Los dispositivos de captación de energía renovable también generan residuos rápidamente al final de su vida útil. Dado que la mayoría de las turbinas eólicas acaban en vertederos, los investigadores desarrollan palas para turbinas eólicas hechas de resina reciclable.
El Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) del Departamento de Energía de Estados Unidos ha desarrollado un nuevo tipo de resina. Planean utilizarla para la fabricación de palas de aerogeneradores de origen biológico . Con ello, pretenden que los componentes sean reutilizables y reciclables químicamente . Si la nueva resina cumple con las expectativas, reducirá los residuos que terminan en los vertederos procedentes de aerogeneradores viejos.
Esta nueva resina, denominada PECAN (PolyEster Covalently Adaptable Network), se fabrica a partir de recursos de origen biológico y ofrece un rendimiento superior al de las palas estándar de la industria, fabricadas con resina termoplástica. Según el NREL, el rendimiento de esta resina de origen biológico supera al de ciertas resinas termoplásticas que se anuncian como reciclables.
Se preparó un prototipo de pala de 9 metros para demostrar la viabilidad de fabricación de la resina PECAN derivada de biomasa. La resina desarrollada se fabricó a partir de azúcares bioderivados. Los compuestos de resina PECAN mantuvieron su forma y resistieron la validación acelerada de climatización. Además, se puede fabricar en un plazo similar al ciclo de curado actual de las palas.
Según una investigación, las palas de las turbinas eólicas pueden funcionar como baterías gigantes, afirma Sinonus.
Con la tecnología actual, la vida útil promedio de las palas eólicas es de unos 20 años, tras lo cual se reciclan mecánicamente. Normalmente se trituran para su uso como relleno de hormigón. Sin embargo, con el PECAN, la reciclabilidad de las palas será posible mediante un proceso químico suave. Según los investigadores, el proceso químico para descomponer completamente el prototipo de palas de turbina eólica, fabricadas con resina reciclable, tardó tan solo 6 horas.
