Las cavernas de sal se han utilizado durante mucho tiempo como depósitos de hidrógeno por las refinerías de petróleo y la industria petrolera. Investigaciones recientes demuestran que los depósitos de sal desempeñan un papel importante en la energía renovable y el almacenamiento de hidrógeno. Investigadores de la Oficina de Geología Económica de la Universidad de Texas en Austin descubrieron que estos cristales de sal podrían utilizarse para almacenar o contener hidrógeno destinado a la generación de energía.
El almacenamiento de energía en forma de gas, como aire comprimido e hidrógeno, podría conducir a la producción de CO2 y energía geotérmica , lo que puede facilitar la transición a fuentes de energía bajas en carbono. Las cavidades de sal son cavidades artificiales en depósitos de sal subterráneos formadas por la disolución controlada de sal gema mediante la inyección de agua durante el proceso de extracción por disolución.
La sal tiene un impacto significativo en la formación de las capas subterráneas de la Tierra. Con muchas cavernas de sal subterráneas más altas que el Monte Everest, los procesos geológicos las transforman en enormes depósitos de sal. Estas estructuras, así como la geología que las rodea, ofrecen diversas posibilidades para la producción de energía y la gestión de la contaminación.
Existen diversas ventajas potenciales al ubicar conjuntamente la producción de hidrógeno azul (hidrógeno derivado del gas natural) con el almacenamiento de CO2. Mientras que el H2 producido se transporta a cavernas de sal , las emisiones de dióxido de carbono generadas por la producción de hidrógeno azul podrían retenerse permanentemente en la roca circundante, evitando así que lleguen a la atmósfera.
Debido a sus múltiples domos de sal, la costa del Golfo de Texas es un lugar idóneo para este tipo de producción y almacenamiento combinados, según los expertos. La investigación también analiza cómo la sal puede acelerar la adopción de la tecnología geotérmica de próxima generación al conducir el calor de las rocas subyacentes más calientes para generar electricidad geotérmica.
Lea también: Las pilas de combustible de hidrógeno envejecidas cobran nueva vida en Honda.
Tras las recientes investigaciones que demuestran la importancia de los depósitos de sal en las energías renovables y el almacenamiento de hidrógeno, los expertos vislumbran posibilidades en el uso de la experiencia y los datos acumulados durante décadas de estudio de cuencas salinas, exploración de hidrocarburos y minería para el desarrollo de tecnologías de transición energética . En definitiva, un mejor conocimiento del comportamiento de la sal permitirá optimizar el diseño, reducir riesgos y aumentar la eficiencia de diversas tecnologías innovadoras para la transición energética.
Fuente: Noticias de la UT
