Ti piace il pesce fritto con salsa di soia? Sai che stai consumando plastica con esso? Sono sicuro che molti di voi sono a conoscenza dell'immensa quantità di rifiuti di plastica che marciscono nei mari; ma sappiamo ben poco del danno irreparabile che sta causando alla vita marina direttamente e a noi indirettamente. È ancora più orribile che la quantità di plastica presente nell'oceano ora triplicherà nei prossimi anni. E dopo aver saputo dei diversi modi in cui le microplastiche entrano negli oceani, rimarrai scioccato da quanto sia stato irresponsabile il nostro stile di vita.
Quanta plastica c'è nell'oceano?
Ogni anno, in tutto il mondo, vengono generate circa 350-400 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica . Abbiamo tutti visto immagini impressionanti di plastica che inquina le coste e gli oceani. Di questi, lo 0.5% dei rifiuti di plastica mondiali finisce negli oceani.
Circa 82 milioni di tonnellate , ovvero quasi un quarto, dei rifiuti di plastica mondiali non vengono gestiti o smaltiti correttamente. Questo rappresenta un problema significativo, poiché tali rifiuti non vengono stoccati in discariche sicure, riutilizzati tramite riciclaggio o inceneriti in modo sicuro.
Per questo motivo si verifica il seguente scenario:
- Un quarto delle circa 19 milioni di tonnellate si disperde nell'ambiente.
- 13 milioni di tonnellate in ambienti terrestri
- 6 milioni di tonnellate finiscono nei fiumi o nelle coste.
- 1.7 milioni di tonnellate vengono trasportate verso l'oceano, di cui 1.4 milioni di tonnellate provengono dai fiumi e 0.3 milioni di tonnellate dalle coste.
Fiumi e laghi sono diventati la destinazione finale dei rifiuti di plastica rimanenti che si erano infiltrati negli ecosistemi acquatici. Ciò indica che circa lo 0.5% dei rifiuti di plastica del mondo finisce infine negli oceani. Secondo recenti ricerche, il rapporto è ora compreso tra 1 milione e 1.7 milioni di tonnellate.
Secondo i dati dell'OCSE, si stima che 1.5 milioni di tonnellate delle 1.7 milioni di tonnellate che finiscono negli oceani rimangano vicino alla costa, mentre 0.2 milioni di tonnellate affondino sul fondale marino e meno di 0.1 milioni di tonnellate vengano trasportate al largo in superficie. Analizziamo nel dettaglio questa cifra. Il grafico sottostante illustra il percorso dei rifiuti di plastica verso gli oceani, tratto dal Global Plastic Outlook 2022 dell'OCSE.
Fatti che giustificano la presenza di rifiuti di plastica nell'oceano
1. Ogni giorno, circa 8-10 milioni di pezzi di plastica raggiungono l'oceano.
2. Dal 1950 al 2019, l'inquinamento da plastica negli oceani è aumentato esponenzialmente ogni anno. Nel 2019, si è attestato intorno ai 460 milioni di tonnellate.
3. Tra il 1950 e il 2015, tra i 107 e i 290 milioni di tonnellate di plastica sono state riversate nell'oceano.
4. Circa il 79% dei rifiuti di plastica finisce nelle discariche o negli oceani. Questa è la quantità rimanente dopo che il 12% viene incenerito e il 9% riciclato.
Se siete interessati, potete consultare il nostro articolo: 10 fatti e statistiche interessanti sulle discariche.
5. Circa il 40% della superficie oceanica è attualmente inquinata da rifiuti di plastica. Se continuiamo a consumare plastica allo stesso ritmo, gli esperti prevedono che entro il 2050 la quantità di plastica negli oceani supererà quella dei pesci.
6. Circa 51-57 trilioni di microplastiche e 24-25 trilioni di microplastiche stanno inquinando gli oceani.
7. La plastica che galleggia in superficie ammonta a 269,000 tonnellate . Equivale al peso di 1345 balenottere azzurre. Ad eccezione di questo 1% di rifiuti marini, tutto il resto affonda sul fondo del mare.
8. A causa dell'eccessivo inquinamento da plastica negli oceani, il 100% delle tartarughe marine appena nate ha plastica nello stomaco.
9. Ogni miglio quadrato di oceano è ricoperto da 46,000 pezzi di plastica. Pesano fino a 269,000 tonnellate.
10. Secondo le stime, attualmente negli oceani si trovano dai 75 ai 199 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica . Si prevede che ogni anno a venire circa 33 miliardi di libbre di plastica finiranno negli oceani.
11. La Grande Isola di Plastica del Pacifico si estende per circa 1.6 milioni di chilometri quadrati ed è ricoperta principalmente da plastica.
12. Del totale dei rifiuti di plastica prodotti nel mondo, la plastica monouso rappresenta il 50% . Inoltre, solo il 9% è stato riciclato.
13. Ogni anno il Regno Unito utilizza più di 2 milioni di tonnellate di imballaggi in plastica.
14. Circa l'88% della superficie marina è inquinata da rifiuti di plastica. È uno dei dati più sconvolgenti riguardo ai rifiuti negli oceani.
15. Ogni anno, tra gli 8 e i 14 milioni di tonnellate di plastica finiscono nell'oceano. È sconvolgente che una quantità così enorme di rifiuti di plastica venga scaricata nei nostri oceani ogni anno.
16. Circa 1.7 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica provengono dalla Gran Bretagna, su base annua. Gli Stati Uniti smaltiscono circa 38 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica ogni anno.
17. Gli imballaggi in plastica sono la principale fonte di rifiuti, con 80 milioni di tonnellate all'anno. Questa quantità proviene esclusivamente dagli Stati Uniti.
18. Su ogni miglio di spiagge del Regno Unito si trovano 5000 pezzi di plastica e 150 bottiglie di plastica.
19. Ogni minuto, 1 milione di sacchetti di plastica vengono gettati nella spazzatura.
20. Ogni anno nel mondo vengono utilizzati più di 500 miliardi di sacchetti di plastica, ovvero 150 sacchetti per ogni persona sulla Terra.
21. 8.3 miliardi di cannucce di plastica inquinano le spiagge e circa l'1% finisce nell'oceano come rifiuto.
22. Un pesce su tre , di cui circa il 33% pescato per il consumo umano, contiene plastica.
23. Le microsfere di plastica sono estremamente tossiche, circa un milione di volte più tossiche dell'acqua di mare.
Dai un'occhiata anche al nostro articolo: Come viene riciclata la plastica: Guida completa al processo di riciclaggio della plastica passo dopo passo
Fatti sull'inquinamento da plastica nell'oceano
24. Si stima che entro il 2025 i nostri oceani conterranno circa 250 milioni di tonnellate di plastica.
25. Circa il 20% di tutta la plastica marina è costituita da attrezzi da pesca persi (attrezzature fantasma).
26. La maggior parte dei rifiuti di plastica galleggianti può essere ricondotta a 5 nazioni dedite alla pesca , ovvero Stati Uniti, Giappone, Corea del Sud, Cina e Taiwan.
27. Nel mare sono presenti circa 4 miliardi di microfibre di plastica per chilometro quadrato.
28. Ogni anno, negli oceani vengono scaricate da 4.8 a 12.7 milioni di tonnellate di pezzi di plastica.
29. Ogni minuto un camion della spazzatura viene smaltito negli oceani.
30. Per ogni miglio di spiaggia nel Regno Unito si trovano circa 5,000 oggetti di plastica che inquinano l'ambiente marino.
31. Attualmente, 165 milioni di tonnellate di plastica circolano negli ambienti marini della Terra.
32. L'inquinamento da plastica ha raggiunto profondità fino a 2000 piedi , danneggiando gravemente gli angoli più remoti del nostro pianeta.
33. Entro il 2040, la quantità di rifiuti scaricati nell'oceano quasi triplicherà, raggiungendo i 23-37 milioni di tonnellate all'anno . Ciò equivale a circa 50 kg di plastica per metro di costa.
Fatti che giustificano l'impatto dell'inquinamento da plastica negli oceani sugli animali
34. A seguito di un esame, il 36% delle foche, il 40% degli uccelli marini, il 59% delle balene e il 100% delle tartarughe marine risultano colpiti dall'inquinamento marino.
35. Secondo uno studio, le balene ingeriscono quotidianamente milioni di particelle di plastica mentre si nutrono filtrando il cibo nell'oceano. Si stima che le balenottere azzurre consumino circa 10 milioni di pezzi al giorno , per un totale compreso tra 230 kg e 4 tonnellate durante la stagione dell'alimentazione.
36. Ogni anno, 100,000 mammiferi marini e 1 milione di uccelli marini vengono uccisi dalla plastica negli oceani.
37. A causa dei rifiuti di plastica, circa 700 specie di animali marini sono sull'orlo dell'estinzione.
38. Dal 1970, la popolazione di tonni è diminuita del 74% e 1 specie di squalo su 4 rischia l'estinzione a causa della plastica.
39. Circa un animale marino su tre è stato trovato impigliato nella plastica. Con questi dati sull'inquinamento oceanico, è importante sensibilizzare i bambini.
40. Oltre il 90% degli uccelli marini ha plastica nello stomaco perché la ingerisce scambiandola per cibo.
41. Le tartarughe marine catturate nelle attività di pesca che operano all'interno e intorno alla zona in questione possono avere una dieta composta fino al 74% di plastica oceanica in peso secco.
42. La pesca fantasma rappresenta una seria minaccia per la vita marina: reti da pesca abbandonate, per un peso di 705,000 tonnellate, intrappolano mortalmente mammiferi come le foche.
43. Oltre i due terzi degli stock ittici mondiali hanno ingerito plastica.
44. Quando i coralli entrano in contatto con la plastica, le loro probabilità di ammalarsi aumentano drasticamente dal 4% al 22% . Questo è molto grave perché i coralli costituiscono l'habitat di oltre il 25% di tutti gli organismi marini. Si stima che questa percentuale aumenterà del 40% entro il 2025.
45. I detriti di plastica possono trasportare la vita marina su lunghe distanze, portando all'introduzione di specie invasive che sconvolgono gli ecosistemi. È stata trovata plastica nello stomaco di crostacei analizzati nella Fossa delle Marianne, il punto più profondo dell'oceano.
46. Le plastiche derivate dai combustibili fossili presenti negli oceani emettono gas serra, causando un riscaldamento climatico e mettendo in pericolo le barriere coralline. Un aumento delle temperature superiore a 2 °C potrebbe spazzare via la maggior parte delle barriere coralline.
Esplorazione dei fatti sulle cause e le fonti della plastica nell'oceano
47. In tutti i detriti marini, la plastica rappresenta dal 60 al 90%, ovvero circa 5.25 trilioni.
48. Reti, lenze e corde costituiscono circa il 20% di tutti i rifiuti di plastica presenti nel mare.
49. La percentuale di altri rifiuti negli oceani comprende il 6% di stoviglie, l'8% di tappi di bottiglia, il 9% di imballaggi alimentari e il 32% di filtri di sigaretta.
Il 50,60% dei materiali utilizzati per l'abbigliamento è costituito da plastica (nylon, acrilico, poliestere, ecc.). Quando questi indumenti vengono lavati, producono 700,000 microfibre di plastica che finiscono negli oceani.
51. Negli Stati Uniti vengono smaltiti ogni anno circa un miliardo di agitatori di plastica .
52. Negli Stati Uniti vengono gettati via ogni anno circa 1 miliardo di spazzolini da denti in plastica e 2 miliardi di rasoi.
53. Durante la Grande Pulizia delle Spiagge Britanniche condotta dalla Marine Conservation Society, sono stati ritrovati 8 miliardi di bastoncini di cotone. Questi rientravano tra i 10 oggetti più frequentemente rinvenuti durante l'operazione.
Consulta anche l'articolo "Come ridurre l'uso della plastica in agricoltura".
54. I 5 paesi più inquinanti contribuiscono a circa il 60% di tutto l'inquinamento da plastica negli oceani. Gli Stati Uniti si sono classificati tra i primi 20 di questa lista.
56. Ogni anno, circa 18 miliardi di libbre di rifiuti di plastica finiscono in mare dalle regioni costiere.
57. I 10 sistemi fluviali contribuiscono al 90% dei rifiuti di plastica che finiscono in mare. Tra questi figurano l'Amur, il Gange, l'Hai He, l'Indo, il Mekong, il Fiume delle Perle, lo Yangtze e il Fiume Giallo in Asia. I restanti due sono il Niger e il Nilo in Africa.
58. La principale fonte di inquinamento da plastica risiede nello smaltimento incauto dei rifiuti nei fiumi, nei canali di scolo, sulle spiagge, nelle città e nei paesi.
59. Altri importanti fattori che contribuiscono all'inquinamento da plastica negli oceani sono gli sversamenti industriali, le discariche gestite in modo inadeguato e i rifiuti scaricati negli scarichi dei servizi igienici.
Fatti che verificano l'inquinamento da sacchetti di plastica nell'oceano
60. Ogni minuto vengono utilizzati e gettati nella spazzatura oltre 1 milione di sacchetti di plastica . Di questi, circa il 10% finisce negli oceani.
61. I sacchetti di plastica si impigliano e causano la morte di circa 100,000 animali marini.
62. Meno del 10% , ovvero 1 sacchetto di plastica su 7, viene riciclato.
63. Solo negli Stati Uniti, circa 327 miliardi di sacchi finiscono in mare.
64. Occorrono dai 500 ai 1000 anni , o anche di più, perché un sacchetto di plastica si decomponga negli oceani.
Vedi anche: Come riciclare correttamente la plastica a casa: 10 modi creativi
Fatti che giustificano le cannucce di plastica nell'oceano
65. Negli Stati Uniti si utilizzano oltre 500 milioni di cannucce di plastica al giorno.
66. Nel Regno Unito vengono gettate via ogni anno circa 4.4 miliardi di cannucce di plastica .
67. Secondo le stime degli scienziati, circa 7.5 milioni di cannucce di plastica inquinano le coste degli Stati Uniti. Inoltre, il dato mondiale varia tra 437 e 8.3 miliardi di cannucce di plastica.
68. Nel complesso, le cannucce di plastica costituiscono circa l'1% dei rifiuti di plastica presenti nel mare.
Fatti che spiegano le bottiglie di plastica nell'oceano
69. Ci sono 66 volte più bottiglie di plastica rispetto alla popolazione umana sul pianeta.
70. Secondo stime recenti, ogni miglio della costa del Regno Unito è coperto da 150 bottiglie di plastica.
71. Nell'ambiente marino, una bottiglia di plastica può durare fino a 450 anni o più.
72. Gli americani utilizzano 50 miliardi di bottiglie d'acqua di plastica all'anno. Le vendite globali di bottiglie di plastica hanno raggiunto i 480 miliardi nel 2016, rispetto ai 300 miliardi di dieci anni prima.
73. I contenitori per bevande rappresentano il 14% di tutti i rifiuti di bottiglie di plastica negli oceani.
74. Nel 2016, meno della metà delle bottiglie di plastica acquistate è stata riciclata. Di queste, meno del 7% di quelle raccolte è stato utilizzato per produrre nuove bottiglie.
Fatti sull'inquinamento da plastica negli oceani che influenzano l'ambiente
75. L'eccessivo inquinamento degli oceani ha causato la formazione di 500 zone morte , ciascuna delle quali ha una superficie di circa 245,000 km². Si prevede che questo numero raddoppierà ogni decennio.
76. Le zone morte determinano un impoverimento dell'ossigeno, costringendo così la vita marina a spostarsi. Questa migrazione interrompe il delicato equilibrio degli ecosistemi marini in varie regioni.
77. Le piante marine producono dal 50% al 70% dell'ossigeno terrestre e gli oceani assorbono dal 25% al 30% delle emissioni di CO2. Pertanto, l'inquinamento da plastica che sta sconvolgendo gli oceani sta alterando il ciclo ossigeno-carbonio da essi gestito.
Leggi anche: Il processo di riciclaggio del vetro spiegato: come viene riciclato il vetro?
Fatti sull'inquinamento degli oceani causato dalla plastica che colpisce gli esseri umani
78. L'inquinamento da plastica negli oceani sta portando alla contaminazione di birra, acqua del rubinetto e sale con microplastiche.
79. Le sostanze chimiche contenute nella plastica causano il cancro e danneggiano l'apparato riproduttivo, neurologico e immunitario degli esseri umani e degli organismi marini.
80. Si stima che ogni anno gli amanti dei frutti di mare ingeriscano circa 11,000 pezzi di plastica tossica.
81. Il consumo eccessivo di plastica sta causando alti livelli di BPA nelle urine di oltre il 95% degli adulti negli Stati Uniti.
Come finiscono le microplastiche nell'oceano?
Le microplastiche hanno origine da molteplici fonti , tra cui la graduale degradazione di detriti di plastica più grandi in frammenti sempre più piccoli. Anche le microsfere rientrano in questa categoria. Si tratta di minuscole particelle di polietilene prodotte industrialmente e utilizzate come esfolianti in diversi prodotti per la salute e la bellezza, come ad esempio alcuni detergenti e dentifrici. Questi elementi minuscoli penetrano indisturbati nei sistemi di filtraggio dell'acqua e finiscono negli oceani e nei Grandi Laghi, rappresentando un grave pericolo per la vita acquatica.
Spero che dopo aver scoperto quanta plastica c'è nell'oceano, diventeremo più consapevoli delle nostre azioni. I piccoli sforzi contano, ecco perché anche i nostri figli dovrebbero essere consapevoli di questi fatti. Insieme dovremmo cercare di adottare pratiche ecosostenibili e salvare la natura e gli animali.
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