Con la disminución del ritmo de transición del plástico a otras alternativas, observamos que aún se desechan millones de bolsas de plástico cada minuto en todo el mundo. Para abordar este problema, un grupo de investigadores ha inventado plástico de cebada y fibra de residuos de remolacha azucarera totalmente biodegradables.
Investigadores del Departamento de Ciencias Vegetales y Ambientales de la Universidad de Copenhague han inventado un nuevo material. Elaborado a partir de almidón modificado, este nuevo material se descompone completamente en la naturaleza en dos meses . Este material es ideal para el envasado de alimentos, ya que está hecho de materia vegetal natural.
El profesor Andreas Blennow, del Departamento de Ciencias Vegetales y Ambientales, afirma: «Tenemos un problema enorme con nuestros residuos plásticos que el reciclaje parece incapaz de solucionar. Por ello, hemos desarrollado un nuevo tipo de bioplástico más resistente y con mayor capacidad de absorción de agua que los bioplásticos actuales. Además, nuestro material es totalmente biodegradable y puede convertirse en compost mediante microorganismos si no termina en un contenedor de basura».
Dato : A nivel mundial, apenas el 9% del plástico se recicla, mientras que el resto se incinera, termina en la naturaleza o se deposita en enormes vertederos de plástico.
Aunque el bioplástico existe, el nombre en sí es engañoso, según el profesor Blennow. Si bien están hechos de materiales de origen biológico, solo una parte limitada de ellos es realmente degradable, y eso solo bajo condiciones especiales en plantas de compostaje industrial.
Materias primas
Por lo tanto, el nuevo material se denomina biocompuesto y está compuesto por diversas sustancias que se descomponen de forma natural. Los ingredientes principales incluyen celulosa y amilosa extraídas de cebada, trigo, maíz y patatas. El carbohidrato, la celulosa, se encuentra en casi todas las plantas, incluyendo el algodón y la madera.
Destacados
- Los investigadores desarrollaron este nuevo material disolviendo materias primas en agua y mezclándolas posteriormente, o bien calentándolas a presión.
- Después del proceso, se crean pequeños chips o pellets que se procesan o comprimen en las formas deseadas.
- El equipo de investigación desarrolló una variedad de cebada que produce amilosa pura en sus granos. A diferencia del almidón común, la amilosa tiene menos probabilidades de transformarse en una pasta al interactuar con el agua.
- Los investigadores utilizaron nanocelulosa, elaborada a partir de desechos de la industria azucarera local. Estas fibras son mil veces más pequeñas que las fibras de lino y algodón.
- La resistencia mecánica del material proviene de estas fibras de nanocelulosa.
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La imagen a continuación muestra la degradación de diferentes materiales plásticos.
- Arriba a la izquierda: Película de plástico LDPE común
- Arriba al centro y a la derecha: Nuevo bioplástico a base de amilosa y plástico de almidón de maíz.
- Abajo: 3 bolsas de bioplástico convencionales diferentes
- A: Marca el inicio del experimento.
- B: Degradación después de 8 días
- C: Degradación después de 11 días
- D: Después de 21 días
- E: Después de 42 días
- F: Después de 54 días
Potencial
Actualmente, el profesor Blennow colabora con dos empresas danesas de embalaje para crear prototipos de envases para alimentos . También vislumbra el potencial de utilizar este material en el interior de los automóviles.
Investigadores inventan plástico de cebada totalmente biodegradable, pero es difícil predecir cuándo estará disponible comercialmente, ya que solo sus prototipos se producen en laboratorio. No obstante, el profesor Blennow afirma que la producción está comenzando en Dinamarca y en otras partes del mundo.
Fuente : Investigadores inventan un “plástico de cebada” cien por cien biodegradable.
