Nonostante la crescente popolarità dei veicoli elettrici (EV), un numero considerevole di americani soffre ancora di ansia da autonomia. Gli esperti affermano che concentrarsi troppo sull'avere una batteria di grande capacità potrebbe non essere necessario e potrebbe portare a sprechi. Abbiamo tutti bisogno di una nuova prospettiva sulle batterie EV per rompere l'ansia da autonomia. Le statistiche indicano che la maggior parte dei viaggi intrapresi negli Stati Uniti sono piuttosto brevi, coprendo in genere circa 37 miglia al giorno in media. Le batterie EV più piccole, caricate durante la notte, possono soddisfare le esigenze della maggior parte dei conducenti riducendo al contempo il consumo di risorse e l'impatto ambientale.
L'autonomia è la ragione più comunemente citata dagli americani per non essere ancora passati a un'auto elettrica. Ricaricare un veicolo elettrico è un'esperienza diversa rispetto al rifornimento di benzina. La ricarica rapida richiede in genere un minimo di 20 minuti, mentre una ricarica più lenta può richiedere diverse ore. Molte persone sono preoccupate per la possibilità di rimanere senza energia per i loro dispositivi elettronici, sia perché sono bloccati in un luogo sconosciuto o perché devono condividere un caricabatterie con altri.
Per questo motivo, le case automobilistiche hanno iniziato a produrre batterie sempre più gigantesche, utilizzando grandi quantità di minerali per soddisfare l'esigenza americana di autonomia. La Lucid Air Grand Touring è un veicolo elettrico in grado di percorrere fino a 516 miglia con una singola carica, risultando uno dei veicoli elettrici con la maggiore autonomia sul mercato. Toyota ha compiuto progressi significativi nella tecnologia delle batterie a stato solido , aprendo la strada alla produzione di veicoli elettrici capaci di percorrere fino a 746 miglia con una singola carica.
Secondo alcuni esperti, l'ampia autonomia e la grande capacità della batteria sono irrilevanti e portano all'esaurimento delle risorse. Sapevate che oltre il 95% di tutti gli spostamenti effettuati negli Stati Uniti è inferiore a 30 miglia? Allora perché non si può ridurre l'ansia da autonomia? La maggior parte delle batterie di grandi dimensioni rimane inutilizzata, soprattutto quando il proprietario può ricaricare l'auto quotidianamente in un luogo comodo.
Robby DeGraff, analista di settore per AutoPacific, ha affermato: "Le persone devono fermarsi a riflettere su quanta autonomia sia effettivamente necessaria".
Il fatto che il mercato automobilistico americano favorisca veicoli più grandi è diventato un'osservazione prevedibile. Le auto prodotte negli Stati Uniti non sono solo grandi, ma stanno anche aumentando sempre di più. Ciò include veicoli come l'imponente e squadrato Hummer, così come l'enorme e tozzo pick-up Ford F-150. Le batterie dell'elettrico F-150 Lightning sono grandi; in effetti, sono enormi in ogni senso della parola. Con un peso incredibile di 1,800 libbre, queste batterie consentono all'auto di percorrere oltre 300 miglia con una sola carica.
Questa caratteristica distintiva, tipicamente americana, è stata integrata anche nei veicoli elettrici. Negli Stati Uniti, l' autonomia media di un'auto elettrica era di soli 82 miglia (circa 132 km) dieci anni fa. Tuttavia, nel 2021, è aumentata drasticamente a 234 miglia (circa 376 km).
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Ma è davvero necessario tutto ciò? Gli americani guidano spesso, ma la maggior parte dei tragitti è breve. Secondo i dati del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti, circa il 95.1% degli spostamenti in auto privata è inferiore a 50 chilometri (31 miglia), e quasi il 60% è inferiore a 9,6 chilometri (6 miglia). In media, gli automobilisti americani percorrono appena 60 chilometri (37 miglia) al giorno.
Secondo uno studio del 2016 condotto dal MIT, i ricercatori hanno scoperto che un'auto con un'autonomia di 73 miglia, come una prima versione della Nissan Leaf, potrebbe soddisfare le esigenze di guida dell'87 percento di tutti i giorni negli Stati Uniti caricandola solo di notte. Lo studio ha scoperto che se le Nissan Leaf fossero date a tutti i conducenti che rientrano nel modello, il 61% della benzina consumata dai veicoli personali statunitensi verrebbe ridotta. L'adozione di una nuova prospettiva sulle batterie EV per rompere l'ansia da autonomia è migliorata con tali ricerche.
Jessika Trancik , professoressa presso l'Institute of Data, Systems, and Society del MIT e una delle autrici dello studio, ha affermato: "A condizione di poter effettuare una ricarica completa durante la notte, la stragrande maggioranza degli spostamenti può essere effettuata con veicoli elettrici".
In molti casi, i conducenti trasportano batterie di grandi dimensioni che spesso vengono sottoutilizzate, con solo il 10-15% della loro capacità totale effettivamente sfruttata. Inoltre, la produzione di queste batterie di grandi dimensioni richiede un'estesa estrazione di metalli, con conseguenti danni significativi all'ambiente e alla salute dei lavoratori. Una tipica batteria per veicoli elettrici necessita di circa 18 kg di litio, 77 kg di nichel e 31 kg di cobalto.
In generale, i veicoli elettrici sono più ecologici rispetto alle auto a benzina. Tuttavia, l' estrazione dei minerali necessari per la loro produzione ha un costo elevato.
Inoltre, batterie più grandi richiederanno di conseguenza una maggiore quantità di metalli.
Secondo un rapporto di ricercatori dell'Università della California a Davis, del Climate and Community Project e del Providence College, ridurre le dimensioni delle batterie dei veicoli elettrici a quelle in grado di alimentare un'auto di piccole dimensioni per circa 125 chilometri potrebbe comportare una diminuzione del 42% della domanda di litio. L'utilizzo di modalità di trasporto alternative come treni, autobus o biciclette elettriche potrebbe ridurre significativamente tale cifra.
Thea Riofrancos , professoressa di scienze politiche al Providence College e una delle autrici del rapporto, ha affermato: "Stiamo raddoppiando gli sforzi per accentuare le peggiori tendenze del nostro settore dei trasporti, nel tentativo di elettrificarlo".
Dodge sta pianificando di lanciare il Ram 1500 REV nel 2025. Sarà un camion elettrico con un design elegante, che offre una scelta di una batteria da 229 kWh e un'autonomia di circa 500 miglia. DeGraff sottolinea che le risorse necessarie per produrre quella batteria sono più o meno le stesse di quelle necessarie per produrre 16 batterie per la Prius Prime ibrida plug-in. La Prius Prime, nel frattempo, vanta un'autonomia di circa 44 miglia, il che la rende ideale per la maggior parte delle esigenze di guida quotidiane negli Stati Uniti.
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I veicoli elettrici rappresentano una svolta tecnologica: è naturale che le persone abbiano delle preoccupazioni riguardo alla ricarica, all'ansia da autonomia e all'adattamento a un'esperienza di guida diversa. Un'auto ibrida plug-in può essere un'ottima scelta per chi affronta spesso lunghi viaggi su strada e preferisce non dover dipendere dalla ricarica. Tuttavia, per la maggior parte degli americani, un veicolo elettrico con un'autonomia moderata sarà più che sufficiente.
Secondo DeGraff, una nuova prospettiva sulle batterie dei veicoli elettrici per superare l'ansia da autonomia, ha aggiunto: "Bisogna davvero rallentare e valutare quanti chilometri si percorrono. La stragrande maggioranza degli americani non guida per 200-300 miglia in un solo giorno".
