L'ouragan Katrina était un cyclone tropical dévastateur. Il a frappé le sud-est des États-Unis fin août 2005. Cet ouragan et ses conséquences ont également durement touché La Nouvelle-Orléans. De nombreux habitants de La Nouvelle-Orléans ont ressenti le besoin de s'impliquer et de reconstruire leur communauté dévastée. Ils ont entrepris une action collective. Chaque jour, des bénévoles et des citoyens d'ici et d'ailleurs ont mené avec succès des opérations de reconstruction dans des situations où même les services gouvernementaux étaient défaillants, voire inexistants. Dans cet article, vous en apprendrez plus sur l'innovatrice urbaine de la semaine : Andrea Chen et son groupe de bénévoles, Social Entrepreneurs.
Andrea Chen, directrice générale de Propeller, et ses amis ne voulaient pas voir cette énergie inspirante disparaître. En 2004, Chen s'est installée à La Nouvelle-Orléans pour devenir professeur d'anglais au lycée. Un an seulement après son arrivée, l'ouragan Katrina a frappé La Nouvelle-Orléans. Elle et ses amis ont été profondément inspirés par la mobilisation citoyenne suite à l'ouragan Katrina. Ces citoyens ont pris les choses en main pour trouver des solutions à une situation apparemment impossible. Chen et ses amis ont décidé de relancer l'association bénévole Social Entrepreneurs of New Orleans.
Décrivez comment les citoyens ont essayé de récupérer la ville dévastée de la Nouvelle-Orléans après Katrina ?
Des personnes sans expérience associative ni philanthropique ont également pris les choses en main et tenté de résoudre de nombreux problèmes. Agents immobiliers, enseignants et même mères au foyer ont lancé des initiatives, car de nombreux services n'étaient pas encore disponibles. Des gens ont saccagé des terrains et des maisons. Sans se constituer en entités juridiques, ils ont néanmoins commencé à œuvrer pour la reconstruction.
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Qu'est-ce que Propeller et pourquoi Andrea Chen l'a-t-elle lancé ?
Andrea Chen voulait maintenir l’élan de la participation publique à la Nouvelle-Orléans même trois, cinq ou dix ans après la disparition de l’attention des médias, du financement gouvernemental et des bénévoles extérieurs.
Chen a restructuré l'association Social Entrepreneurs of New Orleans en 2006 et l'a officiellement constituée en organisme sans but lucratif en 2009. Afin d'évaluer le nombre d'entrepreneurs sociaux, l'association a lancé PitchNOLA, un concours de présentation de projets d'entreprise en direct. En 2011, l'organisation a changé de nom pour devenir Propeller.
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Quelle est la mission de Propeller ?
La mission de Propeller est d'avoir un impact positif sur la gestion de l'eau, la sécurité alimentaire, la santé et l'équité en matière d'éducation, en accélérant et en incubant les entrepreneurs qui s'attaquent à ces enjeux. Ces secteurs ont été sélectionnés car les défis environnementaux et sociaux qu'ils rencontrent peuvent potentiellement être résolus par une approche entrepreneuriale.
Propeller mène des analyses et des recherches sectorielles pour identifier les opportunités entrepreneuriales dans chacun de ces secteurs. L'entreprise construit ensuite un vivier de talents grâce à des concours de pitch et à des événements tels que des ateliers. Vous avez sans doute compris la vision et l'inspiration de l'Innovatrice urbaine de la semaine : Andrea Chen.
