La dicitura " standard ISO " si può trovare sulla base di una lampadina, sotto la tastiera del computer o nel manuale di istruzioni del frigorifero. Significa che questi prodotti sono realizzati in conformità con gli standard internazionali di qualità e compatibilità. Esistono standard ISO per la gestione finanziaria, l'ingegneria elettrica, la tecnologia chimica... e chi più ne ha più ne metta.
Nota della redazione: questo articolo è apparso originariamente su Citiscope.org ed è riprodotto con autorizzazione.
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Ora, però, è stato creato il primo set di standard ISO per le città di tutto il mondo. E le implicazioni sono di vasta portata. I responsabili politici delle città avranno a disposizione standard oggettivi per confrontare i propri servizi e le proprie prestazioni con quelle di altre città in tutto il mondo. E, altrettanto importante, i cittadini – le organizzazioni civiche e imprenditoriali, i semplici cittadini – potranno accedere agli stessi nuovi standard globali. Ciò significa che potranno porre domande difficili ai leader cittadini, alimentando il dibattito sulle prestazioni della propria città sulla base di parametri verificati che spaziano dall'istruzione alla sicurezza pubblica, fino all'approvvigionamento idrico e ai servizi igienico-sanitari.
L'elenco di indicatori urbani pubblicato a fine maggio dall'Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione (ISO) con sede a Ginevra sembra, a prima vista, abbastanza semplice. Qual è la concentrazione di particolato nell'aria di una città? Il servizio del debito in percentuale rispetto alle entrate proprie della città? L'aspettativa di vita media? La superficie verde ogni 100,000 abitanti? La percentuale della popolazione cittadina con un servizio regolare di raccolta dei rifiuti solidi? La quota della popolazione cittadina che vive in baraccopoli?
Ma molte città, fino ad ora, non hanno registrato dati su tutti quegli indicatori. O se lo hanno fatto, erano incoerenti nelle loro definizioni precise, rendendo difficile fare confronti alla pari di città di continenti e società diverse. Molte organizzazioni, nei media indipendenti e nei gruppi di interesse speciale, pubblicano classifiche di città. Ma nel 2008, quando la Global Cities Indicators Facility presso l'Università di Toronto ha confrontato le classifiche che erano state applicate a sette importanti città del mondo, si è scoperto che solo sei dei 1,200 indicatori applicati erano esattamente gli stessi.
Ora, tutte le città avranno a disposizione una serie di standard concordati a livello internazionale che indicheranno i dati da raccogliere, nonché le definizioni e i criteri da utilizzare per la loro raccolta. Non saranno obbligate per legge a farlo, ma è probabile che subiranno pressioni da parte di cittadini, imprese, accademici e altri gruppi che insisteranno affinché adottino gli standard ISO , in modo che le loro prestazioni possano essere chiaramente confrontate con quelle di città simili, sia a livello nazionale che – nell'odierna economia sempre più globalizzata – a livello globale.
" Potrebbe rappresentare una svolta epocale per le città di tutto il mondo e per chiunque lavori nel settore urbano, per i giornalisti che valutano le prestazioni delle città, per la Banca Mondiale nella definizione dei finanziamenti e molto altro ancora", osserva Dan Hoornweg, ex funzionario della Banca Mondiale, professore all'Università di Toronto e uno dei primi sostenitori della definizione di standard globali per le città.
Cambiamento globale delle regole del gioco
L'obiettivo, affermano Hoornweg e altri sostenitori, è incoraggiare livelli più elevati di fornitura di servizi cittadini rendendo i dati aperti e trasparenti. La necessità di raccogliere e verificare i dati potrebbe migliorare i rating creditizi e obbligazionari delle città, risultando attraente per i decisori degli investimenti. Le città che mostrano elevate prestazioni saranno in grado di sostenere con più forza una maggiore assistenza governativa nazionale e una maggiore condivisione delle imposte.
Al contrario, il sistema potrebbe rendere più ardua la manipolazione dei dati per motivi politici e più difficile nascondere le inefficienze nelle politiche e nell'amministrazione cittadina.
L' organizzazione ISO saluta i nuovi standard come una svolta significativa. Le città, osserva il vicesegretario generale dell'ISO Kevin McKinley, condividono molti modelli di comportamento "indipendentemente dalla geografia, dalla politica o dal modello economico". Sostiene che il nuovo standard, ufficialmente noto come ISO 37120 , stabilisce un approccio uniforme a cosa misurare e come farlo, "un elemento fondamentale per la necessaria coerenza e fiducia nel miglioramento delle nostre città". Ma, aggiunge, "lo standard non esprime un giudizio di valore su quali obiettivi una particolare città dovrebbe scegliere. Piuttosto, lo standard contribuisce a fornire espressioni più coerenti delle prestazioni e della qualità della vita delle città".
La risposta iniziale della città ai nuovi standard per le città sembra positiva. "Non c'è mai stato un momento in cui è stato più importante capire come ci confrontiamo come città globale con le altre città", afferma Andrew Collinge, vicedirettore per l'intelligence e l'analisi presso la Greater London Authority. "Possiamo imparare da loro e utilizzare effettivamente i dati in modo da poter affrontare le sfide che tutte le nostre città devono affrontare".
Un'altra città entusiasta della notizia dello standard ISO è Minna, in Nigeria. "Per noi di Minna, questo rappresenta un traguardo importante nella gestione urbana", afferma Abdul Husaini, urbanista e analista geospaziale di Minna. "La presenza o l'assenza di informazioni su un indicatore è di per sé un'indicazione dell'adeguatezza dei servizi di base in una città".
Rotterdam, nota Nico Tillie, un esperto di indicatori locale, si sforza di essere una città attraente, resiliente e di successo economico. Ma, aggiunge, "Come ci comportiamo? Se vogliamo migliorare, dobbiamo sapere perché ci classifichiamo al 3° o al 50° posto. Se non puoi misurarlo, non puoi gestirlo". Ma in uno studio su cui Tillie ha lavorato con la Delft University of Technology, i ricercatori hanno scoperto che i dati di terze parti verificati e standardizzati non solo mancavano dalle classifiche, ma in molti casi l'intero processo di classificazione è stato eseguito in una "scatola nera" senza definizioni chiare. Ciò ha reso totalmente impossibile analizzare i risultati dei dati.
Nuovo Consiglio Mondiale sui Dati della Città
Londra, Minna e Rotterdam, più una dozzina di altre città tra cui Shanghai, Dubai, Chicago, Johannesburg e Buenos Aires, sono i membri inaugurali di un organismo chiamato World Council on City Data. Lanciato in occasione di un Global Cities Summit a Toronto a fine maggio, il consiglio avrà l'importante ruolo di verificare che le città raccolgano i dati giusti nel modo giusto. Il consiglio intende essere "un hub globale per città, organizzazioni internazionali, aziende e mondo accademico", condividendo idee per il miglioramento delle prestazioni delle città in generale.
Il percorso verso uno standard ISO volto a ottenere un ampio consenso tra le città di tutto il mondo non è stato facile. I sostenitori riconoscono una figura fondamentale in questa storia: Patricia McCarney, direttrice del Global Cities Indicators Facility dell'Università di Toronto, che per quasi un decennio ha dedicato la sua attenzione alla creazione di dati globali affidabili sulle città.
Il progetto è iniziato nel 2008, racconta McCarney, quando Hoornweg e i suoi colleghi della Banca Mondiale le hanno chiesto di iniziare a lavorare su un set uniforme di indicatori per le città. Nove città pilota, tra cui Bogotà, Toronto, S×£o Paulo e Belo Horizonte, hanno contribuito a elaborare un elenco di circa 115 indicatori iniziali. Nel tempo il numero di città partecipanti sarebbe salito a 258 in 82 paesi.
Ma mentre McCarney e i suoi alleati portavano avanti il progetto, divenne chiaro che audit indipendenti, inclusa la verifica dei dati da parte di terzi simile a quella ISO, sarebbero stati fondamentali per la sua accettazione. La sede centrale dell'ISO a Ginevra fu contattata nel 2011 e inizialmente sembrò tiepida all'idea. Ma quando gli enti francesi, giapponesi e canadesi mostrarono interesse per una qualche forma di gestione degli standard cittadini, la situazione cambiò.
È stato costituito un comitato tecnico. Con l'istituto di McCarney che fungeva da segreteria di fatto, si sono tenuti incontri in centri urbani dal Giappone alla Francia e dalla Gran Bretagna al Canada. Sono pervenuti commenti da città di tutto il mondo: "fantastici per noi, rafforzano davvero l'insieme di indicatori con cui abbiamo iniziato nel 2008", osserva McCarney. L'analisi ha scremato e riorganizzato l'elenco a 100 indicatori candidati. Infine, 46 ( vedi tutti qui ) sono stati selezionati come misure fondamentali collaudate che le città devono comunicare per dimostrare di essere conformi al nuovo standard ISO 37210.
« Ora Ginevra ci sostiene pienamente», afferma McCarney. «Di solito un processo di certificazione ISO richiede sei anni. Noi l'abbiamo completato in due. Hanno riposto in noi una grande fiducia».
E, fa notare, c'è stato un grande cambiamento nell'atteggiamento delle città riguardo alla diffusione dei dati sui loro indicatori di performance. "All'inizio, quando stavamo testando e perfezionando il sistema", osserva, "le città erano disposte a fornirci i dati in via confidenziale e a condividerli con altre città. Ma erano molto restie a renderli pubblici". Ora, però, le città sembrano più a loro agio nell'aprire questo tipo di dati e nel renderli pubblici, come avverrà secondo lo standard ISO .
Inoltre, osserva McCarney, "i ricercatori delle università e delle agenzie internazionali possono ora accedere ai dati, per analisi, visualizzazioni e analisi delle prestazioni, in un modo mai possibile prima".
Guardando al futuro, gli esperti ISO in materia di città stanno valutando nuove misure incentrate sul rischio e sulla resilienza urbana. Gli indicatori potrebbero includere, ad esempio, la presenza di sistemi di allerta precoce per minacce quali mareggiate e tornado, o la preparazione sismica nelle città a rischio terremoto. Sia per le misure iniziali che per quelle aggiuntive, gli auditor verificheranno i dati per assicurarsi che vengano rispettate le definizioni e le metodologie previste dalla norma ISO 37210.
Casi speciali
La maggior parte dei nuovi standard ISO per le città si applica in tutto il mondo: ad esempio, il numero di agenti di polizia o vigili del fuoco ogni 100,000 abitanti è ugualmente valido a Toronto o a Bogotà. Tuttavia, gli standard delle città del mondo sviluppato, per servizi come l'approvvigionamento idrico e i servizi igienico-sanitari, risultano difficili da applicare alle città dei paesi in via di sviluppo di Asia, Africa e America Latina, che presentano baraccopoli in rapida espansione a causa dei flussi migratori a cascata provenienti da zone rurali povere.
Le città europee e nordamericane, nota McCarney, "hanno avuto una voce forte" nelle sessioni di pianificazione per i nuovi standard. Ma "siamo stati molto attenti", afferma, a includere un riconoscimento speciale delle condizioni che le città dei paesi in via di sviluppo affrontano in molti dei loro quartieri più poveri: "ciò che è possibile per loro, ciò su cui possono riferire".
Un altro concetto che il processo incoraggia è l'attenzione alle città "pari". Londra, New York e Tokyo, ad esempio, potrebbero essere in una classe a sé stante, nonostante la loro separazione geografica. La migliore corrispondenza globale di Toronto potrebbe essere dall'altra parte del globo, a Melbourne.
Le crescenti possibilità di raccolta dati potrebbero, nel tempo, individuare un maggior numero di città simili a livello globale e favorire gli scambi tra di esse. I potenziali promotori spaziano da gruppi di imprese e cittadini all'interno delle singole città a società di consulenza e ONG attive a livello globale , tutte impegnate a discutere e a promuovere standard più ampi in linea con le proprie missioni.
« Con le prime norme ISO , la questione degli standard urbani ha fatto un grande passo avanti», afferma Hoornweg. «Ma ora che il processo è stato avviato, è certo che si diffonderà ampiamente».
