Pulse Width Modulation (PWM) tunnetaan myös nimellä Pulse Duration Modulation (PDM). Se on sähköisessä viestinnässä käytetty tekniikka. Tässä, pulssien leveys muutetaan kantoaaltosignaalissa moduloivan signaalin mukaan. Toisin kuin muut modulaatiotekniikat, tämä menetelmä pitää pulssien amplitudin vakiona ja keskittyy niiden leveyden vaihteluun.
Yksi PWM:n keskeinen näkökohta on, että se on vähemmän melua. Koska amplitudi pysyy vakiona, kaikki lähetyksen aikana tuodut kohinat aiheuttavat hyvin vähän vääristymiä amplitudissa. Nämä vaihtelut voidaan kuitenkin helposti eliminoida lähetyksen vastaanottimen puolella käyttämällä rajoitinpiiriä. Joten PWM on vähemmän altis kohinan aiheuttamalle signaalin heikkenemiselle. Tällä tavalla PWM on parempi verrattuna muihin modulaatiotekniikoihin, kuten pulssiamplitudimodulaatioon (PAM) tämän melunvaimennusominaisuuden vuoksi.
Missä PWM-tekniikkaa käytetään?
PWM on käytössä aurinkosäätimet ja invertterit signaalin amplitudin ohjaamiseen ja säätämiseen virittämällä toisen signaalin pulssin leveyttä. Aurinkoenergiajärjestelmissä tällä tekniikalla voidaan säätää kuorman keskimääräistä jännitettä ja virtaa kytkemällä virta nopeasti päälle ja pois. Siten vaihtelemalla päälle- ja poiskytkentäajan suhdetta voidaan ohjata kuormaan toimitettua kokonaistehoa.
Yksi PWM:n käytön suurimmista eduista on, että sillä on pieni tehohäviö kytkinlaitteissa. Kun kytkin pysyy pois päältä, virta on hyvin minimaalinen, ja kun se kytketään päälle, jännitteen pudotus on hyvin pieni. Tämä vähentää järjestelmän tehohäviötä. PWM sopii myös digitaalisiin ohjauksiin, koska se mahdollistaa helpon säätämisen käyttöjakso.
Yhteenvetona voidaan todeta, että PWM on helppo ja tehokas modulaatiotekniikka. Säätämällä kantoaaltosignaalin pulssien leveyttä se välittää tietoa myös kohinan ollessa läsnä. Sitä käytetään myös digitaalisessa viestinnässä, tehoelektroniikassa ja ohjausjärjestelmissä.
