雑排水とは、入浴、食器洗い、洗濯などに使われた水のことです。トイレ排水（汚水）ほど汚くはありませんが、食べ物のカス、油汚れ、髪の毛、洗剤などが混入している場合があります。
完璧にきれいには見えないかもしれませんが、中水は、通常の廃水のように下水システムに捨てるのではなく、他の用途に使用できます。つまり、中水は実際には廃水ではなく、庭の水やりなどに安全に使用できます。こうすることで、真水を節約し、下水処理に流される水の量を減らすことができます。
グレーウォーターの使用によるメリットは何ですか?
メリットは次のとおりです。
1. 淡水保全
生活排水を有効活用することで、家庭における様々な用途での真水の消費量を削減できます。トイレの洗浄や植物への水やりなどに生活排水を再利用することで、真水の需要を大幅に減らすことができます。多くの人がこの習慣を取り入れることで、特に乾燥地帯や干ばつに見舞われている地域において、環境に良い影響を与える可能性があります。
こちらもご覧ください：停電時にトイレを流すことはできますか？
2. 水の無駄の削減
家庭でのあらゆる活動に真水を使用すると、大量の排水が発生し、最終的に下水道に流れ込み、不必要な廃棄物となります。生活排水を廃棄する前に少なくとも1つ以上の用途に再利用することで、無駄になる水の量を半分に減らすことができます。これは節水につながるだけでなく、下水処理に必要な資源も削減し、水利用効率の向上に貢献します。
3.エネルギー消費の削減
家庭における淡水需要の減少は、揚水に必要なエネルギーの削減につながります。さらに、水の再利用は処理施設の負担を軽減し、給水と下水処理の両方のプロセスにおけるエネルギー需要全体を削減します。このエネルギー使用量の削減は、電力の節約だけでなく、化石燃料の消費量も削減し、最終的には温室効果ガスの排出量削減につながります。節約されたエネルギーは、他の資源集約型のニーズに振り向けたり、将来の使用のために貯蔵したりすることができます。
4. 化学物質の使用量の削減
下水処理場に送られる水量が減ると、水処理における化学薬品の使用量も減少します。処理する水量が減れば、下水処理施設が必要とする化学薬品の量も少なくなり、処理コストの削減だけでなく、化学製品に対する環境負荷の軽減にもつながります。さらに、下水処理会社による化学廃棄物の偶発的な排出リスクも低減されます。また、生活排水（グレーウォーター）には既に栄養分が含まれているため、庭の手入れにおける化学肥料の使用量も減少します。
こちらもご覧ください：停電時に浴槽に水を溜めておくべき理由とは？
5. 景観の向上
庭の水やりに生活排水を利用することは、特に水不足地域において、植物にとって代替の水源となります。生活排水を再利用している地域社会は、本来なら無駄になってしまう水を有効活用しています。その結果、厳しい気候条件下でも、緑豊かで生き生きとした景観を維持することができます。マルチングや点滴灌漑といった他の技術と組み合わせることで、生活排水は水の供給期間を延ばし、乾季でも庭の美しさを保つことができます。
6. 栄養素の再利用
雑排水は、下水処理システムで失われてしまうはずの栄養分を環境に再び供給します。台所や浴室の排水には植物にとって有益な有機物が含まれていますが、汚水は有機物含有量が過剰で、大腸菌などの有害な細菌が含まれています。雑排水は、植物の美観を高める貴重な栄養分を提供します。
7. 天然水ろ過
植物の灌漑に用いられる生活排水は、植物と土壌が関与する自然なプロセスによって浄化されます。これにより、土壌やそこに生息する生物に害を及ぼす可能性のある過剰な化学処理が不要となり、環境の安全性が確保されます。
8. 地下水の補給
土壌に浸透した生活排水は、最終的に地下水に到達し、地下水資源を補充する。これは、地下帯水層を水源とする河川などの水路にとってプラスに働き、水の安定供給を確保する。
