D'après les informations disponibles, une équipe américano-japonaise a mené à bien un test novateur de fusion nucléaire au plasma d'hydrogène et de bore. Selon les deux organisations, cette avancée ouvre la voie à la recherche de la méthode la plus propre et la plus rentable pour produire de l'énergie à partir d'un combustible hydrogène-bore capable d'alimenter la Terre pendant les 2 100,000 prochaines années.
La fusion de nucléides légers, comme l'hydrogène et l'hélium, pour produire des nucléides plus lourds est appelée fusion nucléaire. La production d'énergie par fusion nucléaire est une alternative plus écologique et plus efficace à la production d'électricité conventionnelle. C'est la première fois que la fusion hydrogène-bore est réalisée dans un plasma de fusion confiné magnétiquement par TAE Technologies (Californie) et l'Institut national japonais des sciences de la fusion.
TAE Technologies a tweeté : « Notre récente expérience scientifique avec NIFS décrit les toutes premières expériences de fusion hydrogène-bore dans un plasma de fusion confiné magnétiquement – une étape importante vers notre objectif d'une énergie de fusion commerciale et propre. »
Des scientifiques des deux organisations ont discuté des résultats d'une réaction de fusion nucléaire hydrogène-bore lors d'une expérience menée auprès du Grand dispositif hélicoïdal (LHD) du NIFS. Ils ont également évoqué les travaux expérimentaux réalisés pour créer les conditions nécessaires à la fusion hydrogène-bore dans le plasma du LHD, ainsi que l'invention par TAE d'un détecteur permettant de surveiller les produits de la réaction hydrogène-bore, appelés particules alpha.
Des centaines d'équipes à travers le monde s'efforcent de commercialiser la production d'énergie par fusion nucléaire, l'hydrogène et le tritium étant les principaux composants envisagés. Le tritium, quant à lui, est un isotope radioactif rare et coûteux . En alternative, TAE Technologies se concentre sur le développement de la fusion hydrogène-bore, qui utilise le bore, un élément abondant sur Terre et beaucoup plus sûr.
Créer des réacteurs à fusion producteurs d'énergie nette est une chose ; la fournir comme source d'énergie stable et raccordée au réseau en est une autre. TAE a anticipé les besoins réels d'une consommation quotidienne d'énergie de fusion commerciale en explorant le cycle hydrogène- bore comme combustible. Ce concept repose sur un système configurable de faisceau d'accélérateur à champ inversé, compatible avec tous les cycles de combustible de fusion disponibles.
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L'institut TAE a déclaré avoir mis au point cinq dispositifs à l'échelle d'un laboratoire national, capables de créer et de confiner du plasma de fusion plus de 140 000 fois, et qu'il travaille actuellement au développement de deux machines supplémentaires. Plus de 30 organismes de recherche à travers le monde s'efforcent de commercialiser la fusion, considérée comme la source d'énergie idéale pour abandonner progressivement les combustibles fossiles émetteurs de CO2, principaux responsables du réchauffement climatique.
Alors que l'équipe américano-japonaise termine avec succès un test innovant de technologie de fusion nucléaire au plasma H2-bore, TAE prévoit de concéder une licence pour sa technologie et de relier à terme la première centrale électrique à fusion hydrogène-bore au réseau électrique d'ici les années 2030.
Source : TAE Technologies
