Anche i dispositivi di raccolta di energia rinnovabile stanno generando rapidamente rifiuti man mano che il loro ciclo di vita termina. Poiché la maggior parte delle turbine eoliche finisce nelle discariche, i ricercatori sviluppano pale per turbine eoliche realizzate in resina riciclabile.
Il National Renewable Energy Laboratory (NREL) del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha sviluppato un nuovo tipo di resina. L'obiettivo è utilizzarla per la produzione di pale eoliche di origine biologica . In questo modo, si intende rendere i componenti riutilizzabili e riciclabili chimicamente . Se la nuova resina si dimostrerà efficace, contribuirà a ridurre i rifiuti destinati alle discariche derivanti dalle vecchie turbine eoliche.
Denominata PECAN (PolyEster Covalently Adaptable Network), questa nuova resina è prodotta da risorse di origine biologica e offre prestazioni superiori rispetto allo standard industriale attuale per le pale, realizzate con una resina termostatica. Secondo NREL, le prestazioni della resina di origine biologica superano quelle di alcune resine termoplastiche che si dichiarano riciclabili.
È stato preparato un prototipo di pala da 9 metri per dimostrare la producibilità del PECAN derivabile dalla biomassa. La resina sviluppata è stata realizzata con zuccheri bio-derivabili. I compositi realizzati con resina PECAN hanno mantenuto la loro forma e hanno resistito alla convalida accelerata della resistenza alle intemperie. Può anche essere realizzato in un lasso di tempo simile al ciclo di polimerizzazione esistente per il modo in cui le pale vengono attualmente prodotte.
Secondo una ricerca, le pale delle turbine eoliche possono funzionare come gigantesche batterie, afferma Sinonus.
Con la tecnologia attuale, la vita media delle pale eoliche è di circa 20 anni e poi vengono riciclate meccanicamente. Di solito vengono sminuzzate per essere utilizzate come riempitivo per calcestruzzo. Ma con PECAN, la riciclabilità delle pale sarà possibile con un delicato processo chimico. Secondo i ricercatori, il processo chimico per scomporre completamente il prototipo di pale di turbine eoliche realizzate con pale in resina riciclabile ha richiesto solo 6 ore.
