El descubrimiento de gigantescas piscinas subterráneas como las baterías sostenibles del futuro puede cambiar la forma en que se calientan y refrigeran los hogares. Estas piscinas tienen capas saturadas de agua y pueden ser una fuente de agua subterránea para pozos y manantiales.
Estas enormes reservas de agua subterránea se llaman acuíferos. Los acuíferos son capas subterráneas de roca porosa, grava, arena o suelo que retienen el agua y permiten que se mueva a través de ellas.
Los acuíferos subterráneos pueden desempeñar un papel crucial en la reducción de nuestra dependencia de los combustibles fósiles y en el fomento del desarrollo de fuentes de energía renovables . Una tecnología prometedora que aprovecha estos acuíferos es el almacenamiento térmico de energía en acuíferos (ATES, por sus siglas en inglés). Este proceso consiste en utilizar la energía térmica almacenada en el agua para calentar y enfriar hogares , edificios y otras estructuras.
La tecnología ATES funciona bombeando agua caliente de un acuífero subterráneo a través de un pozo durante los meses de invierno. Esta agua caliente se utiliza para calentar viviendas y edificios cercanos.
Durante los meses de verano, cuando se necesita refrigeración, se utiliza una bomba independiente para extraer la misma agua del acuífero y enfriar las estructuras circundantes.
Este proceso de extracción y devolución de agua al mismo acuífero crea un sistema de circuito cerrado, lo que lo convierte en una solución sostenible y respetuosa con el medio ambiente para calefacción y refrigeración.
Para el estudio, los investigadores crearon un vecindario ficticio de aproximadamente 60 viviendas conectadas a una red que podía suministrar varios tipos de energía y almacenamiento, modelando un escenario en torno al despliegue de ATES en un vecindario de Chicago.
Para estimar cuánta calefacción y refrigeración necesitarán estos hogares en el futuro y para probar la resiliencia de la red en caso de una calamidad, ejecutaron ese modelo a través de numerosos escenarios climáticos.
Descubrir las gigantescas reservas de agua subterráneas como baterías sostenibles del futuro puede ser una excelente manera de reducir el uso de combustibles fósiles para la producción de energía hasta en un 40% , lo cual es muy importante. Además, puede fortalecer la red eléctrica durante las épocas de calor.
A diferencia de los aires acondicionados, que requieren mucha energía para enfriar, el ATES solo necesita la energía suficiente para mover el agua. Pero el ATES no es perfecto. Solo funciona en lugares donde ciertos tipos de fuentes de agua subterránea facilitan su movimiento. Y puede ser hasta un 20 % más caro que otras formas de almacenar energía.
Fuente: Redes inteligentes ATES
