Google Research e Breakthrough Energy hanno scelto American Airlines per studiare strategie di mitigazione del cambiamento climatico. L'aviazione svolge un ruolo importante nel cambiamento climatico, contribuendo per circa il 3.5% al riscaldamento globale causato dall'uomo. Le scie di condensazione, le nuvole artificiali create dagli aerei, sono uno dei principali fattori che contribuiscono a questo problema in quanto intrappolano il calore nell'atmosfera terrestre. Pertanto, la sua mitigazione dell'impatto dell'aviazione sul riscaldamento globale può ridurre fino all'1% dei contributi umani al cambiamento climatico.
L’impatto dell’aviazione sul cambiamento climatico è sostanziale, poiché le sole emissioni degli aerei rappresentano circa 3.5% del riscaldamento globale totale causati dalle attività umane. Gli aerei di linea possono creare scie di condensazione, che sono nubi artificiali formate da cristalli di ghiaccio attorno a particelle nei gas di scarico degli aerei.
Gli scienziati ritengono che la riduzione di queste nubi nell'atmosfera terrestre potrebbe potenzialmente rallentare il processo di riscaldamento globale riducendo al minimo il calore intrappolato al loro interno, secondo i risultati di Energia rivoluzionaria and Ricercatori di Google.
La riduzione delle scie di condensazione è stata definita come opportunità climatica di maggior impatto a noi noto da Marco Shapiro, il distinto leader delle scie di condensazione presso Breakthrough Energy. Equivale a eliminare il carbonio dall'atmosfera, con un costo di soli 10 dollari a tonnellata o anche meno.
Utilizzando la conoscenza ottenuta dall'osservazione satellitare, potenziata dall'apprendimento automatico, le compagnie aeree possono pilotare i loro aeromobili in un modo che impedisce la formazione di scie di condensazione. Per impedire la formazione di scie di condensazione persistenti, è fondamentale tenersi alla larga dell'umido “regioni sovrasature di ghiaccio” nell'atmosfera. In genere, ciò richiede di modificare l'altitudine in un modo simile a quello che i piloti fanno già per evitare le aree di turbolenza.
La scienza del controllo delle scie di condensazione è iniziata negli anni '1940 per sviluppare aerei militari più invisibili. Tuttavia, negli anni '1990, gli scienziati hanno scoperto che i cirri hanno un effetto riscaldante sull'atmosfera. Non solo le scie di condensazione degli aerei possono formare questi cirri, ma hanno anche una sorprendente somiglianza tra loro. Le scie di condensazione hanno rappresentato circa il 35% del contributo del settore dell'aviazione al riscaldamento globale nell'ultimo anno, come affermato dal Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC).
Nel 2022, Breakthrough Energy, un'organizzazione fondata da Bill Gates con l'obiettivo di promuovere soluzioni climatiche, e la divisione Ricerca di Google hanno unito le forze per sviluppare una soluzione pionieristica dopo aver creato in modo indipendente modelli per prevedere la formazione di scie di condensazione.
Vedi anche: Air Company e l'aeronautica militare collaborano per creare carburante per aerei solo da aria e acqua
Utilizzando i dati da Il satellite meteorologico GOES-16 della NASA, tra gli altri indicatori meteorologici chiave, il loro approccio è davvero rivoluzionario. Per anticipare il verificarsi di aree favorevoli alle scie di condensazione, gli sviluppatori hanno dovuto istruire il software di apprendimento automatico aiutandolo identificare le scie di condensazione all'interno del loro set di dati.
Per effettuare una prova pratica del prodotto, È stata scelta la American Airlines dalle due organizzazioni. Le previsioni sono state incorporate nel software di pianificazione del volo utilizzato dai piloti. Da gennaio a marzo 2023 sono stati effettuati in totale 70 voli, durante i quali i piloti hanno percorso sia rotte modificate che standard.
Ciò è stato fatto per generare confronti preziosi tra i due. I ricercatori hanno concluso che il loro software era in grado di ridurre la creazione di scie di condensazione del 54% esaminando i dati satellitari dopo i voli.
di Jill Blickstein, vicepresidente della sostenibilità americana, ha affermato: "Tutte le compagnie aeree dovranno farlo prima o poi, [tra] anni, non decenni".
Le strategie di mitigazione del cambiamento climatico di American Airlines hanno ancora alcuni problemi irrisolti da affrontare. Le manovre extra hanno portato in particolare a un significativo Aumento del 2% del consumo di carburante degli americani, un numero che Blickstein descrive come veramente consequenziale e ha detto, "Non prendiamo alla leggera le spese aggiuntive. Oltre all'acquisto di carburante aggiuntivo, è fondamentale garantire che i vantaggi ambientali derivanti dall'evitare le scie di condensazione siano maggiori delle emissioni concomitanti".
Le tre organizzazioni hanno grandi progetti per ampliare questi esperimenti, includendo più compagnie aeree e organizzazioni di controllo del traffico aereo nei loro sforzi. In particolare, mirano a concentrarsi sui voli notturni nello spazio aereo a bassa densità, come le rotte transatlantiche. Le scie di condensazione formate durante la notte hanno un impatto significativamente maggiore sul riscaldamento dell'atmosfera terrestre.
L’implementazione di questa tecnologia nelle compagnie aeree è un processo relativamente semplice, poiché implica la sua integrazione come un “strato di dati meteorologici" nel software di pianificazione del volo esistente, secondo Shapiro. Tuttavia, bisogna considerare attentamente il potenziale impatto che tali nuove manovre avrebbero sul traffico aereo. L'utilizzo di dati satellitari per ottimizzare le rotte di volo e ridurre il consumo di carburante ha incontrato ostacoli nel coordinamento con i controllori del traffico aereo.
L'implementazione commerciale di questo servizio non è stata ancora chiarita. Google e Breakthrough lo considerano come ricerca fondamentale che supporta il loro impegno nel ridurre le impronte di carbonio. Blickstein menziona che American è lieta di partecipare a questa ricerca, sottolineando che anche se ci fossero dei miglioramenti nella riduzione dell'impatto climatico, sarebbe non alterare l'impegno della compagnia aerea per raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2050. Ciò è dovuto al fatto che i dati disponibili non sono sufficientemente dettagliati per calcolare con precisione i contributi specifici delle scie di condensazione di una singola compagnia aerea.
Migliori visione di Breakthrough è quello di stabilire un'organizzazione autosufficiente che possa raccogliere dati sulle scie di condensazione e offrire una verifica affidabile. obiettivo finale è che l'organizzazione funga da camera di compensazione, supportata dalle compagnie aeree, simile a Associazione internazionale del commercio aereoSarà un luogo in cui avrà luogo il coordinamento globale nel settore dei viaggi aerei.
Blickstein dice, "Possiamo fare molto con una stima approssimativa. Il potenziale per ridurre di circa l'1% il contributo umano al riscaldamento globale è lì, se solo riuscissimo a far volare gli aerei nei posti giusti".
