En la actualidad, los investigadores trabajan incansablemente para descubrir nuevas formas de generar combustible limpio y ecológico que reduzcan las emisiones contaminantes. Entre las diversas opciones consideradas, también se tiene en cuenta el aprovechamiento de los residuos de cocina. Investigadores de la UPEI experimentan con cáscaras de patata para generar hidrógeno y producir combustible ecológico. Asimismo, utilizan restos de comida, madera y luz ultravioleta para generar hidrógeno gaseoso.
La Dra. Yulin Hu , talentosa profesora asistente de ingeniería en la UPEI, tiene la misión de revolucionar la energía verde. Su innovadora investigación profundiza en la utilización de cáscaras de patata como ingrediente fundamental en la producción de gas de síntesis . El gas de síntesis, también llamado syngas, es una mezcla de monóxido de carbono (CO) e hidrógeno (H₂). Se utiliza como combustible y puede obtenerse a partir de diversas fuentes de carbono. Además, el gas de síntesis se utiliza para producir diferentes productos químicos.
Hu y sus colegas demostraron con éxito la viabilidad de utilizar los residuos de patata para generar hidrógeno en una simulación publicada en la prestigiosa revista Frontiers of Agricultural Science and Engineering en octubre.
El Dr. Hu dijo: “El hidrógeno es un combustible ecológico. Y creo que es el futuro, porque el hidrógeno tiene tres veces el contenido energético de la gasolina y el diésel, y cuando lo quemamos, solo queda agua”.
Hu dijo que este proyecto comenzó con el objetivo de abordar los desafíos del desperdicio de alimentos y, al mismo tiempo, mejorar la viabilidad de la producción de gas de síntesis.
Una de las investigadoras que colabora con la Dra. Hu en su investigación es Nasim Mia, estudiante de posgrado y ayudante de cátedra en la UPEI . Juntas trabajan en la generación de hidrógeno para combustibles ecológicos.
Mia no solo colabora en la simulación y el experimento de cogasificación, sino que también lleva a cabo una extensa investigación sobre el efecto beneficioso de la luz ultravioleta en la producción de hidrógeno. Los experimentos de laboratorio de Nasim Mia incluyen viales llenos de líquido, varias bombillas de luz ultravioleta y una caja oscura. Utiliza estos elementos para producir hidrógeno.
La idea
Antes de que Hu comenzara su investigación, Cavendish Farms, en la Isla del Príncipe Eduardo, ya estaba realizando un experimento similar. Transformaban cáscaras de papa en biocombustibles en grandes tanques en una de sus plantas de procesamiento.
“Estaba pensando: ‘¿Existen otras soluciones alternativas que nos permitan aprovechar también estos residuos de patata?’”, dijo la Dra. Yulin Hu.
Al enterarse del experimento por parte de sus colegas, Hu comenzó a explorar posibles aplicaciones alternativas para los desechos de papa.
Véase también : La era del hidrógeno: perspectivas sobre la próxima transformación energética de Estados Unidos
Otros experimentos del Dr. Hu
Además de investigar la gasificación de la patata, Hu también se centra en la absorción de carbono en colaboración con la Universidad de Dalhousie. Juntos, realizan experimentos para explorar soluciones innovadoras que permitan un futuro más sostenible.
Investigadores de la UPEI están experimentando con cáscaras de patata para generar hidrógeno. Hu y su dedicado equipo de investigación han realizado recientemente numerosas simulaciones, cuyos resultados se han documentado en un artículo publicado con hallazgos muy alentadores.
El Dr. Hu dijo: «Aunque sabemos que el hidrógeno es un combustible muy ecológico, ¿cómo podemos pasar de los combustibles derivados del petróleo a los basados en hidrógeno? Llevará al menos una década. Parece una muy buena opción, pero aún tenemos que modificar más los materiales».
Hu colabora con la Universidad de Dalhousie en Halifax para abordar el problema de las emisiones de combustibles fósiles de una manera creativa y respetuosa con el medio ambiente. Juntos, realizan un experimento para explorar el potencial del aserrín como absorbente de CO2 durante la transición a tecnologías más sostenibles.
El enfoque principal de la investigación de Hu radica en realizar experimentos con combustible de hidrógeno, con el objetivo de mejorar la energía verde y eliminar la dependencia del petróleo.
Hu busca facilitar la transición de los combustibles fósiles a alternativas más respetuosas con el medio ambiente mediante la implementación de un plan provisional junto con experimentos de gasificación. Este enfoque multifacético no solo ayuda a mitigar las consecuencias ambientales de nuestra actual dependencia de los combustibles fósiles, sino que también allana el camino hacia un futuro más verde.
Según Hu, se estima que el proceso de laboratorio del experimento con papa tardará varios años en completarse. Sin embargo, confía en los sólidos resultados gracias al éxito comprobado de la simulación publicada.
