L'area interessata da ustioni presenta arrossamento e gonfiore a causa dell'infiammazione. Sebbene si tratti di una risposta interna del nostro corpo, un'infiammazione eccessiva produce radicali liberi dell'ossigeno dannosi. Questo rallenta il processo di guarigione. Solitamente le bende utilizzate hanno una lunga durata ambientale, che aumenta i rifiuti medici. Per ovviare a questo problema, i ricercatori dell'IIT hanno sviluppato una benda vegetale per ustioni a base di proteine del mais, zucchero di buccia di frutta e lecitina di soia.
Un gruppo di ricerca chiamato Smart Materials ha creato un'innovativa benda biocompatibile realizzata con materiali di origine vegetale. Queste bende sono in grado di contrastare l'infiammazione e ridurre i radicali liberi, accelerando i tempi di guarigione. Inoltre, la benda si decompone naturalmente in pochi giorni, riducendo la produzione di rifiuti.
Questo gruppo è coordinato da Athanassia Athanassiou presso l' Istituto Italiano di Tecnologia . Si dice che la loro ultima innovazione sia ricca di vitamina C e che possa addirittura accelerare il processo di guarigione delle ustioni.
I risultati evidenziano la possibilità di sviluppare prodotti simili per trattare diverse tipologie di lesioni cutanee, come tagli e piaghe. Inoltre, questi innovativi cerotti biodegradabili si dimostrano un'alternativa ecocompatibile ai tradizionali patch per la pelle.
Punti Salienti
Il team ha sviluppato un nuovo materiale biodegradabile e lo ha utilizzato per realizzare la benda.
- Il materiale era composto da zeina (una proteina derivata dal mais), pectina (uno zucchero ricavato dalla buccia della frutta, come le mele) e lecitina di soia (dai semi di soia).
- Grazie alla sua struttura porosa, la benda è arricchita con vitamina C, nota per le sue proprietà proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.
- Quando la benda viene applicata sulla bruciatura, rilascia lentamente vitamina C, stabilizzando l'infiammazione e riducendo la produzione di radicali liberi.
- I test hanno inoltre rivelato che quando si applica questa benda, si nota un evidente Riduzione del 50% dei livelli di 3 molecole fondamentali collegato all'infiammazione (interleuchine IL-1β, IL-6 e fattore di necrosi tumorale TNF-α).
- Inoltre, lo stesso confronto ha rivelato che c'era un notevole riduzione fino al 70% della quantità di radicali liberi dell'ossigeno.
- Parallelamente, si è registrato anche un aumento dei fibroblasti, cellule responsabili della guarigione delle ferite.
- Infine, i risultati hanno anche evidenziato un aumento della produzione di collagene, un elemento fondamentale per i processi di recupero della pelle.
Sono stati inoltre effettuati una serie di test preclinici per verificare ulteriormente i risultati ottenuti. Questi test hanno anche dimostrato la capacità del prodotto di ridurre l'infiammazione. Tutte queste prove evidenziano l'efficacia di queste bende, realizzate dall'IIT, nell'accelerare la guarigione delle ustioni.
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Applicazioni di bende vegetali per ustioni da parte dei ricercatori dell'IIT
Sono stati condotti test di laboratorio in vitro sui cheratinociti, le cellule che compongono la pelle. I risultati hanno dimostrato la compatibilità di questo prodotto con le cellule umane. Questo importante passo contribuirà a definire le potenziali applicazioni di questo prodotto sull'uomo in futuro.
Prospettive future
Parlando di questo progetto, Fabrizio Fiorentini , ricercatore presso il laboratorio Smart Materials, ha rivelato: “Per questa benda, siamo partiti dall'idea di utilizzare esclusivamente materiali di origine naturale, ma ora vorremmo spingerci ancora oltre.
“L’obiettivo sarà quello di realizzare un prodotto molto simile, ma utilizzando sostanze derivate dagli scarti alimentari, in modo da soddisfare il concetto di economia circolare.”
Athanassiou, il ricercatore principale dell'unità Smart Materials dell'IIT, ha affermato: Questa è solo una delle possibili applicazioni di questa categoria di materiali intelligenti. Stiamo lavorando ad altri dispositivi in grado di accelerare la guarigione non solo delle ustioni, ma anche di vari altri tipi di ferite come lacerazioni o ulcere cutanee, patologie che colpiscono oltre mezzo milione di persone in Italia e che spesso limitano l'autonomia personale.
