La constante solaire est une mesure du rayonnement électromagnétique solaire disponible par mètre carré à la distance de la Terre par rapport au soleil. Elle quantifie le taux d'énergie reçue sur une surface unitaire, comme un panneau solaire. Dans ce contexte, la constante représente l'énergie radiative totale du soleil absorbée à un endroit précis. Elle trouve également des applications dans diverses sciences atmosphériques et géologiques.
Bien qu'elle soit considérée comme une constante, la constante solaire est relativement constante, avec une variation d'environ 0.2% Selon un cycle culminant environ tous les onze ans. La première estimation de cette constante fut réalisée par Claude Pouillet en 1838, à 1.228 kW/m². Actuellement, elle est estimée à environ 1.361 kW/m² lors d'un minimum solaire et à environ 1.362 kW/m² lors d'un maximum solaire.
Calcul de la constante solaire
Cette constante représente le spectre total du rayonnement électromagnétique, qui ne se limite pas à la lumière visible seule, et est mesurée à l'aide d'observations directes par satellite. Son calcul implique l'utilisation de la Constante de Stefan-Boltzmann, qui est liée à la puissance par unité de surface émise par un corps noir en fonction de sa température thermodynamique.
La formule dimensionnelle de cette constante est la suivante :
Constante solaire = Énergie / (Unité de surface x Unité de temps)
= ML²T⁻² / (L²T)
= MTâ »³
La formule indique que cette constante a pour dimensions la masse (M) divisée par le temps (T) au cube, qui représente l'énergie solaire incidente par unité de surface par seconde à la surface de la Terre.
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