La electricidad puede ser una herramienta poderosa, pero también presenta graves riesgos. ¡Por eso los AFCI y los GFCI están aquí para salvarnos! Están diseñados para detectar e interrumpir diferentes tipos de fallas que pueden provocar riesgos eléctricos. En este blog, analizaremos las diferencias entre AFCI y GFCI. También analizaremos dónde usar la protección AFCI, dónde usar dispositivos GFCI, etc.
AFCI vs GFCI: ¿Cuáles son las diferencias?
El AFCI (Interruptor de Circuito por Falla de Arco) y el GFCI (Interruptor de Circuito por Falla a Tierra) son dispositivos de seguridad eléctrica, pero cumplen funciones diferentes. Aprendamos la diferencia entre un AFCI y un GFCI.
1. Propósito
Los dispositivos AFCI están diseñados para detectar e interrumpir fallas de arco, que pueden causar incendios eléctricos, mientras que los dispositivos GFCI están diseñados para detectar e interrumpir fallas a tierra, que pueden causar descargas eléctricas.
2. Áreas de protección
Si bien la protección GFCI a menudo se requiere en lugares con agua, como baños, cocinas y espacios al aire libre, la protección AFCI generalmente se requiere en áreas de estar y dormitorios.
3. Ubicación
Los dispositivos AFCI generalmente se instalan en el panel de disyuntores, mientras que los dispositivos GFCI generalmente se instalan en tomas de corriente o disyuntores.
4. Centro
Los dispositivos GFCI monitorean el flujo de corriente y pueden detectar una falla a tierra cuando existe una diferencia de corriente entre los cables de fase y neutro. El dispositivo GFCI dispara el circuito y detiene el flujo de corriente al detectar una falla a tierra. En el caso de los AFCI, los dispositivos AFCI monitorean el flujo de corriente eléctrica y pueden detectar la señal única de una falla de arco. Cuando se detecta una falla de arco, el dispositivo AFCI dispara el circuito e interrumpe el flujo de corriente.
Tanto los AFCI como los GFCI son necesarios para la seguridad eléctrica, ya que previenen fallas. Analicemos a fondo dónde usar la protección AFCI y dónde usar dispositivos GFCI.
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¿Dónde utilizar la protección AFCI?
Para comprender la diferencia entre AFCI y GFCI, es importante saber dónde utilizar la protección AFCI. La protección AFCI (Interruptor de Circuito por Arco Eléctrico) se utiliza en cualquier área de un edificio donde exista riesgo de que se produzcan arcos eléctricos. Estos arcos eléctricos pueden ser causados por cables, cordones o enchufes eléctricos dañados o sobrecalentados , y pueden provocar incendios eléctricos. La protección AFCI está diseñada para detectar e interrumpir estos arcos eléctricos antes de que puedan causar un incendio. Según el Código Eléctrico Nacional (NEC), la protección AFCI es obligatoria en ciertas áreas de un edificio, entre ellas:
1. Dormitorios: Todos los enchufes de los dormitorios en las construcciones nuevas deben estar protegidos con interruptores AFCI.
2. Salas de estar, salas familiares y estudios: Todos los enchufes en estas áreas deben estar protegidos con AFCI en las construcciones nuevas.
3. Cocinas y áreas de lavandería: Todos los enchufes que alimentan las superficies de las encimeras en las cocinas y áreas de lavandería deben estar protegidos con AFCI en las construcciones nuevas.
4. Espacios de acceso restringido y sótanos sin terminar: Todos los tomacorrientes en estas áreas deben estar protegidos con interruptores de circuito por falla de arco (AFCI) en construcciones nuevas. Esta sección fue agregada recientemente por el Código Eléctrico Nacional (NEC).
Es importante tener en cuenta que los códigos de construcción locales pueden tener requisitos adicionales para la protección AFCI, además del NEC. Siempre es recomendable consultar con un electricista certificado para proteger su sistema eléctrico.
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¿Dónde utilizar dispositivos GFCI?
Al comparar los circuitos AFCI con los GFCI, surge la pregunta de dónde usar los dispositivos GFCI. Actualmente, el Código Eléctrico Nacional (NEC) incluye alrededor de 50 lugares donde es necesaria la protección con GFCI, en comparación con el primer requisito de protección con GFCI para piscinas hace más de 50 años. A continuación, se presentan algunos ejemplos de lugares en viviendas unifamiliares, bifamiliares y residenciales donde se utilizan dispositivos GFCI.
1. Los baños
2. Garajes utilizados para almacenamiento y edificios anexos para áreas de trabajo.
3. Espacios de acceso al nivel del suelo o por debajo de él y tomas de iluminación.
4. Receptáculos que estén a menos de seis pies del borde exterior de una bañera o de una cabina de ducha.
5. Sótanos deshechos
6. Lavavajillas de cocina y áreas de lavandería, ya sea que estén conectados con cable y enchufe o cableados.
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¿Cuándo utilizar AFCI o GFCI?
En el caso de los interruptores de circuito con protección contra arco eléctrico (AFCI), estos son obligatorios según el Código Eléctrico Nacional (NEC) para los circuitos que suministran energía a los dormitorios en edificios residenciales . Esto se debe a que los dormitorios suelen contener equipos eléctricos como lámparas, radios, televisores y cargadores, que pueden generar fallas de arco si el cableado eléctrico está dañado o deteriorado. De manera similar a los dormitorios, las salas de estar también suelen contener equipos y electrodomésticos, como televisores, consolas de videojuegos y lámparas, que pueden provocar fallas de arco si no están debidamente protegidos por un AFCI. Los sótanos suelen contener diversos equipos eléctricos, como lavadoras, secadoras y sistemas de cine en casa, que pueden generar fallas de arco si no están debidamente protegidos por AFCI. Además, los sótanos pueden ser propensos a la humedad, lo que puede dañar el cableado eléctrico y aumentar el riesgo de fallas de arco.
En el caso de los interruptores de circuito por falla a tierra (GFCI), el Código Eléctrico Nacional (NEC) los exige para todos los tomacorrientes ubicados a menos de 1.8 metros (6 pies) de un lavabo en un baño . Esto se debe a que la presencia de agua en un baño aumenta el riesgo de descarga eléctrica, y los GFCI pueden ayudar a prevenir esto interrumpiendo rápidamente la energía del circuito en caso de una falla a tierra. También son obligatorios para todos los tomacorrientes ubicados a menos de 6 metros (20 pies) de una piscina o jacuzzi. Las áreas exteriores suelen estar expuestas a la humedad y otras condiciones climáticas que aumentan el riesgo de descarga eléctrica, por lo que se requieren GFCI para todos los tomacorrientes exteriores. Ahora, veamos entre los tomacorrientes AFCI y GFCI cuál elegir. Esto debería haber explicado cuándo usar AFCI y cuándo GFCI.
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Disyuntor AFCI vs. GFCI y tomacorrientes AFCI vs. GFCI: ¿Cuál elegir?
Cuando hablamos de AFCI vs GFCI, es de gran importancia aprender sobre el disyuntor y los tomacorrientes.
1. Tomacorriente/disyuntor GFCI
El Código Eléctrico Nacional originalmente exigía que todas las viviendas tuvieran tomacorrientes con interruptor de circuito por falla a tierra (GFCI) en el exterior desde 1971, y durante las décadas siguientes, este requisito se amplió para incluir espacios interiores cercanos a fuentes de agua. Para funcionar, los tomacorrientes GFCI miden la cantidad de corriente que fluye hacia el circuito y la comparan con la cantidad de corriente que fluye hacia afuera. En una décima de segundo después de detectar un pico de corriente causado por una fuente externa (generalmente un dispositivo enchufado), el tomacorriente corta la energía al receptáculo. Por ejemplo, si un secador de pelo se cae en el lavabo del baño, la corriente aumentaría inmediatamente. Un tomacorriente GFCI detendría el flujo de electricidad al secador de pelo al detectar ese pico.
2. Tomacorriente/disyuntor AFCI
Cuando se detecta una falla por arco eléctrico, los tomacorrientes AFCI detienen el flujo de corriente. Existe una gran diferencia entre el arco eléctrico que ocurre naturalmente en algunos electrodomésticos y dispositivos eléctricos y las fallas por arco. Para distinguir entre el arco eléctrico rutinario y las situaciones de arco potencialmente peligrosas, un tomacorriente AFCI monitorea continuamente el circuito. Un AFCI solo se dispara cuando fluye una corriente excesiva por una ruta no deseada. Cuando se dispara, se corta la energía al tomacorriente. Ahora ya sabe cuál es el interruptor automático adecuado para usted, entre AFCI y GFCI. Veamos finalmente si AFCI es mejor que GFCI.
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¿Es AFCI mejor que GFCI?
Un GFCI está diseñado para proteger contra descargas eléctricas causadas por fallas a tierra, que ocurren cuando la corriente eléctrica fluye por una ruta no deseada, como a través del cuerpo de una persona. Los GFCI monitorean la corriente que fluye en un circuito y lo disparan si detectan cualquier desequilibrio, previniendo así descargas eléctricas. Por otro lado, un AFCI está diseñado para proteger contra fallas de arco eléctrico, que ocurren cuando la corriente eléctrica salta de un cable a otro, creando una chispa que puede encender materiales inflamables como madera o papel. Los AFCI detectan este tipo de fallas y disparan el circuito antes de que se inicie un incendio.
Tanto los interruptores de circuito por falla a tierra (GFCI) como los interruptores de circuito por falla de arco (AFCI) son dispositivos de seguridad importantes y el Código Eléctrico Nacional los exige en diferentes lugares de un edificio. Por ejemplo, los GFCI son obligatorios en baños, cocinas y áreas exteriores donde existe un mayor riesgo de descarga eléctrica, mientras que los AFCI suelen ser obligatorios en dormitorios, salas de estar y otras áreas donde hay cables y equipos eléctricos.
Si bien existen diferencias entre AFCI y GFCI, ni AFCI ni GFCI son mejores que el otro, ya que cumplen diferentes propósitos y ambos son importantes para garantizar la seguridad eléctrica.
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