プラスチックが海、土壌、大気中に溢れ続ける中、主にその過剰使用が原因で、プラスチック汚染が世界的な課題として浮上していることは明らかです。これらのプラスチックが長期間にわたって残留するという事実は、大きな環境問題です。このガイドでは、プラスチック汚染の種類、原因、解決策について説明します。
目的 プラスチック汚染
プラスチック汚染の主な原因は次のとおりです。
1. 使い捨てプラスチック
これらの製品は短期間の使用を目的として設計されていますが、環境中に何百年も残留し、埋立地や海洋に蓄積されます。
埋立地に関する詳細については、こちらの「埋立地に関する興味深い事実と統計」をご覧ください。
製造業者は、軽量性、耐久性、コスト効率の良さから、包装材としてプラスチックを好んで使用している。プラスチックの生産量は毎年3億5000万トンから4億トンにまで急増している。
使い捨てプラスチックは、時間が経つにつれて、日光や水にさらされて、マイクロプラスチックと呼ばれる小さな粒子に分解されます。以下は、プラスチック汚染の主な原因となっている使い捨てプラスチックの一部です。
- ビニール袋
- パッケージング
- ボトル
- プラスチック製のカトラリー、カップ、皿
2. プラスチック生産
各国は貿易や輸出のためにプラスチックを生産することが多く、プラスチック汚染のグローバル化につながっています。厳しい規制がないため、一部の国はプラスチック廃棄物の投棄場所となっています。
さらに、海洋プラスチック汚染の上位5カ国が、全体の約60％を占めていることに留意すべきである。米国はこのリストで上位20位以内にランクインしている。
それでは、大陸ごとの海洋プラスチック排出量をパーセンテージで示した表を見てみましょう。
| 大陸 | 海洋プラスチック排出 |
| オセアニア | 0.40% |
| その他拠点 | 0.60% |
| 南米 | 5.50% |
| 北米大陸 | 4.50% |
| アフリカ | 8% |
| アジア | 81% |
3. マイクロプラスチックによる汚染
製造工程における原材料として使用されるプラスチックペレットは、製造および輸送中に水域に流出し、最終的に環境へのマイクロプラスチック負荷の一因となる可能性がある。
4. ゴーストフィッシング
放棄されたり、紛失したり、捨てられたりした漁具は、しばしば「ゴーストギア」と呼ばれ、海洋プラスチックごみのかなりの部分を占めている。網、釣り糸、罠などは何年も海中に残り、ゴーストフィッシングと呼ばれる現象で海洋生物を捕獲し続けることがある。
5. リサイクル率が低い
リサイクル率が低い原因は、多くの場合、リサイクルインフラの不備や、多様なプラスチック材料を効率的に選別、処理、リサイクルするための必要な設備の不足にある。リサイクルプロセスは費用がかかる場合があり、バージンプラスチックと再生材の価格変動は、リサイクル事業の経済的実現可能性に影響を与える。
世界中で生成される10億トンのプラスチック廃棄物のうち、リサイクルされたのはわずかXNUMX％です。
リサイクルを生活に取り入れたいと考えている方は、これらの楽しくて興味深いリサイクルの事実をご覧ください。
6. 消費者の意識
消費者の知識不足や意識の低さは、不適切な廃棄方法や使い捨てプラスチックへの依存度を高め、環境汚染を引き起こしています。プラスチック使用による環境への影響についての認識不足、家庭での廃棄物の分別不備、リサイクル可能なプラスチックの汚染などは、プラスチック汚染の原因となる要因の一部です。
プラスチック汚染の種類
プラスチック汚染は、次の種類に分類できます。
1. ナノプラスチック
ナノプラスチックは、粒子サイズが100ナノメートル未満という最も小さなカテゴリーに属します。ナノプラスチックは移動性と反応性が高く、臓器や組織に蓄積する可能性があるため、人間の健康にとって大きなリスクとなります。これらは主に水生生態系や海洋に存在し、食物連鎖の基盤となる生物に影響を与えます。
これらの微小な粒子は、次のような産業向けに製造された大きなプラスチックの分解によって生じます。
- 化粧品
- 食物連鎖
- タイヤの摩耗
- 廃水処理プラント
2. マイクロデブリ
マイクロデブリとは、5ミリメートル以下のプラスチック粒子を指し、多くの場合、人間の肉眼では見えない。マイクロデブリはその小ささゆえに、様々なレベルの生態系に侵入し、海洋環境と陸上環境の両方に影響を与える。
主な微小破片には、マイクロビーズ、マイクロファイバー、マイクロフラグメントが含まれます。
- 微小破片は、光分解による大きなプラスチック製品の分解の結果である。
- 角質除去スクラブなどのパーソナルケア製品によく含まれるマイクロビーズ
- 合成繊維のマイクロファイバーは水域に入ると水生生物を脅かします。
3. マクロデブリ
5ミリメートルから数メートルに及ぶ大型プラスチックごみは、水域に蓄積する目に見えるプラスチック廃棄物であり、海洋ごみ問題の一因となっている。海流によって運ばれ、巨大なプラスチックの塊である環流を形成する。こうした大型ごみは、誤飲、絡まり、生息地の破壊などを通じて海洋生物に脅威を与える。
太平洋ゴミベルトは、海流によって海洋ゴミやプラスチック製品が太平洋の数千キロメートルにわたって捕捉され、集中する、大規模なゴミの蓄積の重要な例である。
4. メソデブリ
メソデブリは、マイクロデブリとマクロデブリの中間の大きさで、サイズは5ミリメートルから20センチメートルまでです。このカテゴリーには、割れたペットボトルの破片、大型包装材の破片、劣化したプラスチック片などが含まれます。メソデブリは、時間の経過とともにマイクロデブリへと分解されます。
沿岸地域では中規模ゴミの蓄積が頻繁に発生し、海洋環境と陸上環境の両方に影響を及ぼします。
プラスチック汚染の解決策
プラスチック汚染をなくすには、次のヒントに従ってください。
1. ボトル入りの水を避ける
再利用可能な水筒を選んだり、浄水器に投資したりすることで、ペットボトル入りの水を買う必要がなくなります。ガラス製の飲料ボトルも選択肢の一つです。使用済みのボトルを返却すれば、メーカーが再充填してくれるからです。このちょっとした工夫で、使い捨てプラスチックボトルの消費量を大幅に削減し、プラスチックごみを最小限に抑えることができます。水を買うのをやめて、詰め替えましょう。
2. 食品容器を避ける
食品や飲料の包装容器は、テイクアウトやデリバリーサービスなどで大量のプラスチックを消費しています。自宅で食事を作る計画を立て、一度にたくさん調理し、再利用可能な容器に保存しましょう。食品保存に関しては、ガラスやステンレスなどの素材で作られた再利用可能な容器に投資することで、さらに持続可能なレベルへと高めることができます。
3. リサイクルを始める
リサイクルと再利用（DIY）は、古くなったプラスチックや使われなくなったプラスチックを、革新的な方法で手作りのプロジェクトに活用する手段となります。家庭でプラスチックを再利用することで、追加製品を購入する必要性が減ります。新品のプラスチックを製造するのに必要なエネルギーは、リサイクルに必要なエネルギーよりもはるかに多いのです。
DIY と自家製プロジェクトのアイデア:
- アップサイクルプランター
- 貯金箱
- アクセサリー
- モザイクアート
- ペットボトルの鳥の餌箱
ペットボトルで鳥の餌箱を作る
4. 適切な廃棄方法を採用する
適切なプラスチックの廃棄は、廃棄物管理において非常に重要な側面であり、埋立地におけるプラスチック廃棄物の削減に大きく貢献します。リサイクルマークとその中の数字は、プラスチックの種類を示しています。青色は乾燥廃棄物、つまりプラスチック廃棄物として認識されています。リサイクルできないプラスチックや汚染された物質など、リサイクル容器に誤って入れられたものは、リサイクルプロセスを阻害します。
効果的な廃棄物分別に関する包括的なアイデアについては、 「廃棄物分別完全ガイド：重要性、種類、分別用ゴミ箱」をご覧ください。
5.グリーン化
大きな変化は家庭から始まります。日々の選択が、私たちが望む世界を形作るのです。布製バッグのような再利用可能なバッグを使うことは、シンプルながらも大きな効果があります。なぜなら、家庭にプラスチックバッグがどんどん積み重なるのを防ぐことができるからです。
6. マイクロビーズを禁止する
角質除去スクラブやボディウォッシュなど、マイクロビーズが入った製品の使用はやめましょう。シリカなどの天然ミネラルが入った製品を選びましょう。
マイクロビーズの角質除去スクラブの自然な代替品をご紹介します
- ナス科類 （トマト、ミニトマト、なす、ピーマン、とうがらし類など）
- からす麦
- ホホバビーズ
- 牛乳とヨーグルト
- グラウンドコーヒー
- 砂糖と塩
- レモン
- 砕いたクルミの殻
- 米粉
7. まとめ買い
小分け包装ではなく、まとめ買いを選びましょう。まとめ買いに切り替えることで、過剰な包装の需要が減り、使い捨てプラスチックによる環境負荷を最小限に抑えることができます。必要なのは、少し計画を立てることだけです。
8. 天然繊維を使う
天然繊維を利用することで、産業界と消費者はプラスチック製品への依存度を減らすことができます。北極の水サンプル中のマイクロプラスチック汚染の92%は合成繊維です。これらは、プラスチック製合成衣料に代わる環境に優しい代替品です。
| 天然繊維 | 合成繊維 |
| ほうれんそう | レーヨン |
| リネン | ポリエステル |
| ジュート | ナイロン |
| 麻 | Acrylic |
| 竹繊維 | ポリウレタン |
9. 堆肥食品
家庭で食品廃棄物を堆肥化することは、ゴミ袋を使用する代わりになる持続可能な方法です。台所の残り物、皮、残り物を堆肥容器に流用することで、消費者は埋め立て廃棄物を減らし、ビニール袋の必要性を減らし、植物のための栄養豊富な土壌づくりに貢献します。
こちらもご覧ください：Reencle vs. Lomi：どちらの生ごみ堆肥化装置を購入すべきか？
10. 政府の行為
2022年XNUMX月現在、米国は多くの法律を制定しており、そのうちのいくつかは以下のように実施されている。
- 拡大生産者責任 (EPR): 使用済みプラスチック廃棄物の管理責任を生産者に移す
- 都市廃棄物リサイクルプログラム (MWRP): 自治体の廃棄物処理プログラムでは、紙、段ボール、ガラス、プラスチック、金属などのリサイクル可能な廃棄物を指定された収集箱に集めます。
- 米国環境保護庁（EPA）： EPAは プラスチックの環境への影響に関する研究を支援し、リサイクルの取り組みを推進し、海洋ごみ問題に対処するために他の機関と協力します。
- APEC海洋ごみ管理・イノベーションプログラム: アジア太平洋経済協力は、アジア太平洋地域における経済協力を促進し、研究、イノベーション、地域協力を通じてプラスチックを含む海洋ごみ問題に取り組む国際フォーラムです。
最近、米国のEPAはプラスチック汚染対策の政策を策定した。
注：世界中の多くの自治体や地方政府は、廃棄物リサイクルプログラムを実施しており、その名称や略称は異なる場合があります。
11. 漁業奨励金を活用する
米国海洋大気庁（NOAA）の海洋ゴミ対策プログラムは、漁業者と積極的に協力し、海洋ゴミ問題、特に漁具問題に取り組んでいます。この協力関係には、漁業者に漁具を無償で提供し、海洋生物が漁具に絡まるリスクを軽減することが含まれています。
本日、プラスチック汚染の種類、原因、そして対策について学びましたが、地球のより健全な未来を築くためには、私たち一人ひとりの責任を認識することが不可欠です。私たちができる簡単な変化の一つは、使い捨てのペットボトルや容器の使用を減らし、プラスチックごみを最小限に抑えることです。さらに、家庭でプラスチックのリサイクルを始め、新しい製品に生まれ変わらせることもできます。
