Alphabet, Meta, Stripe, Shopify et McKinsey Sustainability collaborent pour atténuer le changement climatique en transformant les tiges de maïs et les déchets d'arbres en ingrédients pour la sauce barbecue. Les géants du numérique utilisent le bio-pétrole pour lutter contre le changement climatique et participent au programme climatique Frontier.
Charm Industrial a annoncé que les membres de Frontier et d'autres entreprises verseront 53 millions de dollars pour piéger et stocker 112 000 tonnes de CO2 entre 2024 et 2030. Le plan décentralisé de l'entreprise prévoit l'utilisation de sa propre flotte de véhicules pour livrer l'équipement et le bio-huile qui seront injectés dans des puits d'élimination des déchets ou des cavernes de sel désaffectées.
Pour lutter contre le changement climatique, plusieurs géants de la technologie se sont engagés à transformer les tiges de maïs et les déchets de taille d'arbres en ingrédients pour sauce barbecue. Les résidus seront ensuite enfouis dans le sol. Il y a environ un an, des entreprises comme Alphabet , Meta , Stripe , Shopify et McKinsey Sustainability ont lancé Frontier , une nouvelle initiative climatique . L'objectif est d'inciter d'autres entreprises à investir dans de nouvelles technologies capables de capter le dioxyde de carbone présent dans l'atmosphère.
Cette entreprise est connue pour sa méthode non conventionnelle de capture et de stockage du carbone. Elle collecte des déchets agricoles et forestiers, tels que des tiges de maïs ou des branches d'exploitation forestière. Elle déploie une flotte de semi-remorques à plateau pour transporter des réacteurs qui chauffent les déchets à 500 °C sans les brûler. Cela transforme les déchets en bio-huile, un liquide goudronneux riche en carbone.
Selon Peter Reinhardt , cofondateur et PDG de Charm, « la partie aqueuse de la bio-huile est essentiellement la même chose que la fumée liquide, un ingrédient utilisé pour donner aux sauces barbecue et à d'autres aliments une saveur fumée. »
Charm Industrial affirme pouvoir stocker du CO2 sous terre pendant des centaines, voire des millions d'années, contribuant ainsi à freiner l'aggravation du changement climatique. C'est grâce à cette technologie que la start-up peut désormais vendre des crédits carbone , représentant des tonnes de carbone capturées, aux entreprises souhaitant compenser une partie de leurs émissions de dioxyde de carbone.
La bio-huile contient également le dioxyde de carbone absorbé par les plantes ou les arbres dont elle est issue. Si les tiges de maïs et les branches d'arbres étaient brûlées ou laissées à pourrir, le CO2 serait libéré dans l'atmosphère terrestre, contribuant au réchauffement climatique en plus des émissions causées par les combustibles fossiles.
Charm a stocké avec succès environ 6 100 tonnes de CO2 sous forme de bio-huile à ce jour. Un achat antérieur de 2 000 tonnes de CO2 par Microsoft représente une part importante de ce volume. Par conséquent, l’accord annoncé aujourd’hui constitue une avancée majeure et témoigne de la confiance des géants de la tech, qui ont été parmi les premiers à soutenir ce nouveau secteur de la capture du carbone.
Charm affirme avoir adopté une stratégie décentralisée. L'entreprise transporte ses équipements et sa bio-huile grâce à sa flotte de véhicules. Elle prévoit d'injecter la bio-huile dans des puits d'élimination des déchets plus fréquents ou dans d'anciennes cavernes de sel laissées par l'exploration pétrolière et gazière.
Les pyrolyseurs, utilisés pour chauffer les déchets en l'absence d'oxygène, sont difficiles à acquérir. L'entreprise prévoit de les produire elle-même. Elle doit également s'assurer qu'aucun de ses puits ne laisse échapper de bio-pétrole avant que la substance ne durcisse dans la roche. Pourtant, selon Reinhardt, le bio-pétrole est moins flottant que le pétrole, le gaz ou le CO2 pur et donc moins susceptible de remonter à la surface.
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Qu'est-ce que la bio-huile ?
L'huile biologique utilisée par les géants de la tech pour lutter contre le changement climatique est un mélange de molécules hautement oxygénées, d'acides carboxyliques et de traces d'eau . Après raffinage, elle peut servir de substitut aux carburants conventionnels. Cependant, cette huile peut subir plusieurs réactions chimiques, comme la polymérisation, susceptibles d'entraîner une augmentation de sa viscosité lors du stockage.
Cette méthode est-elle utile à tous ?
Charm doit revérifier ses calculs pour s'assurer que son procédé génère des émissions négatives. Cela inclut la réduction de ses propres émissions liées à l'alimentation des réacteurs et à la circulation des véhicules. De plus, sa technique n'est utile en tant que stratégie climatique que si le bois et les débris végétaux collectés par l'entreprise sont destinés à brûler ou à pourrir sans que Charm n'intervienne. Si les agriculteurs utilisaient les déchets de récolte comme aliment supplémentaire pour le bétail, par exemple, ils pourraient être contraints d'acheter des aliments plus carbonés.
Tout cela doit également être commercialement viable, or la capture du carbone reste excessivement coûteuse dans l'ensemble du secteur. La vente d'aujourd'hui, d'un montant de 53 millions de dollars, représente environ 473 dollars la tonne de CO2 . Ce prix inclut une réduction pour les achats en gros ; les clients potentiels peuvent obtenir des devis sur le site web de Charm pour un montant avoisinant les 600 dollars la tonne, soit le coût de la capture directe du CO2 dans l'air.
Reinhardt convient que piéger une petite quantité de CO2 ne remplace pas la réduction de la pollution produite par l'utilisation des combustibles fossiles. Il ajoute : « Je pense que c'est un faux choix, mais si vous devez choisir la priorité, il faut absolument privilégier la réduction. »
