I minatori di Bitcoin negli Stati Uniti hanno avuto un'influenza significativa sui sistemi elettrici negli ultimi anni e non tutto è stato positivo. La corsa a fare profitti tramite il mining di Bitcoin sta causando inquinamento e prezzi più alti per gli americani.
Le miniere, che sono enormi data farm, consumano molta più elettricità rispetto alle città circostanti, aumentando l'inquinamento proveniente dalle centrali elettriche a carbone e a gas. Il mining di criptovalute, inoltre, fa aumentare il costo dell'energia per le zone limitrofe.
Prima del giugno 2021, la maggior parte del mining di Bitcoin avveniva in Cina. Successivamente, la Cina ha estromesso le attività legate al Bitcoin, almeno temporaneamente, citando, tra le altre cose, l'elevato consumo energetico. Gli Stati Uniti sono rapidamente saliti ai vertici della classifica mondiale del settore.
Negli Stati Uniti sono attive circa 34 attività su larga scala, note come Bitcoin miner, che sottopongono tutte il sistema elettrico a un'enorme pressione.
Per soddisfare la crescente domanda, i sistemi di alimentazione potrebbero essere costretti a utilizzare generatori di riserva, normalmente alimentati a gas o carbone. Alcune aziende di mining di criptovalute hanno addirittura riattivato centrali elettriche a combustibili fossili dismesse per estrarre Bitcoin.
Ognuna delle 34 imprese consuma almeno 30,000 volte l'elettricità di una normale abitazione americana . In totale, utilizzano quasi 3,900 megawatt di energia.
Si tratta all'incirca della stessa quantità di energia consumata dai tre milioni di famiglie circostanti. Ciò ha causato aumenti di prezzo in diverse località. L'aumento della domanda ha spinto i prezzi dell'energia elettrica per i consumatori in Texas, dove 10 delle 34 miniere sono collegate alla rete statale, ad aumentare di circa il 5%, ovvero di 1.8 miliardi di dollari all'anno.
L'aumento del consumo di elettricità in tutto il Paese produce la stessa quantità di inquinamento da carbonio che si avrebbe portando 3.5 milioni di automobili a benzina sulle autostrade americane.
Diverse aziende che operano nel settore Bitcoin si presentano come ecocompatibili e hanno sede in luoghi ricchi di energie rinnovabili , eppure il loro fabbisogno energetico è di gran lunga troppo elevato per essere soddisfatto unicamente da tali fonti.
Grazie al loro elevato consumo di energia e alla capacità di chiudere i battenti quasi rapidamente, alcune aziende potrebbero risparmiare e guadagnare denaro manipolando abilmente le leve del mercato energetico degli Stati Uniti.
In futuro, i profitti delle società di mining di Bitcoin potrebbero provenire da altri utenti di energia elettrica in diverse aree, tra cui New York, Pennsylvania e Texas.
L'esempio più lampante è il Texas, dove le aziende che operano nel settore Bitcoin vengono compensate dal gestore della rete elettrica per aver accettato di interrompere tempestivamente l'erogazione di energia, se necessario, per evitare blackout. Dal 2020, cinque imprese hanno guadagnato almeno 60 milioni di dollari grazie a questo programma.
Dopo lo spostamento delle attività di mining dalla Cina, il mining di Bitcoin sta causando inquinamento e prezzi più alti per gli americani. Inoltre, il grande consumo di energia dei minatori di Bitcoin ha portato a un aumento dei prezzi dell'energia.
Sebbene alcune aziende Bitcoin si promuovano come ecosostenibili, il volume del loro fabbisogno energetico è troppo elevato per essere soddisfatto esclusivamente da fonti rinnovabili.
Fonte: Rapporto della Casa Bianca
