Les cavernes de sel sont utilisées depuis longtemps comme réservoirs d'hydrogène par les raffineries de pétrole et l'industrie pétrolière. Des recherches récentes montrent que les gisements de sel jouent un rôle important dans les énergies renouvelables et le stockage de l'hydrogène. Des chercheurs du Bureau de géologie économique de l'Université du Texas à Austin ont découvert que ces cristaux de sel pourraient potentiellement servir à stocker ou à contenir l'hydrogène destiné à la production d'énergie.
Le stockage d'énergie sous forme de gaz, comme l'air comprimé et l'hydrogène, pourrait permettre le stockage du CO2 et la production d'énergie géothermique , favorisant ainsi la transition vers des sources d'énergie bas carbone. Les cavités salines sont des cavités artificielles créées dans des gisements de sel souterrains par dissolution contrôlée du sel gemme grâce à l'injection d'eau lors du processus d'exploitation minière par dissolution.
Le sel a un impact significatif sur la formation des couches souterraines de la Terre. De nombreuses cavernes de sel souterraines, plus hautes que le mont Everest, sont transformées par des processus géologiques en d'immenses gisements de sel. Ces structures, ainsi que la géologie qui les entoure, offrent de nombreuses possibilités de production d'énergie et de gestion de la pollution.
La colocalisation de la production d'hydrogène bleu (hydrogène issu du gaz naturel) et du stockage de CO2 présente plusieurs avantages potentiels. Tandis que l' H2 produit est acheminé vers des cavités salines , les émissions de dioxyde de carbone liées à sa production pourraient être piégées durablement dans la roche environnante, empêchant ainsi leur rejet dans l'atmosphère.
Grâce à ses nombreux dômes de sel, la côte du golfe du Texas est un site idéal pour ce type de production et de stockage combinés, selon les experts. Les recherches montrent également comment le sel peut accélérer l'adoption des technologies géothermiques de nouvelle génération en conduisant la chaleur des roches sous-jacentes plus chaudes pour produire de l'électricité géothermique.
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Suite à des recherches récentes démontrant le rôle important des gisements de sel dans les énergies renouvelables et le stockage de l'hydrogène, les experts entrevoient des possibilités d'exploiter l'expertise et les données accumulées au fil de décennies d'études des bassins salifères, d'exploration et d'exploitation des hydrocarbures pour les technologies de transition énergétique . En définitive, une meilleure compréhension du comportement du sel permettra d'optimiser la conception, de réduire les risques et d'accroître l'efficacité de diverses technologies innovantes de transition énergétique.
Source : UT News
