Viviamo in un mondo in cui le persone comprano cose, le buttano via poco dopo e non pensano a dove finiranno tutti questi rifiuti. Il 99% degli oggetti che acquistiamo viene buttato via in soli 6 mesi. Con la crescita della popolazione, il problema della produzione di rifiuti non potrà che aggravarsi. In questo blog, abbiamo esplorato i dati e le statistiche più recenti sulla gestione dei rifiuti provenienti da tutto il mondo. Questo vi aiuterà a comprendere meglio il problema e ad apportare miglioramenti nelle aree in cui potete.
Fatti sorprendenti sulla gestione dei rifiuti
A livello globale, la produzione di rifiuti è aumentata in modo allarmante negli ultimi decenni e al momento non si intravedono segnali di rallentamento. Ogni anno, nel mondo vengono generate oltre 2 miliardi di tonnellate di rifiuti solidi urbani (RSU). Ciò che preoccupa è che si stima che questa cifra aumenterà di quasi il 70% entro il 2050. Questo è solo uno dei tanti dati sorprendenti sui rifiuti; altri dati interessanti sono elencati di seguito:
1. Il primo record di riciclaggio: risale al 1031 d.C.
Sebbene il concetto moderno di riciclo sia nato oltre 40 anni fa, le sue radici sono più profonde di quanto si possa immaginare. L' idea di riutilizzare i materiali risale a migliaia di anni fa.
Nel 1031 d.C., i giapponesi trituravano vecchi documenti e li trasformavano in nuova carta, che poi vendevano nei negozi locali. Anche in tutto il mondo, le persone riutilizzavano i contenitori per risparmiare denaro. Col tempo, quando ci si rese conto dei vantaggi economici derivanti dalla vendita delle materie prime, l'industria del riciclo prese slancio.
2. Tracciare le radici della gestione dei rifiuti: le discariche nel 3,000 a.C.
Si tratta del metodo di smaltimento dei rifiuti più antico , le cui origini risalgono al 3,000 a.C. circa a Cnosso, Creta. Gli antichi Minoici gettavano i loro rifiuti solidi, comprese le coppe di ceramica monouso per il vino, in grandi fosse. Successivamente, riempivano queste fosse con la terra, creando diversi livelli.
Intorno al 500 a.C., Atene istituì la prima discarica municipale. Questa imponeva ai cittadini di portare i rifiuti ad almeno un miglio di distanza dalla città. Nel 320 a.C., fu emanata un'altra legge che proibiva lo smaltimento dei rifiuti nelle strade di Atene.
3. La peste di Londra e la cattiva gestione dei rifiuti
Dopo il 1348, l'Inghilterra subì la peggiore epidemia di peste nel 1665. Con 68,596 morti registrati (probabilmente oltre 100,000) , Londra perse quasi il 15% della sua popolazione. La malattia comparve per la prima volta in primavera fuori dalle mura cittadine. Raggiunse il picco a settembre con 7,165 morti in una settimana.
I ratti furono la causa di questa piaga. Erano attratti dai rifiuti urbani e portavano pulci che diffondevano la peste, soprattutto nelle zone più povere. Una gestione inadeguata dei rifiuti e uno smaltimento irresponsabile della spazzatura furono in parte responsabili di migliaia di morti in tutto il mondo a causa della peste bubbonica e del colera.
4. Colonialismo dei rifiuti: esportazioni di rifiuti delle nazioni ricche
Questa pratica rappresenta un grosso ostacolo per la gestione globale dei rifiuti. Spesso viene adottata dalle nazioni ricche, che esternalizzano la produzione di rifiuti pericolosi e utilizzano i paesi più poveri per smaltire le proprie immondizie. Sapevate che i rifiuti elettronici europei contribuiscono alla discarica di Agbogbloshie in Ghana, nota come "Città Tossica"?
In questi paesi bersaglio, i rifiuti vengono smaltiti in modo improprio. Ciò non solo provoca emissioni nocive, ma contribuisce anche all'inquinamento idrico e del suolo e alla contaminazione da plastica. L'UE esporta quotidianamente oltre 3 milioni di chilogrammi di rifiuti di plastica . Le esportazioni sono destinate principalmente a Vietnam (9%), Indonesia (13%), Malesia (16%) e Turchia (31%). Sono necessarie normative più severe sull'esportazione dei rifiuti per contrastare il crescente numero di spedizioni illegali in tutto il mondo.
5. Sovraccarico di plastica: un milione di bottiglie al minuto
Sebbene la plastica serva a vari scopi, se facciamo troppo affidamento su prodotti di plastica monouso dovremo pagare un prezzo salato. Avrà un impatto negativo sull'ambiente, sociale, economico e sulla salute.
In tutto il mondo, ogni minuto vengono acquistate un milione di bottiglie di plastica e ogni anno vengono utilizzati fino a 5 trilioni di sacchetti di plastica . Metà di tutta la plastica prodotta è monouso. Dopo l'uso, viene gettata via e contribuisce all'inquinamento ambientale, causando una diffusa contaminazione da microplastiche.
Vedi anche: Come ridurre l'uso della plastica in agricoltura
6. I mozziconi di sigaretta dominano la scena dei rifiuti di plastica
Questi mozziconi contengono filtri con minuscole fibre di plastica. Questo li rende uno dei rifiuti di plastica più comuni nell'ambiente. Altri elementi diffusi di questi rifiuti sono gli involucri alimentari, i sacchetti della spesa, le cannucce, le bottiglie di plastica, i tappi e i bastoncini per mescolare.
Questi sono tutti articoli di uso quotidiano. Li usiamo e li buttiamo senza pensare due volte a dove potrebbero finire. Vale la pena di soffermarsi su questo fatto sulla gestione dei rifiuti.
7. Annegamento degli oceani: 75-199 milioni di tonnellate di plastica
Oltre 1000 fiumi sono responsabili dell'80% delle emissioni annuali globali di plastica che finiscono negli oceani attraverso i fiumi. Le emissioni annue variano tra 0.8 e 2.7 milioni di tonnellate. Sorprendentemente, in questo scenario, i fiumi di piccole dimensioni emergono come i principali responsabili dell'inquinamento.
Nonostante tutti i nostri continui sforzi, negli oceani sono ancora presenti tra i 75 e i 199 milioni di tonnellate di plastica . Senza cambiare il modo in cui produciamo, utilizziamo e smaltiamo la plastica, la quantità annuale di rifiuti plastici che entrano negli ecosistemi acquatici potrebbe triplicare. Si potrebbe passare dai 9-14 milioni di tonnellate all'anno nel 2016 a circa 23-37 milioni di tonnellate all'anno entro il 2040.
8. Rifiuti di carta natalizi: un danno ambientale per le feste
Nel Regno Unito, ogni anno vengono gettati via quasi 227,000 miglia di carta da regalo natalizia. Ciò equivale a circa 108 milioni di rotoli e rappresenta la distanza tra la Terra e la Luna.
Riciclando questa carta, puoi ridurre il consumo di energia del 70%. Infatti, solo 1 tonnellata di carta riciclata può far risparmiare circa 18 piedi quadrati di spazio in discarica, 17 alberi e 4,000 kilowatt di elettricità per tonnellata. Ciò dimostra che anche oggetti festivi insignificanti possono contribuire al problema globale dei rifiuti.
9. Pannolini usa e getta: la comodità a un costo
Chiedete a qualsiasi genitore qual è la migliore invenzione moderna e sicuramente menzionerà i pannolini usa e getta. Tuttavia, quando furono prodotti in massa per la prima volta alla fine degli anni '1940, non si poteva immaginare l'impatto devastante che avrebbero avuto sull'ambiente. Questi pannolini sono realizzati principalmente con polpa di legno, cotone e plastica e rappresentano un problema per le autorità locali durante il loro smaltimento. Spesso mescolati con i rifiuti dei neonati, sono difficili da riciclare.
Il mercato dei pannolini usa e getta ha un valore di quasi 71 miliardi di dollari all'anno ed è una delle principali cause di rifiuti a livello globale. Ogni minuto, oltre 300,000 pannolini usa e getta finiscono in discarica, vengono inceneriti o dispersi nell'ambiente.
10. L'impatto duraturo degli imballaggi metallici
Rispetto alla plastica, gli imballaggi in metallo e acciaio inossidabile sono sicuramente più ecologici. È possibile riciclare o riutilizzare facilmente i metalli a casa. Esistono impianti di riciclaggio specializzati che li fondono per creare materie prime pure.
Tuttavia, gli oggetti metallici riciclati in modo improprio creano problemi. Possono finire nelle discariche, dove si decompongono lentamente. L'acciaio impiega circa 50 anni per decomporsi , mentre l'alluminio può durare fino a 200 anni.
11. Il vetro nelle discariche: un dilemma lungo un milione di anni
Il vetro non si decompone ed è ovviamente sconsigliabile smaltirlo in discarica. Secondo gli esperti, una bottiglia di vetro impiega quasi un milione di anni per decomporsi completamente in una discarica.
Ecco perché riciclarli è l'opzione migliore: offre numerosi vantaggi e molti barattoli e bottiglie che vediamo nei supermercati sono probabilmente realizzati con vetro riciclato risalente a diversi anni fa.
12. Ciclo di vita della discarica: dal sito di smaltimento dei rifiuti al riutilizzo
Una discarica è considerata un sito di smaltimento dei rifiuti. È stata progettata per prevenire l'inquinamento ambientale e i rischi per la salute. Le discariche non sono come le discariche a cielo aperto, compattano i rifiuti in strati per ridurne il volume e monitorare gli effluenti liquidi e gassosi.
Una volta raggiunta la sua capacità massima, una discarica viene trattata e poi riutilizzata per l'agricoltura o lo sviluppo edilizio.
Inoltre, dai un'occhiata a Fatti e statistiche interessanti sulle discariche.
13. Aumento dei rifiuti dovuto alla pandemia: le ricadute sui rifiuti del COVID-19
C'è stato un calo significativo nel riciclaggio in Europa, Asia e Stati Uniti durante la pandemia di COVID-19. Non solo, in quel periodo è entrato nel ciclo un nuovo tipo di rifiuto. Si trattava di DPI e altri articoli monouso come mascherine e guanti.
Secondo uno studio del 2021 pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) , la pandemia ha avuto un ampio impatto globale anche sui rifiuti. Oltre 8 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica si sono accumulate e più di 25000 tonnellate sono finite negli oceani solo durante quel periodo.
14. Riciclaggio PP: risparmia 5,774 kilowattora di energia
Il polipropilene (PP) è un polimero termoplastico utilizzato in molti settori, tra cui quello automobilistico e medicale. È incredibile pensare che nel 2021 circa l'8% dei circa 400 milioni di tonnellate di petrolio utilizzate nel mondo sia stato impiegato esclusivamente per la produzione di plastica. Questo dato sottolinea ancora una volta la necessità di riciclare il PP per risparmiare risorse ed energia in generale.
Riciclare 1 tonnellata di plastica (PP) fa risparmiare circa 5,774 kilowattora di energia, 16.3 barili (685 galloni) di petrolio e 30 metri cubi di spazio in discarica. Tutto ciò alla fine contribuisce alla sostenibilità.
15. Racconti sulla fauna selvatica: come i rifiuti alterano il comportamento degli animali
Gli animali sono attratti dal cibo che gettiamo nei bidoni della spazzatura che poi finisce nelle discariche. Non potete immaginare come questo influisca sulle loro vite. La loro catena alimentare viene alterata e persino il loro ciclo riproduttivo ne risente. Altri esempi di alterazione del comportamento animale dovuta a questi rifiuti sono:
- Cicogne bianche in Portogallo saltare la migrazione per le discaricheCiò aumenta la loro popolazione.
- Coleotteri gioiello australiani le abitudini di accoppiamento sono state influenzate dai design delle bottiglie di birra. I design sono stati poi modificati dalle aziende.
- Gabbiani alghe in Argentina attaccare le balene franche australi a causa dell'attrazione delle discariche. Sono ancora in corso gli sforzi per proteggere le balene.
- La discarica del Parco Nazionale di Yellowstone ha attirato gli orsi e questo ha portato a conflitti. La discarica è stata infine chiusa per impedire interazioni tra orsi e umani.
- I babbuini del Kenya stanno affrontando cambiamenti comportamentali a causa degli scarti di cibo della loggia. Involontariamente finiscono per entrare nei territori di altri gruppi, causando lotte di gruppo, infezioni e morte dei membri maschi aggressivi del gruppo.
16. Le isole di immondizia oceaniche: minaccia ambientale globale
I nostri rifiuti hanno occupato così tanto spazio negli oceani che un'area vasta quanto le Hawaii e la California è considerata la Grande Isola di Plastica del Pacifico. Un dato sconvolgente, ma ciò che è ancora più inquietante è il fatto che sta danneggiando irreparabilmente le specie marine . Queste perdono l'orientamento durante le migrazioni e molte finiscono per morire dopo aver ingerito microplastiche e detriti marini.
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha individuato altre due aree simili. Una si trova nell'Oceano Pacifico meridionale e l'altra nell'Oceano Atlantico settentrionale.
I principali paesi che contribuiscono a questa chiazza di spazzatura sono Austria, Belgio, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Irlanda, Giappone, Lussemburgo, Paesi Bassi, Norvegia, Slovenia, Corea del Sud, Svezia, Svizzera e Regno Unito.
17. Svelato il lato criminale dei rifiuti di plastica
L'esportazione di rifiuti di plastica comporta numerose conseguenze ancora sconosciute. Normative più severe in materia hanno portato a episodi quali smaltimento illegale , contrabbando, corruzione, riciclaggio di denaro e persino accuse di tratta di esseri umani.
Un rapporto della Global Initiative Against Transnational Organised Crime (GITOC) ha evidenziato un aumento di quasi il 280% dello smaltimento illegale di rifiuti di plastica a livello globale nel 2020. Il rapporto ha inoltre messo in luce un caso del 2021 che ha coinvolto una delle principali aziende di gestione dei rifiuti del Regno Unito, la Biffa Waste Management Service. L'azienda è stata accusata di gravi reati di traffico di 400 persone dalla Polonia al Regno Unito, pagate appena 0.50 euro all'ora per lo smistamento dei rifiuti.
Per saperne di più su questi interessanti aspetti della gestione dei rifiuti, scopri le principali aziende che operano in questo settore.
18. Bruciare o seppellire: ripensare lo smaltimento dei rifiuti
Potrebbe sorprendervi sapere che, dal punto di vista ambientale, incenerire i rifiuti è di gran lunga preferibile al conferimento in discarica. Dei 38 Paesi inclusi nel rapporto Sensoneo sull'indice globale dei rifiuti , solo 17 incenerono più rifiuti di quanti ne seppelliscano.
Tra questi paesi figurano Austria, Belgio, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Irlanda, Giappone, Lussemburgo, Paesi Bassi, Norvegia, Slovenia, Corea del Sud, Svezia, Svizzera e Regno Unito.
19. Tariffe di riciclaggio: potrebbero essere fuorvianti
Nel corso del tempo, i paesi stanno prendendo iniziative per migliorare le tecniche di gestione dei rifiuti e i tassi di riciclaggio. Corea del Sud, Germania e Svezia sono alcuni nomi degni di nota per i loro sforzi.
In Germania, si stima che meno del 16% dei rifiuti riciclabili destinati al riciclo venga effettivamente riutilizzato. La causa principale di questo problema è la presenza di materiali misti negli stessi articoli. Questo dato sulla gestione dei rifiuti è davvero sconcertante.
Inoltre, dai un'occhiata ai 15 problemi legati al riciclo della plastica e alle soluzioni per il riciclo.
20. Smaltimento dei rifiuti negli Stati Uniti: 292 milioni di tonnellate
Ogni giorno, ogni americano getta via circa 4.9 kg di rifiuti, per un totale di circa 1800 kg all'anno. La maggior parte di questi rifiuti domestici e commerciali viene bruciata negli inceneritori o finisce nelle discariche.
Lo sapevate che nel 2018 negli Stati Uniti sono state smaltite oltre 292 milioni di tonnellate di rifiuti solidi urbani ? Cosa si potrebbe fare per controllare questa situazione? Continuate a leggere per scoprire le statistiche sulla riduzione dei rifiuti.
Principali statistiche sulla gestione dei rifiuti
In questo settore, ci sono numerose statistiche e tendenze emergenti. Ecco le migliori statistiche e fatti sulla gestione dei rifiuti che dovresti sapere su-
1. Turchia: il principale produttore di rifiuti al mondo
Il Global Waste Index 2022 di Sensoneo ha condotto un'analisi completa della gestione dei rifiuti in 38 paesi. In questo studio, la Turchia è emersa come il principale produttore mondiale di rifiuti. Nel 2019, il riciclo non faceva nemmeno parte del sistema di gestione dei rifiuti turco, ma tre anni dopo il paese lo ha adottato, arrivando a gestire 47 chilogrammi di rifiuti pro capite.
Tuttavia, la principale preoccupazione attuale è l'enorme quantità di rifiuti scaricati illegalmente in Turchia. Qui ogni persona ne scarta impropriamente circa 176 chilogrammi. Altri importanti paesi produttori di rifiuti in questo indice del 2022 sono Lettonia, Cile, Messico e Italia.
2. Rifiuti di carta
Nel 2018, l' EPA ha utilizzato i dati dell'AF&PA e ha stabilito che 67.4 milioni di tonnellate di carta e cartone sono state smaltite. Ciò rappresentava il 23.1% dei nostri rifiuti. Di questi rifiuti, quasi 46 milioni di tonnellate sono state riciclate, raggiungendo un tasso di riciclaggio del 68.2%, il più alto tra i materiali di scarto.
Diversi tipi di rifiuti di carta hanno tassi di riciclo diversi. Ad esempio, i giornali avevano il 64.8%, i contenitori di carta e gli imballaggi il 20.8%, mentre le scatole di cartone ondulato eccellevano con il 96.5%. Nel 2018, sono state bruciate quasi 4.2 milioni di tonnellate di carta e cartone. Inoltre, 17.2 milioni di tonnellate di carta e cartone RSU sono state smaltite in discarica.
Per maggiori dettagli, puoi anche consultare l'articolo " 4 tipi di rifiuti e 5 metodi di smaltimento".
3. Rifiuti alimentari
Ogni anno, circa un terzo del cibo mondiale viene sprecato o perso. Ciò include 1.3 miliardi di tonnellate di cibo adatto al consumo umano e altri 1.6 miliardi di tonnellate di prodotti primari equivalenti.
Gran parte di questo cibo non utilizzato si decompone nelle discariche producendo metano, un potente gas serra. Nell'ottobre del 2023, l' EPA statunitense ha pubblicato dei rapporti che misuravano le emissioni di metano provenienti dai rifiuti alimentari nelle discariche, aggiornando inoltre le raccomandazioni per la loro gestione.
4. Rifiuti elettronici
Secondo il rapporto del 2020 delle Nazioni Unite sul monitoraggio dei rifiuti elettronici , gli Stati Uniti sono responsabili della produzione di circa 46 libbre (circa 21 kg) di rifiuti elettronici pro capite all'anno. A livello globale, ogni anno vengono generate quasi 53.6 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici.
È abbastanza allarmante che solo circa il 17% di questa spazzatura venga correttamente raccolta, documentata e riciclata in tutto il mondo ogni anno. Il restante 83% rimane inutilizzato nelle case e nelle aziende o viene smaltito in modo improprio.
5. Rifiuti di plastica
La plastica non si decompone naturalmente come altri materiali. Quasi il 22% dei rifiuti di plastica diventa spazzatura e circa il 46% finisce nelle discariche . L'inquinamento associato a questi rifiuti non solo danneggia il suolo, nuoce alla vita marina e contamina le falde acquifere, ma comporta anche diversi rischi per la salute.
Inoltre, la produzione di plastica è uno dei processi più energivori al mondo. La sua produzione dipende da combustibili fossili come il petrolio greggio. Nel 2019, la plastica è stata responsabile di 1.8 miliardi di tonnellate di emissioni di gas serra , pari al 3.4% delle emissioni globali.
6. Rifiuti tessili
Secondo le stime dell'EPA , nel 2018 sono state prodotte circa 17 milioni di tonnellate di tessuti, che hanno rappresentato quasi il 5.8% del totale dei rifiuti solidi urbani (RSU) generati quell'anno. Questa stima, relativa ad abbigliamento e calzature, si basa sui dati di vendita dell'American Apparel and Footwear Association.
Sebbene una notevole quantità di tessuti venga immessa sul mercato del riutilizzo, questi tessuti riutilizzati non vengono inclusi nella stima della produzione.
Gli indumenti e gli stracci riutilizzati alla fine entrano nel flusso dei rifiuti e diventano parte della produzione di RSU (rifiuti solidi urbani). Nel 2018, il tasso di riciclo per tutti i tessuti era del 14.7% e sono state riciclate solo 2.5 milioni di tonnellate.
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7. Rifiuti edili
Nonostante il mondo fosse impegnato nella lotta contro il COVID nel 2022, le attività di costruzione non si sono fermate. Anche quest'anno, le attività di costruzione e demolizione hanno prodotto oltre il 37% di tutti i rifiuti nell'Unione Europea (UE-27). Si tratta di un aumento percentuale rispetto al 32.5% del 2012.
Nonostante questo aumento, molti paesi europei hanno comunque raggiunto un tasso di recupero dei rifiuti da costruzione e demolizione superiore al 90% nel 2018.
8. Rifiuti Pericolosi
Una gestione inadeguata dei rifiuti non solo comporta rischi per l'ambiente, ma anche per la salute umana . Nel 2020, nell'UE, circa il 4.4% dei rifiuti totali (pari a 95.5 milioni di tonnellate) è stato classificato come pericoloso. Quest'anno si è registrato un aumento del 5.1% rispetto al 2010. Nel 2018, il picco era stato raggiunto con 102.0 milioni di tonnellate. La diminuzione registrata nel 2020 può essere attribuita alla minore combustione di combustibili solidi.
Nel 2020, la percentuale di rifiuti pericolosi sul totale dei rifiuti prodotti variava dallo 0.5% in Romania al 12.0% in Bulgaria, all'interno dell'UE. Al di fuori dell'UE, la Turchia registrava la quota più elevata (28.5%), seguita dalla Macedonia del Nord (28.2%), dal Montenegro (27.6%), dalla Serbia (19.3%) e dalla Norvegia (13.3%).
9. Metodi di smaltimento dei rifiuti
Secondo i dati della Banca Mondiale del 2018, la maggior parte dei rifiuti a livello globale viene smaltita in discariche abusive o conferita in discariche. Nello specifico, circa il 37% dei rifiuti viene smaltito in discarica, di cui l'8% in discariche controllate dotate di sistemi di recupero del gas.
Lo smaltimento a cielo aperto riguarda circa il 31% dei rifiuti, il 19% viene recuperato tramite riciclaggio e compostaggio e l'11% viene incenerito per lo smaltimento finale.
10. Tariffe di riciclaggio
L'UE-27 ha compiuto progressi significativi nel riciclo dei rifiuti. Tuttavia, le tendenze recenti mostrano una stagnazione e persino una riduzione nel riciclo dei rifiuti di imballaggio. La maggior parte dei rifiuti è stata ancora incenerita o smaltita in discarica nel 2021. Ma per raggiungere l'economia circolare in Europa, è necessario adottare politiche ambiziose di gestione dei rifiuti che promuovano il riciclo e scoraggino le discariche e l'incenerimento.
Nel 2020, i tassi di riciclaggio per i rifiuti urbani, gli imballaggi e i rifiuti elettronici sono aumentati gradualmente, raggiungendo un tasso complessivo del 46%. Nel 2021, i tassi più elevati si sono registrati per gli imballaggi (64%), i rifiuti urbani (49%) e i rifiuti elettronici (39%).
Con questo, abbiamo scoperto la prima testimonianza della gestione dei rifiuti, dei suoi fallimenti, del colonialismo dei rifiuti e dell'ondata pandemica. Ci ha dato un'idea di quanti vestiti, carta e persino cibo vengono sprecati ogni anno. Tutto questo ci aiuterà a fare un'introspezione migliore, a capire cosa c'è da lavorare e a sviluppare abitudini sostenibili. Restate sintonizzati per leggere questi fatti meno noti sulla riduzione dei rifiuti.
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