भूतापीय ऊर्जा से तात्पर्य पृथ्वी की ऊपरी परत में निहित ऊष्मा ऊर्जा से है। वाष्प प्रधान भूतापीय प्रणालियाँ उन क्षेत्रों या विशिष्ट स्थानों को संदर्भित करती हैं जहाँ भूतापीय जलाशयों से केवल भाप का निष्कर्षण किया जाता है। ये क्षेत्र विश्व भर में पाए जाते हैं और विभिन्न दृष्टिकोणों से इनका अध्ययन किया जा रहा है। ये प्रणालियाँ न्यूनतम लागत और समस्याओं के साथ बिजली उत्पादन के लिए आदर्श हैं। हालांकि, ये भूतापीय प्रणालियाँ, जिन्हें शुष्क-भाप विद्युत संयंत्र भी कहा जाता है, अत्यंत दुर्लभ हैं। विश्व भर में भूतापीय स्थलों के कुछ उदाहरणों में संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रसिद्ध गीजर, इटली में प्रभावशाली लार्डरेलो और जापान में विस्मयकारी मात्सुकावा शामिल हैं।
वाष्प-प्रधान भूतापीय प्रणाली का कार्य सिद्धांत
इस प्रक्रिया में कुओं से शुष्क भाप एकत्र करना, अपघर्षक कणों को हटाकर उसे शुद्ध करना और फिर नियमित मार्ग का अनुसरण करते हुए उसे टरबाइनों के माध्यम से विद्युत जनरेटरों को शक्ति प्रदान करना शामिल है। जीवाश्म ईंधन पर आधारित पारंपरिक स्टीम टरबाइन-जनरेटर प्रणाली और इस प्रणाली के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर यह है कि भूतापीय भाप बहुत कम तापमान और दबाव पर आपूर्ति की जाती है। कुएं के तल से लगभग संतृप्त शुष्क भाप का उपयोग 200 डिग्री सेल्सियस पर किया जाता है, और लगभग 35 बार के दबाव को कम करना पड़ सकता है। इसके अतिरिक्त, ध्यान दें कि कुएं के दबाव में गिरावट सीधे कुएं के शीर्ष पर मौजूद अतिताप से संबंधित है।
टरबाइन में भाप फैलती है और कंडेंसर में प्रवेश करती है, जिससे शीतलन जल की मात्रा बढ़ जाती है। शीतलन टावर में वाष्पीकरण के माध्यम से कुछ ऊष्मा नष्ट हो जाती है और शेष को निपटान भूमि में छोड़ दिया जाता है। हालांकि, टरबाइन की भाप शीतलन टावर से प्राप्त शीतलन जल के साथ मिलकर एक संतृप्त वाष्प बनाती है। इस मिश्रण को फिर से शीतलन टावर में पंप किया जाता है।
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