गहरी शेल चट्टानों से प्राकृतिक तेल और गैस निकालने की प्रभावी विधि को हाइड्रोलिक फ्रैक्चरिंग या फ्रैकिंग कहा जाता है। इस प्रक्रिया में, ऑपरेटर क्षैतिज रूप से खोदे गए कुओं में पानी, रेत और रसायनों का मिश्रण इंजेक्ट करते हैं, जिससे शेल में दरारें भर जाती हैं और प्राकृतिक गैस या तेल का रिसाव आसान हो जाता है। फ्रैकिंग, अपरंपरागत प्राकृतिक गैस विकास नामक व्यापक प्रक्रिया का एक महत्वपूर्ण घटक है, जिसमें कुओं के निर्माण से लेकर ड्रिलिंग स्थल से गैस और तेल के परिवहन तक की गतिविधियाँ शामिल हैं।
हाइड्रोलिक फ्रैक्चरिंग से जुड़ी चिंताओं में जल गुणवत्ता के लिए संभावित जोखिम शामिल हैं, खासकर यदि हानिकारक रसायनों वाले फ्रैकिंग द्रव पेयजल आपूर्ति में प्रवेश कर जाएं, साथ ही अपशिष्ट जल निपटान और वायु प्रदूषक उत्सर्जन से संबंधित मुद्दे भी शामिल हैं। दो दशकों से अधिक समय से तेजी से हो रहे अपरंपरागत प्राकृतिक गैस निष्कर्षण के बाद, चल रहे शोध से स्वास्थ्य प्रभावों और लागतों का पता चल रहा है, विशेष रूप से कोलोराडो, ओक्लाहोमा, पेंसिल्वेनिया और टेक्सास जैसे क्षेत्रों में, जहां निष्कर्षण आवासीय क्षेत्रों के निकट होता है। मानकीकृत मापक का उपयोग करके इन प्रभावों का आकलन और मात्रा निर्धारित करने की आवश्यकता बढ़ती जा रही है।
जल गुणवत्ता पर हाइड्रोलिक फ्रैक्चरिंग का प्रभाव
प्राकृतिक गैस और हाइड्रोलिक फ्रैकिंग से जुड़े रसायनों के संभावित रिसाव को लेकर चिंताएं बढ़ रही हैं, जो चट्टानों की दरारों से रिसकर भूमिगत पेयजल भंडारों में जा सकते हैं। अपर्याप्त रूप से निर्मित कुओं, आकस्मिक रासायनिक रिसावों और हाइड्रोलिक फ्रैकिंग के बाद वापस आने वाले पानी के अपर्याप्त नियंत्रण से संदूषण का खतरा पैदा होता है। कुछ परिस्थितियों में पेयजल संसाधनों पर हाइड्रोलिक फ्रैकिंग के प्रभाव को दर्शाने वाले वैज्ञानिक प्रमाणों को देखते हुए , यूरोपीय स्वास्थ्य प्राधिकरण (ईपीए) सतर्क है। जल संदूषण की पूरी सीमा के बारे में अनिश्चितताओं के बावजूद, कुछ शोध फ्रैकिंग से जुड़े संभावित स्वास्थ्य दुष्परिणामों की ओर इशारा करते हैं। अब सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि पूरी स्थिति को समझने के लिए प्रत्यक्ष प्रमाण जुटाए जाएं।
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वायु गुणवत्ता पर हाइड्रोलिक फ्रैक्चरिंग का प्रभाव
जिन स्थानों पर ड्रिलिंग कार्य हुए हैं, वे विभिन्न तरीकों से स्थानीय वायु गुणवत्ता को प्रभावित कर सकते हैं। अतिरिक्त प्राकृतिक गैस को जलाना, भारी उपकरणों का संचालन करना और डीजल ट्रकों से सामग्री का परिवहन करना जैसी प्रक्रियाओं से हवा में जहरीले रसायन निकल सकते हैं, जिससे वायु प्रदूषण होता है।
2019 में किए गए समीक्षा अध्ययनों में तेल और गैस के विकास, जिसमें संभावित फ्रैकिंग भी शामिल है, से जुड़े खतरनाक वायु प्रदूषकों (एचएपी) की जांच की गई। इससे पता चला कि विकास स्थलों के पास विभिन्न स्वास्थ्य समस्याओं से जुड़े एचएपी यौगिकों का पता चला है, जो स्वास्थ्य मानकों से अधिक हैं। उत्पादन चरण लंबे समय तक केंद्रित और विविध वायु प्रदूषकों का एक महत्वपूर्ण स्रोत बनकर उभरा है। इसके अतिरिक्त, शोध से पता चलता है कि अपरंपरागत तेल और गैस अन्वेषण से निकलने वाले वायु प्रदूषकों का वृद्ध वयस्कों के स्वास्थ्य पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है, जिससे ऐसे विकास स्थलों के पास या हवा की दिशा में रहने वालों के लिए असमय मृत्यु का खतरा बढ़ जाता है।
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