Malgré la popularité croissante des véhicules électriques (VE), un nombre considérable d'Américains souffrent encore de l'angoisse de l'autonomie. Les experts affirment que se concentrer trop sur une batterie de grande capacité pourrait être superflu et entraîner du gaspillage. Nous avons tous besoin d'une nouvelle approche des batteries de VE pour dissiper cette angoisse. Les statistiques indiquent que la plupart des trajets effectués aux États-Unis sont relativement courts, couvrant en moyenne environ 37 km par jour. Des batteries de VE plus petites, chargées pendant la nuit, peuvent répondre aux besoins de la plupart des conducteurs tout en réduisant la consommation de ressources et l'impact environnemental.
L'autonomie est la raison la plus fréquemment invoquée par les Américains pour ne pas encore passer à la voiture électrique. Recharger un véhicule électrique est une expérience différente de faire le plein d'essence. Une charge rapide nécessite généralement au moins 20 minutes, tandis qu'une charge lente peut prendre plusieurs heures. Nombreux sont ceux qui craignent de se retrouver sans électricité pour leurs appareils électroniques, soit parce qu'ils sont bloqués dans un endroit inconnu, soit parce qu'ils doivent partager un chargeur avec d'autres personnes.
Les constructeurs automobiles se sont donc mis à produire des batteries toujours plus imposantes, utilisant de grandes quantités de minéraux pour répondre aux besoins d'autonomie des Américains. La Lucid Air Grand Touring est un véhicule électrique capable de parcourir jusqu'à 830 kilomètres avec une seule charge, ce qui en fait l'un des véhicules électriques offrant la plus grande autonomie du marché. Toyota a réalisé des progrès considérables dans la technologie des batteries à semi-conducteurs , ouvrant la voie à la production de véhicules électriques capables de parcourir jusqu'à 1 200 kilomètres avec une seule charge.
D'après certains experts, l'autonomie et la capacité des batteries sont superflues et contribuent à l'épuisement des ressources. Saviez-vous que plus de 95 % des trajets effectués aux États-Unis font moins de 30 kilomètres ? Alors, pourquoi ne pas réduire l'angoisse liée à l'autonomie ? La plupart des batteries de grande capacité restent inutilisées, surtout lorsque le propriétaire peut recharger sa voiture quotidiennement à un endroit pratique.
Robby DeGraff , analyste chez AutoPacific, a déclaré : « Les gens doivent faire une pause concernant l'autonomie dont ils ont réellement besoin. »
La préférence du marché automobile américain pour les véhicules de plus grande taille est devenue une évidence. Les voitures fabriquées aux États-Unis sont non seulement imposantes, mais leur taille ne cesse de croître. On pense notamment à l'imposant Hummer, au profil carré, ainsi qu'à l'énorme pick-up Ford F-150 au nez trapu. Les batteries du F-150 Lightning électrique sont imposantes ; elles sont même massives, dans tous les sens du terme. Avec un poids incroyable de 1,800 kg, elles permettent à la voiture de parcourir plus de 300 km avec une seule charge.
Cette caractéristique distinctive, typiquement américaine, a également été intégrée aux véhicules électriques. Aux États-Unis, l' autonomie moyenne d'une voiture électrique n'était que de 82 kilomètres il y a dix ans. Cependant, en 2021, elle a considérablement augmenté pour atteindre 234 kilomètres.
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Mais est-ce vraiment nécessaire ? Les Américains conduisent fréquemment, mais la plupart de leurs trajets sont courts. Selon les données du ministère américain des Transports, environ 95.1 % des déplacements en véhicule personnel font moins de 31 kilomètres, et près de 60 % font moins de 6 kilomètres. En moyenne, les conducteurs américains parcourent seulement 37 kilomètres par jour.
Selon une étude menée en 2016 par le MIT, des chercheurs ont découvert qu'une voiture dotée d'une autonomie de 73 km, comme une version antérieure de la Nissan Leaf, pouvait couvrir 87 % des besoins de conduite aux États-Unis en se rechargeant uniquement la nuit. L'étude a révélé que si des Nissan Leaf étaient offertes à tous les conducteurs correspondant à ce profil, la consommation d'essence des véhicules particuliers américains serait réduite de 61 %. Adopter une nouvelle approche des batteries de véhicules électriques pour apaiser l'anxiété liée à l'autonomie est renforcé par ces recherches.
Jessika Trancik , professeure à l'Institut des données, des systèmes et de la société du MIT et l'une des auteures de l'étude, a déclaré : « Tant qu'une bonne recharge peut être effectuée pendant la nuit, la grande majorité des trajets sont couverts par des véhicules électriques. »
Dans de nombreux cas, les conducteurs transportent de grosses batteries souvent sous-utilisées, avec seulement 10 à 15 % de leur capacité maximale exploitée. De plus, la production de ces batteries nécessite une extraction minière intensive de métaux, ce qui nuit considérablement à l'environnement et à la santé des travailleurs. Une batterie de véhicule électrique classique contient environ 18 kg de lithium, 77 kg de nickel et 31 kg de cobalt.
De manière générale, les véhicules électriques sont plus respectueux de l'environnement que les voitures à essence. Cependant, l' extraction des minéraux nécessaires à leur fabrication est très coûteuse.
De plus, des batteries plus grandes nécessiteront une plus grande quantité de métaux.
D'après un rapport de chercheurs de l'Université de Californie à Davis, du Climate and Community Project et du Providence College, réduire la taille des batteries des véhicules électriques à celle des batteries permettant d'alimenter une petite voiture sur environ 125 kilomètres pourrait entraîner une baisse de 42 % de la demande en lithium. Le recours à des modes de transport alternatifs tels que le train, le bus ou le vélo électrique pourrait également contribuer à réduire considérablement cette demande.
Thea Riofrancos , professeure de sciences politiques au Providence College et l'une des auteures du rapport, a déclaré : « Nous accentuons les pires tendances de notre secteur des transports dans le cadre de notre mission d'électrification. »
Dodge prévoit de lancer le Ram 1500 REV en 2025. Ce camion électrique au design élégant offrira au choix une batterie de 229 kWh et une autonomie d'environ 500 km. DeGraff souligne que les ressources nécessaires à la production de cette batterie sont à peu près équivalentes à celles nécessaires à la fabrication des 16 batteries de la Prius Prime hybride rechargeable. La Prius Prime, quant à elle, affiche une autonomie d'environ 44 km, ce qui la rend idéale pour la plupart des trajets quotidiens aux États-Unis.
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Les véhicules électriques représentent une avancée technologique majeure ; il est donc naturel de s’interroger sur la recharge, l’autonomie et l’adaptation à une expérience de conduite différente. Un véhicule hybride rechargeable peut être un excellent choix pour ceux qui effectuent fréquemment de longs trajets et préfèrent ne pas dépendre de la recharge. Cependant, pour la plupart des Américains, un véhicule électrique à l’autonomie modérée conviendra parfaitement.
Selon DeGraff, une nouvelle perspective sur les batteries des véhicules électriques permet de surmonter l'angoisse liée à l'autonomie. Il a ajouté : « Il faut vraiment ralentir et voir combien de kilomètres on parcourt en voiture. L'immense majorité des Américains ne parcourent pas 200 à 300 kilomètres en une seule journée. »
Anxiété liée à l' autonomie chez les utilisateurs de véhicules électriques
