En raison d'une sécheresse extrême malgré de violentes tempêtes et un hiver pluvieux, la Californie prévoit d'installer des panneaux solaires au-dessus des canaux. Des chercheurs ont découvert que la situation pouvait être améliorée en contrôlant l'évaporation de l'eau des canaux.
Cette semaine, une proposition du président Joe Biden a évoqué la possibilité de nouvelles restrictions d'eau pour la Californie. L'État est pris en étau entre de violentes tempêtes et des sécheresses extrêmes. Malgré un hiver très pluvieux, la Californie est confrontée à une pénurie d'eau.
Un nouveau projet financé par l'État explore une solution potentielle à la sécheresse actuelle. Déjà opérationnel dans la vallée de San Joaquin , il propose de recouvrir les canaux de panneaux solaires. L'objectif est de couvrir l'ensemble des canaux et aqueducs de l'État afin de réduire l'évaporation et de produire simultanément de l'énergie renouvelable.
Jordan Harris, PDG et cofondateur de Solar AquaGrid, a déclaré : « Si vous parcourez l'État en voiture, vous verrez de nombreux canaux à ciel ouvert. Et après des années de sécheresse, une question semblait évidente : quelle quantité d'eau perdons-nous par évaporation ? »
C'est du simple bon sens à nos yeux. Il s'agit d'un problème mondial, qui pourrait contribuer grandement à une solution mondiale aux pertes par évaporation et à la production d'énergie renouvelable.
Solar AquaGrid, une entreprise de la région de la baie de San Francisco, conçoit et développe cette initiative. Ce projet est le fruit d'une collaboration entre des chercheurs de l' Université de Californie , le district d'irrigation de Turlock et Solar AquaGrid. Ils analyseront et suivront les résultats.
Le Département des ressources en eau de Californie a investi 20 millions de dollars pour tester cette initiative dans le comté de Stanislaus. L'objectif était également de déterminer où, parmi les 6 400 kilomètres de canaux de l'État, l'installation de panneaux solaires serait la plus judicieuse.
Roger Bales , professeur d'ingénierie à l'UC Merced et spécialiste de la recherche sur l'eau et le climat, a déclaré : « Cela n'a jamais été tenté aux États-Unis auparavant. Nous souhaitons que ces systèmes soient à terme déployés à grande échelle dans l'ouest des États-Unis, où l'agriculture irriguée est très répandue et où les canaux à ciel ouvert sont nombreux. »
En fait, une étude a été menée et publiée par Bales et ses collègues en 2021. Elle a déterminé que la couverture des canaux de l'État avec des panneaux solaires pourrait réduire l'évaporation d'environ 90 %.
Grâce à ce système, l'État peut économiser 63 milliards de gallons d'eau par an, soit l'équivalent des besoins en eau potable de plus de 2 millions de personnes. L'équipe a également identifié d'autres avantages potentiels, tels qu'une importante production d'énergie et une meilleure régulation de la température des panneaux solaires grâce à leur proximité avec l'eau.
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De plus, cela réduira la croissance des algues et limitera les frais d'entretien en limitant l'ensoleillement. Cela améliorera également la qualité de l'air en général. Les propriétaires de canaux sur leurs terrains bénéficieront également de l'installation de panneaux solaires.
Le projet devrait devenir opérationnel cet automne, en commençant par 2 kilomètres de canaux dans la vallée centrale. Les responsables sont curieux de voir les résultats et envisagent de reproduire le modèle. L'installation de panneaux solaires au-dessus des canaux, prévue en Californie, pourrait apporter de nombreux avantages à l'État.
Source : article Linkedin de Solar AquaGrid
