Un lingot de silicium est une masse monocristalline synthétique en forme de saucisse, obtenue par étirement et rotation à une vitesse permettant de préserver sa structure monocristalline tout au long de sa croissance. La méthode Czochralski est la plus fréquemment utilisée pour fabriquer ces lingots.
A quoi sert la boule de silicone ?
Le silicium constituant plus de 25 % de la croûte terrestre, il est l'élément solide le plus abondant sur la planète. Cependant, il se présente rarement à l'état pur ; il existe presque exclusivement sous forme de composés. Les lingots de silicium, formations polycristallines possédant la structure atomique d'un monocristal, servent à la fabrication des cellules solaires . La méthode Czochralski est la plus couramment employée pour leur production. Lors de ce procédé, un germe de silicium est immergé dans du silicium polycristallin en fusion. Un lingot, ou « boule », est ainsi obtenu lorsque le germe est retiré et mis en rotation. Du fait de la présence fréquente d'impuretés dans le liquide, le lingot obtenu est d'une pureté exceptionnelle.
À l'aide d'une scie circulaire dont le diamètre intérieur découpe la barre, on découpe des plaquettes de silicium une à une à partir du lingot, ou par lots à l'aide d'une scie multifils. (Une scie diamantée produit des tranches de 5 millimètres d'épaisseur et de la même largeur que la plaquette.) Si la plaquette est ensuite découpée en forme rectangulaire ou hexagonale, une partie du silicium est perdue lors de la découpe de la plaquette circulaire. Grâce à leur parfaite compatibilité, les plaquettes rectangulaires ou hexagonales sont parfois utilisées dans les cellules solaires afin d'optimiser l'utilisation de la surface avant. Les plaquettes sont ensuite préparées conformément aux spécifications du fabricant du système pour la découpe, le nettoyage et le revêtement.
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