, Yakarta y otras ciudades demostraron la flexibilidad geográfica y urbana del BRT y el BHLS, haciéndolos atractivos para los urbanistas de todo el mundo.
De las 197 ciudades que cuentan con BRT, 169 han implementado sus sistemas desde 2001, mientras que otras 120 ciudades están en proceso de construcción, desarrollo o planificación de sistemas BRT. Además de las ventajas del LRT, el BRT y el BHLS se han convertido en alternativas viables para la prestación de transporte público en diversos entornos, desde aquellos con un volumen bajo hasta uno muy elevado de pasajeros.
Los sistemas BRT y BHLS han surgido como alternativas viables para la movilidad ante el creciente proceso de urbanización y motorización, especialmente en los países en desarrollo, y la falta de fondos para la construcción de nuevas infraestructuras viales y costosos sistemas ferroviarios.
El futuro del BRT (Bus Rapid Transit)
Tanto el BRT como el BHLS parecen ser modos de transporte robustos que se adaptan fácilmente a las nuevas circunstancias, ya que millones de personas utilizan el BRT, ahorrando miles de millones. Iniciativas complementarias, como los sistemas integrados de autobuses urbanos, la participación del sector empresarial, el apoyo de los gobiernos nacionales y los nuevos fabricantes de autobuses y proveedores de tecnología, surgen en respuesta a la proliferación de los sistemas BRT y BHLS. Estos esfuerzos coordinados impulsan la eficiencia del BRT y el BHLS, a la vez que mejoran el transporte local. La calidad, el rendimiento y el impacto del BRT y el BHLS se ven mejorados aún más por los avances tecnológicos en los vehículos, como la propulsión híbrida y eléctrica y las aplicaciones para teléfonos inteligentes.
En general, los sistemas BRT y BHLS tienen un futuro prometedor y potencialmente complejo a medida que se expanden como componentes esenciales de las redes de transporte público multimodales modernas. Sería necesario triplicar la tasa anual actual de construcción de sistemas BRT y BHLS para reducir drásticamente la dependencia futura de los vehículos y disminuir las emisiones. Lea también: Entrevista con Dan Chatman: Integración del transporte público preexistente con el sistema de autobuses de tránsito rápido en ciudades en desarrollo.
¿Qué son los corredores BRT?
Un corredor BRT se define como un tramo o conjunto de vías con carriles exclusivos para autobuses, de al menos 3 kilómetros (1.9 millas) de longitud, que sirve como punto de conexión para una o más rutas de autobús. Dado que la calidad del BRT en ciudades con numerosos corredores puede variar significativamente*, el Estándar BRT se aplicará a corredores BRT individuales, no a un sistema BRT en su conjunto.
Los corredores BRT cumplen los siguientes criterios:
- Tener una longitud mínima de 3 kilómetros y contar con carriles exclusivos;
- Reciba 4 o más puntos por derecho de paso exclusivo.
- Reciba 4 o más puntos por la alineación del carril bus,
- Y recibe 20 o más puntos por los cinco elementos básicos del BRT.
