La plastica è un prodotto non biodegradabile derivato dal petrolio, una risorsa non rinnovabile che contamina e inquina l'ambiente al momento del suo consumo e smaltimento. Data la sua natura tossica, si stanno sviluppando nuove alternative come le bioplastiche. Le bioplastiche sono un esempio di plastica prodotta utilizzando diverse risorse naturali e rinnovabili, come grassi e oli estratti da vegetali e persino scarti dell'industria del legno, come trucioli, segatura, ecc.
Viene utilizzato nei settori che realizzano prodotti come tazze, cannucce, contenitori e persino nel settore degli imballaggi come materia prima durevole e flessibile come quella della plastica convenzionale, pur essendo un prodotto più sostenibile.
La bioplastica è degradabile?
Le bioplastiche sono definite biodegradabili non per la natura della loro decomposizione, ma per le fonti rinnovabili da cui sono composte. Sebbene rappresentino un'alternativa alla plastica convenzionale, richiedono comunque un corretto smaltimento con le dovute precauzioni per evitare rischi ambientali. Quindi, sì , le bioplastiche hanno il potenziale di degradarsi, ma solo in condizioni specifiche, ed è per questo che si consiglia di acquistarle da aziende certificate che attestino la sostenibilità dei prodotti.
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Tipi di degradazione delle bioplastiche
In base alla natura della degradazione delle bioplastiche, queste vengono classificate nei seguenti tipi:
1. Degradabile : Ogni prodotto creato sulla Terra è degradabile, ma la variabilità nel tempo e nelle condizioni descrive la natura dei componenti plastici. La completa degradazione di tali plastiche non è possibile, il che porta all'inquinamento ambientale.
2. Biodegradabili : Le bioplastiche specificamente etichettate come biodegradabili sono quelle che possono essere scomposte in acqua, anidride carbonica, metano, biomassa e composti inorganici grazie all'azione di microrganismi come batteri, funghi, ecc. Occorrono alcuni mesi per la completa decomposizione della bioplastica in minuscoli frammenti.
3. Compostabili : Si decompongono in modo simile alle bioplastiche biodegradabili. La decomposizione richiede circa 3 mesi e trasforma la bioplastica in biomassa ricca di nutrienti.
I 5 tipi più comuni di bioplastiche
Le bioplastiche composte da diversi polimeri di origine biologica sono menzionate di seguito:
- A base di amido: Il costituente principale è l'amido di mais. Potrebbe essere utilizzato nella produzione di bicchieri, piatti e cucchiai monouso e persino come materiale da imballaggio.
- A base di cellulosa: Come suggerisce il nome, è costituito da componenti cellulosici e può essere facilmente modellato in prodotti come montature per occhiali, dispositivi elettronici, fogli, barre, ecc.
- A base di proteine: Il grano e il latte sono alcune delle fonti ricche di proteine che possono contribuire alla produzione di bioplastiche, utilizzate principalmente nel settore degli imballaggi.
- Polietilene di origine biologica: I prodotti ottenuti dall'agricoltura possono essere utilizzati, oltre che per il consumo diretto, per produrre polietilene mediante la fermentazione della canna da zucchero e di materiali simili al mais.
- Poliesteri alifatici: Questi hanno una struttura a catena lineare e sono facilmente biodegradabili, avendo basse proprietà meccaniche. I vari tipi di poliesteri di origine biologica presenti sul mercato includono acido polilattico (PLA), acido poliglicolico (PGA), poli-ε-caprolattone (PCL), poliidrossibutirrato (PHB) e poli (3-idrossi valerato).
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