एक टीम के रूप में शुरू हुआ, अब वे एक ई-बाइक पेटेंट मुकदमे में हैं

फ्रांसीसी स्टार्टअप ईबाइकलैब्स ने काउबॉय बाइक निर्माता पर उनके नवीनतम फीचर एडेप्टिवपावर के कारण पेटेंट उल्लंघन का मुकदमा दायर किया। पूर्व ने बाद वाले पर उनकी तकनीक की नकल करने का आरोप लगाया, लेकिन बाद वाले ने आरोपों से इनकार किया। इसके बजाय, काउबॉय का दावा है कि अनुबंध समाप्त करने के बाद ईबाइकलैब्स बाजार में अपनी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने की कोशिश कर रहा है। यह विवाद अब प्रसिद्ध उपभोक्ता ब्रांड काउबॉय और स्टार्टअप ईबाइकलैब्स के बीच ईबाइकलैब्स बनाम काउबॉय पेटेंट मुकदमे में बदल गया है।

फ्रांसीसी स्टार्टअप ईबाइक लैब्स, जो ई-बाइकों के लिए एम्बेडेड सॉफ्टवेयर विकसित कर रही है, ने पेटेंट उल्लंघन के लिए काउबॉय पर मुकदमा दायर किया है। कंपनी का दावा है कि काउबॉय ने अपने नवीनतम फीचर, एडेप्टिवपावर में ईबाइक लैब्स की तकनीक की नकल की है । बेल्जियम की इलेक्ट्रिक बाइक निर्माता कंपनी काउबॉय ने इन सभी आरोपों को खारिज करते हुए कहा कि ईबाइक लैब्स कंपनी की छवि खराब करने की कोशिश कर रही है। अब, एक छोटा स्टार्टअप और अपनी प्रतिष्ठा बचाने की चाह रखने वाला एक लोकप्रिय उपभोक्ता ब्रांड ई-बाइक पेटेंट विवाद में उलझ गए हैं।

2015 से परिचालन में, eBikeLabs ने अपना खुद का ई-बाइक हार्डवेयर कंट्रोलर बनाना शुरू किया, जिसका इस्तेमाल कई ई-बाइक निर्माता कर सकते हैं। हालाँकि, फ्रांसीसी पर्यावरण और ऊर्जा एजेंसी से सार्वजनिक अनुदान के बाद भी, उत्पाद केवल कागज़ पर ही रहा।

फिर 2021 में, eBikeLabs और Cowboy ने एक व्यापक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, जिसकी सूचना eBikeLabs के सह-संस्थापक और सीईओ मा×«ल बॉसन ने क्राउडफंडिंग अभियान में भाग लेने वाले कंपनी के शेयरधारकों को ईमेल के माध्यम से भी दी। इसके बाद, eBikeLabs कुछ सख्त शर्तों के तहत Cowboy के लिए आउटसोर्स रिसर्च एंड डेवलपमेंट ग्रुप बन गया। इसके अनुसार, कंपनी का केवल एक ही ग्राहक और वित्तीय भागीदार था और इस अनुबंध के चलते eBikeLabs ने कुछ समय बाद ही अपनी मार्केटिंग और सेल्स टीम को निकाल दिया।

कंपनी ने अगली पीढ़ी की काउबॉय बाइकों के लिए कंट्रोलर फर्मवेयर पर काम शुरू किया। विशेष रूप से तैयार किए गए फर्मवेयर की मदद से ईबाइक लैब्स ड्राइवट्रेन के लिए सॉफ्टवेयर फीचर्स जारी कर सकी और कुल मिलाकर, यह एक तरह से फील्ड एडैप्टेशन एल्गोरिदम पर काम करने जैसा था। इस तकनीक से, हवा की स्थिति या ढलान के अनुसार मोटर की पावर लेवल स्वचालित रूप से नियंत्रित होती है।

2022 में, काउबॉय ने ईबाइकलैब्स के साथ अपना अनुबंध समाप्त कर दिया, जिसके कई कारण हो सकते हैं। अनुबंध के अनुसार, काउबॉय के लिए अन्य परियोजनाओं पर या अन्य आपूर्तिकर्ताओं के साथ स्वतंत्र रूप से काम करना संभव था। लेकिन ईबाइकलैब्स को काउबॉय के साथ विशेष रूप से काम करना था। अनुबंध समाप्त होने के बाद, काउबॉय के पास दो विकल्प थे: ईबाइकलैब्स के साथ एक नए अनुबंध पर बातचीत शुरू करना और इसकी तकनीक को लाइसेंस देना, या फिर वह अपना सारा काम वापस कर सकता था और अलग हो सकता था।

लेकिन फरवरी 2022 से पहले और इस ई-बाइक पेटेंट मुकदमे से बहुत पहले, काउबॉय को अपनी बाइक पर उस सुविधा का परीक्षण करने का मौका मिला और ईबाइकलैब्स ने काउबॉय के लिए अपने काम के बारे में अपनी चौथी प्रगति रिपोर्ट साझा की, जो एक ज़ूम मीटिंग थी।

फील्ड एडैप्टेशन एल्गोरिदम के बारे में बात करते हुए, eBikeLabs के CTO, कॉलिन वैलिअर ने कहा, “यह वास्तव में [काउबॉय 5] में अपेक्षित मुख्य विशेषताओं में से एक है। यह पहले से ही चालू है और काम कर रहा है। बेशक, इसे पूरी तरह से अंतिम रूप देने से पहले बहुत काम करना बाकी है, लेकिन हमने आज इसका फिर से परीक्षण किया है और यह काम करता है।”

लेकिन मार्च 2023 में, Cowboy ने AdaptivePower नामक एक नए फीचर के साथ एक सॉफ्टवेयर अपडेट जारी किया, जिसमें ढलान और मौसम की स्थिति के आधार पर मोटर की शक्ति को समायोजित करने की समान सुविधाएँ थीं। इस प्रकार, AdaptivePower विवाद का केंद्र बन गया क्योंकि eBikeLabs का दावा है कि यह उनकी तकनीक है जिसका उपयोग किया जा रहा है। कंपनी के शेयरधारकों को भेजे गए एक ईमेल में, eBikeLabs के सीईओ मैल बॉसन ने लिखा, "हमने Cowboy पर पेटेंट उल्लंघन, हमारी तकनीकी जानकारी के उल्लंघन और अनुचित प्रतिस्पर्धा के लिए मुकदमा करने का फैसला किया है।"

11 अप्रैल 2023 को, काउबॉय ने ईबाइक लैब्स के वकीलों को एक पत्र भेजा जिसमें कहा गया कि एडेप्टिवपावर में प्रयुक्त तकनीक ईबाइक लैब्स की तकनीक से स्वतंत्र रूप से विकसित की गई है। ईबाइक लैब्स ने जनवरी 2022 में पेटेंट के लिए आवेदन किया था, लेकिन इस प्रक्रिया में 18 महीने लगते हैं, इसलिए इसे अभी तक आईएनपीआई द्वारा प्रकाशित नहीं किया गया है ।

इस पर काउबॉय के सह-संस्थापक और हार्डवेयर निदेशक करीम स्लाउई ने कुछ ही देर बाद पूछा, "आपने पेटेंट का जिक्र किया था, क्या आप अपनी सुरक्षा रणनीति के बारे में थोड़ा समझा सकते हैं?" जिससे इस ई-बाइक पेटेंट मुकदमे में और भी नाटकीयता जुड़ गई।

ईबाइक लैब्स के सीईओ मैल बॉसन ने कहा, “ जी हां, इसलिए हमने इस तकनीक के लिए पहले पेटेंट के लिए आवेदन किया है। हमारी रणनीति इस तरीके को सुरक्षित रखना था क्योंकि हमारा मानना है कि यह इसे करने का सबसे अच्छा, सहज तरीका है, जिसका निश्चित रूप से बहुत महत्व है।” उनके अनुसार, सहज सवारी का अनुभव प्राप्त करना कठिन है और नियंत्रक से प्राप्त डेटा हमेशा सटीक नहीं होता है।

काउबॉय के पॉवरट्रेन इंजीनियरिंग प्रोजेक्ट मैनेजर लॉरेंट एटोरे ने ईबाइक लैब्स की पेटेंट रणनीति के संबंध में एक अनुवर्ती प्रश्न पूछा, “पेटेंट के बारे में मेरा एक प्रश्न है। क्या किसी भी उल्लंघन का पता लगाना आसान होगा? क्योंकि पेटेंट की एक कठिनाई यह साबित करना है कि कोई उल्लंघन हुआ है।”

ईबाइक लैब्स के सीईओ मैल बॉसन ने इसका जवाब देते हुए कहा, "यदि आप एक प्रतिस्पर्धी हैं और आप कुछ ऐसा ही करने की कोशिश करना चाहते हैं, और आप देखते हैं कि किसी ने इसका पेटेंट करा लिया है, तो आप शायद सोचेंगे कि आप शुरुआत नहीं करेंगे क्योंकि इसमें जोखिम बहुत अधिक होगा।"

हालांकि, एडेप्टिवपावर के लॉन्च के समय, काउबॉय के सीटीओ और सह-संस्थापक टैंगुई गोरेटी ने लिंक्डइन पर पोस्ट किया, "मुझे उस प्रोजेक्ट के पीछे की टीम पर बहुत गर्व है।" इसके बाद, ई-बाइक पेटेंट मुकदमे के जारी रहने के दौरान, उन 16 लोगों के नाम सूची में जोड़े गए जिन्होंने हाल ही में काउबॉय के साथ काम किया है या कर रहे हैं।

इसी वजह से काउबॉय ने ईबाइक लैब्स पर मानहानि का मुकदमा करने का फैसला किया है। काउबॉय के प्रवक्ता ने ईमेल के जरिए दिए गए बयान में कहा, "ईबाइक लैब्स द्वारा लीक हुए ईमेल में लगाए गए सभी आरोपों को काउबॉय खारिज करता है और अगर औपचारिक मुकदमा दायर किया जाता है, तो काउबॉय उसे औपचारिक रूप से चुनौती देगा।"

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एडाप्टिवपावर क्या है?

अब तक, पुरानी तकनीक साइकिल की गति और पैडल चलाने की शक्ति में होने वाले बदलावों का पता लगाती थी । ई-बाइक तकनीक में यह नवीनतम नवाचार है जो काउबॉय C4 और C4ST ई-बाइकों को अपने आप सोचने और सवारी की स्थितियों के अनुसार ढलने में सक्षम बनाता है। यह ढलान की दिशा, अतिरिक्त भार और सामने से आने वाली हवा जैसे तत्वों में होने वाले बदलावों का पता लगाकर बाइक की गति और प्रवाह को बनाए रखने के लिए आवश्यक शक्ति की मात्रा को समायोजित करता है। यह फर्मवेयर संस्करण 4.17.0 और उसके बाद के संस्करणों में उपलब्ध है।

क्या एडाप्टिवपावर का बैटरी पर कोई प्रभाव पड़ता है?

नहीं, इसका बैटरी पर कोई सीधा प्रभाव नहीं पड़ता। समतल सड़क पर बैटरी की खपत पहले जैसी ही रहेगी, लेकिन राइडर की ड्राइविंग स्थिति के आधार पर बैटरी की रेंज बदल सकती है। अनुमानित रेंज 40 किलोमीटर से 80 किलोमीटर के बीच है, जो कई कारकों पर निर्भर करती है।

कंपनी ने AdaptivePower के साथ एक पावर सेविंग सेटिंग पेश की है जिसे फोन एप्लिकेशन के माध्यम से नियंत्रित किया जा सकता है। पावर आउटपुट समान रहते हुए भी, इस सेटिंग से बैटरी रेंज में औसतन +25% की वृद्धि हो सकती है।

केवल C4 और C4ST में ही यह नई सुविधा क्यों है?

C4 ई-बाइक की सबसे नई पीढ़ी है और यह अपडेट पाने वाली पहली बाइक है। कंपनी की योजना इस फीचर को अन्य मॉडलों में भी जोड़ने की है।

स्रोत: टैंगुई गोरेटी का लिंक्डइन पोस्ट