Le polychlorure de vinyle (PVC) est un plastique synthétique largement utilisé, reconnu pour sa polyvalence et sa durabilité. Des emballages aux matériaux de construction, le PVC est présent dans de nombreux objets du quotidien. Cependant, sa biodégradabilité est depuis longtemps un sujet de préoccupation. Dans cet article, nous tenterons de déterminer si le PVC est biodégradable ou non. Nous nous concentrerons également sur son mode de décomposition.
Le PVC est-il biodégradable ? Dévoiler son impact environnemental
Parlons du PVC, tout d’abord, Le PVC n'est pas biodégradable. Le PVC (polychlorure de vinyle) est un matériau robuste, résistant aux flammes, au soleil, aux produits chimiques, aux intempéries et à l'huile. On le retrouve partout dans de nombreux produits. Très adaptable, il est utilisé dans une large gamme de produits, notamment les meubles, les jouets, les matériaux de construction, la literie, les vêtements, la tuyauterie et les emballages.
Le PVC est un plastique stable, mais résistant à l'oxydation et à la dégradation chimique. L'utilisation d'un certain type de champignon ou la dégradation thermique permettent de biodégrader le PVC, mais sa biodégradation prend plus de 450 ans. Le PVC est considéré comme toxique lorsqu'il est produit ou brûlé avec des ingrédients spécifiques comme le plomb. Il peut émettre des composés nocifs dans l'atmosphère lorsqu'il est chauffé. Par conséquent, l'élimination du PVC doit être effectuée avec précaution. Voyons maintenant si le PVC est respectueux de l'environnement.
Le PVC est-il respectueux de l’environnement ?
Après avoir appris si le PVC est biodégradable ou non, il devrait être clair maintenant que le PVC n'est pas respectueux de l'environnement. C'est un matériau utilisé dans de nombreux produits. C'est un thermoplastique solide, cassant, inodore et principalement blanc. Le PVC est difficile à décomposer, et lorsqu'il le fait, il libère une multitude de substances nocives. Plusieurs organismes de santé s'accordent à dire qu'il s'agit du pire plastique qui existe. Il émet des substances dangereuses à toutes les étapes de sa production et de son élimination. Les produits en PVC conservent leur forme pendant des décennies, et la désintégration qui se produit n'est qu'une granulation, ce qui signifie que les fragments deviennent de plus en plus petits. Ces fragments peuvent être consommés par les animaux, et le plastique peut entraver leur digestion.
dioxine et d’autres polluants environnementaux persistants (POP), qui posent à la fois risques pour la santé à court et à long terme, sont rejetés dans le sol, l'eau et l'air lors de la production des composants du PVC, comme le chlorure de vinyle monomère. Ils s'accumulent dans la chaîne alimentaire, principalement dans les tissus adipeux des animaux, et sont présents dans l'environnement partout dans le monde. Lors de leur utilisation, les articles en PVC peuvent produire des composés dangereux ; par exemple, les revêtements de sol peuvent laisser échapper des plastifiants appelés phtalates.
Le PVC est-il respectueux de l’environnement ?
Les additifs contenus dans le PVC, tels que plastifiants et stabilisants Les déchets à base de métaux constituent l'une des principales préoccupations, car ils s'infiltrent dans le sol et ont un impact négatif permanent sur l'écosystème. Enfouis, ils libèrent des additifs nocifs, libérant à leur tour des dioxines et des métaux lourds. La combustion accidentelle du PVC produit des dioxines et du chlorure d'hydrogène.
Le PVC est récyclable mais non biodégradableCependant, le PVC étant très difficile à recycler, très peu de matières sont collectées et traitées dans les usines de recyclage. Les produits en vinyle sont quasiment impossibles à décomposer en leurs composants d'origine. Fabriqués à partir de nombreuses formulations distinctes contenant de nombreux additifs, ils sont difficiles à séparer pour le recyclage. Même recyclé, le PVC aggrave le problème des additifs dangereux et empêche le recyclage d'autres plastiques.
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Comment le PVC se décompose-t-il ?
Après avoir appris que le PVC n'est pas biodégradable au sens traditionnel du terme, voyons comment il se décompose. Pour biodégrader le PVC, on peut recourir à un champignon ou à la dégradation thermique, mais il faut plus de 450 ans pour que la biodégradation soit effective. Ce déclin constant a une cause simple : ces matériaux étant inexistants dans la nature, aucune créature ne peut les décomposer efficacement, même partiellement. Les matières plastiques contiennent des liaisons chimiques qui ne sont ni accessibles ni familières aux bactéries naturelles. Cependant, certains processus tentent de décomposer le PVC. Ils sont mentionnés ci-dessous.
1. Déhydrochloration
Le PVC se détériore lorsque soumis à des températures élevées, à des contraintes mécaniques intenses ou à des rayonnements ultraviolets Lors de leur transformation, de leur stockage ou de leur utilisation, le polymère est soumis à une forte concentration d'oxygène. Un processus appelé déhydrochloration dégrade le polymère par élimination répétée du chlorure d'hydrogène (HCl). Il en résulte la formation de polyènes longs, entraînant une décoloration, une détérioration des caractéristiques mécaniques et une diminution de la résistance chimique.
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2. Dégradation thermique
Lorsque le PVC est soumis à des températures extrêmes, comme lors d'une incinération ou d'un incendie accidentel, il peut se dégrader. Les températures élevées provoquent chaînes polymères à désintégrer, libérant des gaz toxiques, notamment du chlorure d'hydrogène (HCl) et d'autres produits chimiques chlorés. Cela répond également à la question de la biodégradabilité du PVC.
3. Dégradation chimique
Le PVC peut être décomposé par un processus de dégradation chimique. La dégradation des polymères résulte de nombreux facteurs, notamment : température, humidité et rayonnement solaire. Lorsqu'ils sont exposés au soleil, les plastiques perdent progressivement leurs qualités mécaniques et physiques en raison de leur détérioration. Le poly(chlorure de vinyle) est un polymère dont les applications extérieures sont limitées en raison de sa grande sensibilité aux intempéries. Les modifications de ses caractéristiques mécaniques et de sa couleur en sont les principales causes.
4. Dégradation photo-oxydative ou ultraviolette (UV)
Le PVC peut se dégrader si exposé au soleil ou aux radiations pendant une longue période. Les liaisons chimiques au sein des chaînes polymères peuvent être rompues par les rayons UV. Cette rupture entraîne des modifications des propriétés physiques, une décoloration et une fragilisation du matériau.
5. Dégradation des photos
Malgré une très grande variété de susceptibilités photo-oxydantes, tous les polymères organiques commerciaux se détériorent dans l'air lorsqu'ils sont exposés au soleil. Généralement, les réactions de rupture de liaisons et la perte de qualités physiques bénéfiques et/ou la décoloration qui en résultent sont causées par l'absorption des longueurs d'onde du proche ultraviolet (UV). Le PVC subit un processus très rapide de déshydrochloration et de peroxydation, entraînant la formation de polyènes lorsqu'il est exposé aux UV, à l'oxygène et à l'humidité. La dégradation entraîne également une altération significative des caractéristiques mécaniques du polymère, qui s'accompagne d'une baisse ou d'une augmentation de sa masse moléculaire moyenne, respectivement due à la rupture de chaîne ou à la réticulation. Ceci aurait dû expliquer si le PVC était respectueux de l'environnement.
En conclusion, bien que le PVC ne soit pas biodégradable au sens traditionnel du terme, il peut être décomposé par des processus tels que la déhydrochloration, la dégradation thermique, la dégradation chimique et la photodégradation. Comprendre les limites de la décomposition du PVC et son impact environnemental potentiel peut vous aider à adopter une attitude plus responsable et à faire des choix de matériaux durables.
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