Qu'est-ce qu'une centrale solaire flottante ? L'espace terrestre est limité et coûteux, et son utilisation pour la construction de fermes solaires pourrait « créer des tensions avec les agriculteurs, les défenseurs de l'environnement et d'autres groupes », selon la NASA. Les fermes solaires flottantes pourraient constituer une alternative viable . Il s'agit de panneaux solaires installés à la surface de lacs, de réservoirs, d'étangs industriels ou à proximité des côtes. On les appelle officiellement systèmes photovoltaïques flottants, ou floatovoltaïques. Examinons de plus près cette technologie et voyons comment fonctionnent les panneaux solaires flottants.
Qu'est-ce qu'une centrale solaire flottante ?
Tout système solaire flottant sur l'eau est appelé installation solaire flottante, également connue sous le nom de photovoltaïque flottant (FPV) ou floatovoltaïque. Les panneaux solaires doivent être fixés à une structure flottante qui les maintient hors de l'eau. Si vous apercevez une installation solaire flottante, elle se trouve généralement sur un lac ou un bassin où les eaux sont plus calmes qu'en mer. Ces structures sont également couramment installées sur de grands plans d'eau artificiels, tels que des réservoirs. Elles sont fabriquées en matériau antirouille et sont flottantes, le polyéthylène supportant deux fois et demie son propre poids.
L'énergie solaire flottante est une technologie émergente. Les premiers brevets pour ce type de technologie ont été délivrés en 2008. Depuis, elle a principalement été déployée en Chine, au Japon et au Royaume-Uni, mais elle gagne rapidement en popularité aux États-Unis, notamment en Californie et au New Jersey. Voyons maintenant ce qu'est le photovoltaïque flottant.
Qu'est-ce que le Floatovoltaïque ?
Si vous avez déjà entendu parler de photovoltaïque flottant, vous vous êtes peut-être demandé de quoi il s'agit. Le photovoltaïque flottant, aussi appelé énergie photovoltaïque flottante, est une technologie révolutionnaire qui permet d'installer des panneaux solaires sur l'eau plutôt que sur la terre ferme. Ces panneaux sont modulaires et installés sur des plateformes flottantes. Ils peuvent être combinés pour former une structure plus grande ou flotter indépendamment, selon une configuration géométrique fixe.
L'eau environnante assurant un refroidissement naturel des panneaux, l'efficacité de ces structures flottantes devrait être supérieure de 8 à 10 % à celle des centrales solaires terrestres. Ceci améliore le rendement et la production d'énergie globale. Outre l'utilisation optimale de l'eau environnante, un panneau flottant procure de l'ombre, limite la prolifération d'algues et contribue à réduire l'évaporation. Les systèmes photovoltaïques flottants peuvent également être installés dans les bassins de traitement des eaux usées, libérant ainsi des espaces précieux.
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Les panneaux solaires flottants fonctionnent-ils ? Comment fonctionnent-ils ?
Vous vous demandez si les panneaux solaires flottants sont performants ? La réponse est oui . Grâce à l’effet rafraîchissant de l’eau, les systèmes solaires flottants produisent souvent plus d’électricité que les systèmes au sol ou sur toiture. Installé à la surface de la mer, le système photovoltaïque s’affranchit de toute problématique d’acquisition de terres et de consommation.
Poursuivons notre exploration et voyons comment fonctionnent les panneaux solaires flottants. Les centrales solaires flottantes sont constituées de panneaux photovoltaïques installés sur des plans d'eau tels que des lacs, des barrages ou toute autre étendue d'eau calme.
Les panneaux solaires de la centrale solaire flottante sont solidement fixés à des structures flottantes pour les maintenir à flot sur les plans d'eau et bénéficier d'un ensoleillement suffisant tout au long de l'année. Des câbles sous-marins acheminent l'électricité de ces panneaux jusqu'aux centrales.
Quels sont les avantages d’une centrale solaire flottante ?
Pour connaître les avantages d’une centrale solaire flottante, jetez un œil ci-dessous.
1. Améliorations de l'efficacité
Les panneaux solaires ont une longue durée de vie et fonctionnent même à des températures extrêmes. Comme pour tout appareil électronique, les températures élevées entraînent une baisse de la production d'énergie. Plus la température augmente, plus les performances des panneaux solaires diminuent. Les plans d'eau où sont installés les panneaux solaires flottants contribuent à leur refroidissement, ce qui améliore leur rendement de 5 à 10 %. À terme, cela se traduit par des économies considérables.
2. Avantages environnementaux
Les panneaux solaires flottants contribuent indéniablement à la santé des écosystèmes. L'eau refroidit non seulement les équipements solaires, mais elle agit également en sens inverse dans les installations solaires flottantes. La disposition des panneaux solaires flottants procure de l'ombre et réduit l'évaporation dans les étangs, les réservoirs et les lacs. Ces panneaux produisent une électricité propre et renouvelable. L'utilisation de systèmes solaires flottants réduit les émissions de gaz à effet de serre et autres polluants dans l'atmosphère, ce qui est bénéfique pour l'environnement et la santé humaine.
3. Installable dans les centrales électriques existantes
La plupart des centrales hydroélectriques sont construites avec un barrage qui retient l'eau excédentaire, créant ainsi un lac artificiel , comme le lac Mead au Nevada. Ces lacs sont idéaux pour l'installation de panneaux solaires flottants à leur surface, permettant ainsi de combiner deux sources d'énergie propre ! Ces panneaux peuvent alors utiliser les connexions existantes qui acheminent l'électricité vers le réseau depuis la centrale hydroélectrique voisine . Voyons maintenant les inconvénients des centrales solaires flottantes.
Quels sont les inconvénients d’une centrale solaire flottante ?
Pour savoir quels sont les inconvénients des centrales solaires flottantes, jetez un œil ci-dessous.
1. Coûts
Les installations solaires flottantes peuvent s'avérer plus coûteuses que d'autres types d'installations de panneaux solaires. Cette technologie relativement récente nécessitant un équipement spécialisé et une expertise plus pointue en matière d'installation, son prix est généralement plus élevé.
2. Applications
Les panneaux solaires flottants ne conviennent pas à tous. La grande majorité des installations solaires flottantes sont des projets de grande envergure destinés aux entreprises de services publics, aux grandes agglomérations, aux entreprises ou aux municipalités.
3. Possibilité de perturber la vie aquatique
Bien que cela ne soit pas encore prouvé, les panneaux solaires peuvent perturber la vie aquatique en empêchant le soleil d'atteindre la pleine surface de l'eau. De plus, les panneaux et les équipements utilisés pour les fixer peuvent mettre en danger les animaux qui ignorent leur présence ou perturber leur environnement. Le principal inconvénient des systèmes photovoltaïques flottants réside dans leur impact environnemental potentiel sur les poissons et autres animaux aquatiques. Cependant, si les panneaux solaires flottants sont installés sur des lacs et des réservoirs artificiels , ces sites, moins riches en espèces qu'un lac naturel, constituent un excellent choix pour ce type d'installation. Découvrons maintenant où se trouve la plus grande centrale solaire flottante au monde.
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Dans quel État sera construite la plus grande centrale solaire flottante au monde ?
Le plus grand projet solaire flottant au monde, annoncé par le gouvernement d'un État indien, devrait entrer en service en 2022-2023. Le gouvernement du Madhya Pradesh a annoncé la construction d'une centrale d'une capacité de 600 MW sur le fleuve Narmada. Les panneaux flottants seront déployés dans les eaux de retenue du barrage d'Omkareshwar et couvriront une superficie d'environ 2 000 hectares dans le district de Khandwa.
Lorsque le niveau d'eau du barrage baisse, ces panneaux pourront modifier leur position de manière autonome. Par ailleurs, le gouvernement de l'État a lancé un appel d'offres pour l'étude des impacts environnementaux et sociaux du projet.
Le complexe solaire flottant sera construit pour résister aux fortes vagues et aux inondations tout en continuant à produire de l'énergie solaire. Une étude de faisabilité a été réalisée en collaboration avec la Banque mondiale. La Société financière internationale, la Banque mondiale et Power Grid ont donné leur accord de principe pour apporter une aide financière. La Madhya Pradesh Power Management Company a accepté d'acheter 400 MW d'énergie produite par le projet solaire flottant.
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