Cocinar alimentos requiere esfuerzo y tiempo, pero antes de eso, se invierten enormes cantidades de capital, agua y energía en el sistema alimentario para producirlos. A pesar de ello, entre el 30 % y el 40 % de los alimentos producidos terminan en vertederos en Estados Unidos. Para abordar este problema, los investigadores están encontrando una manera de crear bioplásticos biodegradables a partir de residuos alimentarios.
Investigadores de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Virginia Tech están experimentando con métodos para desarrollar bioplásticos biodegradables a partir de residuos alimentarios . Su objetivo es crear nuevos materiales a partir de estos residuos que puedan utilizarse en la vida cotidiana.
Zhiwu “Drew” Wang , investigador principal y profesor asociado del Departamento de Ingeniería de Sistemas Biológicos , afirmó: “Al crear bioplásticos rentables que se descomponen de forma natural, podemos reducir la contaminación plástica en la tierra y en los océanos, y abordar problemas importantes como las emisiones de gases de efecto invernadero y las pérdidas económicas asociadas al desperdicio de alimentos”.
En otro experimento, investigadores de la UCPH han creado plástico de cebada 100% biodegradable.
El proyecto no solo aborda la contaminación terrestre, sino también la contaminación plástica oceánica mediante la creación de un material que se degrada rápidamente en el agua. Este proyecto pionero busca desarrollar y demostrar un sistema de bioprocesamiento modular y asequible. Los investigadores aprovecharán los microorganismos presentes en los residuos alimentarios para convertirlos en grasas, que luego procesarán para transformarlas en bioplástico.
¿Sabías que , según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) , los microplásticos afectan a casi el 88% de todas las especies marinas?
Según los investigadores, prefieren dos métodos principales para crear bioplásticos biodegradables a partir de residuos alimentarios. Primero, utilizar más materiales reciclables y reciclables. Segundo, utilizar materiales biodegradables.
El proceso, similar en mayor o menor medida a la fermentación en microcervecerías, garantiza que los bioplásticos sean fáciles de compostar. Su enfoque se centra en la purificación de polihidroxialcanoatos (PHA) y la creación de bioplásticos de alto valor. Mediante este proyecto, los investigadores buscan demostrar la escalabilidad y viabilidad de los sistemas de bioprocesamiento a nivel nacional e internacional.
