L'hydrogène rose, également appelé H₂ rose, est une forme d'hydrogène dont la couleur se situe dans le spectre visible. Il est produit en extrayant de la vapeur d'eau des centrales nucléaires et en la faisant passer dans un électrolyseur, ce qui permet d'obtenir de l'hydrogène et de l'oxygène purs. L'hydrogène rose, violet ou rouge, quelle que soit sa couleur, est issu du même procédé de production. Ce procédé génère un minimum d'émissions de gaz à effet de serre, ce qui rend la production d'hydrogène rose, violet ou rouge respectueuse de l'environnement.
Comment l'hydrogène rose est-il produit ?
L'électrolyse est un procédé largement utilisé dans le monde pour la production d'hydrogène. La couleur de l'hydrogène dépend du procédé de production. L'hydrogène rose est produit par électrolyse, mais l'électricité est fournie par des centrales nucléaires. L'énergie résiduelle générée par la chaleur est valorisée par ces centrales, ce qui permet de résoudre les problèmes de rentabilité et d'efficacité. Les centrales nucléaires peuvent produire de l'hydrogène de différentes manières :
- Électrolyse à froid
- Électrolyse de la vapeur à basse et haute température
- Production thermochimique à haute température
Outre l'hydrogène rose, l'hydrogène rouge exploite également l'immense puissance de l'énergie nucléaire pour réaliser la décomposition catalytique de l'eau à haute température. Autre variante prometteuse, l'hydrogène violet combine l'énergie nucléaire et la chaleur pour réaliser un processus fascinant appelé électrolyse thermochimique.
Les possibilités et le potentiel de ces méthodes innovantes sont véritablement remarquables. Au lieu de recourir au reformage des hydrocarbures, l'énergie excédentaire des réacteurs nucléaires peut être exploitée pour produire de grandes quantités d'hydrogène électrolytique de haute qualité.
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Les défis de l'hydrogène rose
Du point de vue du trilemme énergétique, cet hydrogène présente les inconvénients suivants.
1. Faible efficacité
La production d'hydrogène rose par électrolyse conventionnelle présente un rendement thermique global d'environ 25 %. Ce faible rendement s'explique par le fait que le processus d'électrolyse a un rendement typique d'environ 75 %, tandis que la production d'électricité n'atteint généralement qu'environ 30 %.
2. Prix élevé
Afin d'améliorer la compétitivité économique de l'hydrogène rose produit par électrolyse de la vapeur à haute température, il est impératif de mettre en œuvre une taxe carbone de 360 $/tonne CO2e, compensant ainsi son prix élevé actuel et le mettant au même niveau que l'hydrogène gris.
3. Durabilité
L'utilisation durable de l'hydrogène rose est sujette à caution. Ce type d'hydrogène étant produit par des centrales nucléaires, il est crucial de gérer correctement les déchets radioactifs afin d'éviter toute contamination environnementale et les risques potentiels pour la santé humaine.
À l'avenir, des outils avancés nous aideront à évaluer le véritable potentiel de l'économie de l'hydrogène. Cependant, de nombreux défis restent à relever dans les chaînes de valeur de l'hydrogène. Nous assistons actuellement à l'émergence de nouvelles technologies de production d'hydrogène et à la baisse des coûts d'investissement. Cela souligne la nécessité de disposer d'outils d'aide à la décision pour déterminer les systèmes de production, de stockage, de transport et de distribution d'hydrogène les plus efficaces et les plus rentables. Ces outils doivent prendre en compte des facteurs tels que le coût, la sécurité et l'impact environnemental.
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