आरबीजी क्यू के शोधकर्ताओं ने एक महत्वपूर्ण खोज की है, जिसमें मानव निर्मित प्लास्टिस्फीयर में प्लास्टिक खाने वाले कवक शामिल हैं, जो प्लास्टिक प्रदूषण को विघटित करके वैश्विक कचरे से निपटने में मदद कर सकते हैं। शोधकर्ताओं की अंतरराष्ट्रीय टीम ने 184 कवक और 55 जीवाणु उपभेदों की खोज की है जो पॉलीकैप्रोलैक्टोन (पीसीएल) को विघटित करने में सक्षम हैं।
यह अध्ययन मानव निर्मित पारिस्थितिकी तंत्र में स्थलीय प्लास्टिस्फेयर के अस्तित्व को सामने लाता है। जोन्सिया और स्ट्रेप्टोमाइसेस प्रजाति के बैक्टीरिया ने पेट्रोलियम आधारित पॉलिमर को नष्ट करने की उच्च क्षमता दिखाई। #BeatPlasticPollution अभियान के तहत यह शोध सही समय पर आया है जो विश्व पर्यावरण दिवस 2023 से ठीक पहले है।
रॉयल बॉटनिकल गार्डन्स क्यू के शोधकर्ताओं ने एक नया अध्ययन प्रकाशित किया है जिसमें बताया गया है कि उन्होंने चीन के जियांग्सू के तटीय खारे दलदलों में प्लास्टिक खाने वाले कवक और बैक्टीरिया के एक अलग माइक्रोबायोम की पहचान की है।
वैज्ञानिकों की इस अंतरराष्ट्रीय टीम ने 184 कवक और 55 जीवाणु उपभेदों की गणना की, जो उनके अनुसार पॉलीकैप्रोलैक्टोन (पीसीएल) को विघटित करने में सक्षम थे । पीसीएल जैव-अपघटनीय पॉलिएस्टर है जिसका उपयोग आमतौर पर विभिन्न पॉलीयुरेथेन के उत्पादन में किया जाता है। अन्य पेट्रोलियम-आधारित पॉलिमर को और विघटित करने की क्षमता रखने वाले जीवाणु उपभेद जोनेसिया और स्ट्रेप्टोमाइसिस वंश से थे।
प्लास्टिकस्फीयर में प्लास्टिक खाने वाले कवकों पर किया गया यह शोध 5 जून, 2023 को मनाए जाने वाले विश्व पर्यावरण दिवस से ठीक पहले सामने आया है। इस कार्यक्रम का विषय #BeatPlasticPollution अभियान के तहत प्लास्टिक कचरे के संकट को हल करने के लिए संभावित समाधान खोजना है ।
आरबीजी क्यू में कवक विविधता और वर्गीकरण की वरिष्ठ अनुसंधान प्रमुख डॉ. इरिना ड्रुज़िनिना कहती हैं, "सभी सूक्ष्मजीवविज्ञानी प्लास्टिक कचरे के पर्यावरण के अनुकूल उपचार के समाधान खोजने के लिए खुद को जिम्मेदार महसूस करते हैं क्योंकि बैक्टीरिया और कवक ही पहले जीव होंगे जो इस नई सामग्री से निपटना सीखेंगे।"
हमें इस बात में कोई संदेह नहीं है कि सूक्ष्मजीव प्लास्टिक को प्रभावी ढंग से नष्ट करने के तरीके खोज लेंगे, लेकिन अगर हम प्रकृति को उसके हाल पर छोड़ दें तो इसमें हज़ारों साल लग सकते हैं। इसलिए हमारा काम सूक्ष्मजीवी जीव विज्ञान के बारे में हमारे पास पहले से मौजूद ज्ञान का उपयोग करना है, ताकि सूक्ष्मजीवों और उनके व्यक्तिगत जीन के विकास को गति दी जा सके और उन्हें निर्देशित किया जा सके ताकि वे अभी काम कर सकें।”
नमूनों में से, इस उद्देश्य के लिए कवक की 14 प्रजातियों की पहचान की गई, जिनमें पादप रोगजनक फ्यूज़ेरियम और नियोकोस्मोस्पोरा शामिल हैं। ये कवक उन पौधों को नुकसान पहुंचाते हैं जिनसे वे पोषक तत्व प्राप्त करते हैं, और इसी कारण शोधकर्ताओं ने यह निष्कर्ष निकाला कि ये कवक पीसीएल प्लास्टिक और अन्य सिंथेटिक पॉलिमर को विघटित करने के लिए बेहतर विकल्प हो सकते हैं । यह भी संकेत मिलता है कि ये कवक मृतोपजीवी कवकों की तुलना में वैश्विक अपशिष्ट प्रबंधन में अधिक उपयोगी साबित हो सकते हैं ।
डेफेंग से प्राप्त नमूनों के साथ-साथ, शोध दल ने बैक्टीरिया के 2 अन्य वंशों स्ट्रेप्टोमाइसेस और हाल ही में खोजे गए जीनस जोन्सिया की पहचान की। उनके अनुसार, वे प्लास्टिक विघटन अनुसंधान के लिए आशाजनक उम्मीदवारों में से हैं। यह इस तथ्य के कारण है कि जोन्सिया cf. क्विंगहाइन्सिस प्रजाति ने 55 सैंपल किए गए बैक्टीरिया उपभेदों पर प्रभुत्व किया।
रॉयल बॉटनिकल गार्डन्स क्यू में दुनिया के सबसे पुराने और सबसे बड़े कवक संग्रहों में से एक स्थित है, जिसमें 1.25 करोड़ से अधिक नमूने हैं। लेकिन फिर भी, कवक जगत प्राकृतिक दुनिया के सबसे बड़े रहस्यों में से एक है, जिसे शोधकर्ता सुलझाने का प्रयास कर रहे हैं। आज भी लाखों प्रजातियां ऐसी हैं जिनकी खोज नहीं हुई है।
वैज्ञानिक इस तथ्य के प्रति सकारात्मक हैं कि ये अज्ञात प्रजातियाँ औषधि, भोजन और अन्य लाभकारी यौगिकों का संभावित नया स्रोत हो सकती हैं।
इस पर डॉ. द्रुझिनिना कहती हैं, "दाफेंग नमक दलदल की पारिस्थितिक स्थिति ही वह कारण है जिसके चलते हमने वहां मौजूद प्लास्टिक कचरे में सूक्ष्मजीव समुदायों की जांच करने का चुनाव किया, और अब तक हमारे निष्कर्ष रोमांचक और आशाजनक साबित हुए हैं।"
इस संदर्भ में, चीन के शेन्ज़ेन विश्वविद्यालय के डॉ. फेंग काई कहते हैं, "मुझे सबसे ज्यादा प्रभावित करने वाली बात सूक्ष्मजीवों की विविधता की अपार शक्ति है, खासकर अगर आप इस बात पर विचार करें कि उनका पता लगाना कितना चुनौतीपूर्ण है; वे आकार में सूक्ष्म, स्वभाव से गुप्त और दिखने में सरल होते हैं। हालांकि, जब हम अपना दृष्टिकोण बदलते हैं और उन्हें जैव रासायनिक नजरिए से देखते हैं, तो हमें एक ऐसी जटिलता का पता चलता है जो हमारे अन्वेषण की प्रतीक्षा कर रही है।"
यह महसूस करना वाकई रोमांचकारी है कि हमने अभी सतह को ही खरोंचा है और भविष्य की तकनीकों के लिए संभावित रूप से आशाजनक संसाधनों का खजाना खोज लिया है। यह अहसास मुझे अविश्वसनीय संतुष्टि से भर देता है, यह जानते हुए कि अभी भी कई खोजें की जानी हैं और हमारा काम संभावित रूप से इस क्षेत्र में महत्वपूर्ण प्रगति की ओर ले जा सकता है।”
मई 2021 में, पूर्वी चीन के दाफेंग से प्लास्टिक खाने वाले इन कवकों के नमूने लिए गए, जो पीले सागर तट के पास स्थित यूनेस्को द्वारा संरक्षित स्थल है। चूंकि पूर्व के शोध मुख्य रूप से समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों पर केंद्रित थे, इसलिए स्थलीय पारिस्थितिकी में 'स्थलीय प्लास्टिस्फीयर' शब्द अपेक्षाकृत नया है। नमूने से स्थलीय प्लास्टिस्फीयर के अस्तित्व का संकेत मिला । आगे के शोध से पता चला कि तटीय प्लास्टिक कचरे के इस "मानव निर्मित पारिस्थितिक क्षेत्र" का माइक्रोबायोम आसपास की मिट्टी से भिन्न था।
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वैज्ञानिक बढ़ते प्लास्टिक प्रदूषण से निपटने के लिए बैक्टीरिया और कवक जैसे सूक्ष्मजीवों पर शोध कर रहे हैं। संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम (यूएनईपी) के अनुसार, प्रतिवर्ष लगभग 400 करोड़ टन प्लास्टिक कचरा उत्पन्न होता है, जिसमें 1970 के दशक से भारी वृद्धि हुई है। हालांकि, अब शोधकर्ताओं को प्लास्टिक जगत में इस समस्या का समाधान खोजने की अपार उम्मीदें हैं।
पिछले शोधों में पहले ही प्लास्टिक कचरे को नष्ट करने के लिए सूक्ष्मजीवों की क्षमता को सामने लाया जा चुका है, जो प्लास्टिस्फीयर में प्लास्टिक खाने वाले कवक के समान है। चीन और पाकिस्तान को कवर करने वाले 2017 के अध्ययन में कवक एस्परगिलस ट्यूबिंगेंसिस के एक स्ट्रेन की भी पहचान की गई थी जो पहले से ही पाकिस्तान के इस्लामाबाद में एक लैंडफिल में प्लास्टिक को नष्ट कर रहा था।
अब तक, लगभग 436 ऐसी कवक और बैक्टीरिया प्रजातियाँ पाई गई हैं और केव के वैज्ञानिकों का मानना है कि उनके नवीनतम निष्कर्ष इस शोध को आगे बढ़ा सकते हैं। उनका लक्ष्य ऐसे कुशल एंजाइम विकसित करना है जो प्लास्टिक कचरे को नष्ट करने के लिए जैविक रूप से डिज़ाइन किए गए हों।
स्रोत: आरबीजी क्यू
