La plastica monouso finisce nelle discariche in quantità superiori a 100 milioni di tonnellate ogni anno. E la piccola quantità di plastica riciclata non può durare per sempre. Ma un gruppo di scienziati dei materiali polimerici ha sviluppato un nuovo metodo per creare e decostruire i polimeri. Si ritiene che con questo processo, il polimero riciclabile possa risolvere i problemi dei rifiuti di plastica e sarebbe facile creare più plastica riciclabile.
Nell'ottobre del 2023 è stato pubblicato uno studio in cui i ricercatori descrivevano come avevano creato polimeri utilizzando solo due elementi costitutivi di base. Questi polimeri imitavano le poliolefine ed erano chimicamente riciclabili. Utilizzando solo due elementi costitutivi , è possibile rivoluzionare la produzione di materie plastiche, ottenendo una vasta gamma di proprietà. Questa innovazione ha il potenziale per semplificare significativamente il processo produttivo e ridurre la necessità di utilizzare una moltitudine di plastiche diverse.
Anziché affidarsi a diverse materie plastiche per ottenere flessibilità, rigidità e tutte le caratteristiche intermedie, il comportamento delle materie plastiche può essere facilmente manipolato regolando le proporzioni di questi due elementi costitutivi fondamentali.
Unendo ripetutamente due polimeri distinti fino a farli confluire in un'unica molecola allungata, si ottiene la straordinaria creazione di un polimero multiblocco . Il team è riuscito a manipolare le proporzioni di ciascuna varietà di polimero nel polimero multiblocco, ottenendo una vasta gamma di materiali che presentano diverse caratteristiche delle poliolefine. Tuttavia, è bene precisare che il processo di creazione di questi straordinari polimeri multiblocco non è affatto semplice.
È stata impiegata una tecnica migliorata su piccole molecole per collegare polimeri rigidi e flessibili. Questo metodo è superiore ai metodi tradizionali a fasi utilizzati negli anni '1920, che richiedevano una corrispondenza precisa dei gruppi reattivi alle estremità delle molecole.
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Il nuovo metodo sviluppato dagli scienziati dei polimeri semplifica il processo utilizzando gruppi reattivi identici. Ciò elimina la necessità di far combaciare le estremità dei blocchi costitutivi durante la creazione dei polimeri. Inoltre, invertono il processo aggiungendo idrogeno per separare i polimeri nei loro singoli blocchi costitutivi. Questo ne facilita la separazione e il riutilizzo.
Poiché si prevede che il consumo di plastica raddoppierà entro il 2050 , le sfide e la portata del riciclo della plastica aumenteranno inevitabilmente. Questo è un fattore cruciale da considerare nello sviluppo di nuovi materiali e prodotti. Sebbene gli scienziati stiano ancora lavorando per rispondere a importanti interrogativi su questi polimeri, ritengono che questa ricerca rappresenti un passo positivo verso la creazione di plastiche più ecocompatibili.
Creando materiali simili alla plastica che possiedono le stesse proprietà delle plastiche utilizzate in tutto il mondo, ora si punta a sviluppare nuove composizioni plastiche prima impossibili da realizzare. Pur avendo assistito a numerose iniziative positive, è evidente che dobbiamo impegnarci collettivamente per fare ancora meglio e arginare efficacemente l'inquinamento da plastica fin dalle sue radici.
Fonte : Polimeri multiblocco simili alle poliolefine chimicamente riciclabili
