電池の廃棄は非常に重要ですが、多くの人が適切に廃棄できていない中、ユタ州の団体は不良電池を埋立地に捨てないよう努めています。Pale Blue 団体は、使い捨て電池を充電式電池に切り替えようと取り組んでいます。こうすることで、電池の誤った廃棄を防ぐことができます。
Cirba Solutions Recycling Servicesによると、アメリカでは毎日10万個以上の電池が廃棄され、その多くが埋立地に送られている。この問題に対処するため、ユタ州のある団体は、これらの電池が埋立地に送られるのを防ごうと活動している。
人々は、電池を埋立地に捨てることが土地と人間の健康を同時に危険にさらしているという事実を認識していない。ソルトレイク郡保健局の実験室パック化学者であるエドワード・ララント氏は、廃棄されたリチウム電池の危険性について、「リチウム、そしてリチウム、ニッケル、カドミウムといった構成元素はすべて環境中に放出される可能性があり、水質汚染や動物への悪影響につながる可能性がある」と説明した。
はい、これは携帯電話、タブレット、コンピューターなど、あらゆる充電式機器に使われているのと同じバッテリーです。これらの危険な化学物質が環境中に放出されると、人間や動物は危険にさらされます。なぜなら、体内に有毒物質が吸収され、腎臓や肝臓に悪影響を及ぼすからです。
リチウム電池は、無料で家庭用有害廃棄物処理施設に持ち込んでリサイクルする必要があります。一方、アルカリ電池は、通常のゴミとして安全に処分できます。
エドワード・ララント氏はさらにこの件について、「アルカリ電池は普通のゴミとして捨てても大丈夫です。中身はマグネシウムで、土の中で分解されるだけです。有害物質ではありません」と説明した。
しかし、アルカリ電池の安全な廃棄方法は、居住する州によって異なります。ララント氏は、この点について次のように述べています。「連邦政府はアルカリ電池を非危険物として分類しています。カリフォルニア州はアルカリ電池を有害廃棄物として分類し、一般ごみや埋立地に廃棄されないようにしています。一方、ユタ州をはじめとするいくつかの州は、政府の非危険物またはアルカリ電池の定義に従っています。」
新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前は、ソルトレイク郡の家庭用有害廃棄物処理施設はアルカリ電池のリサイクルを行っていたが、パンデミック中にこの施設は閉鎖された。
ペールブルーは、パークシティを拠点とする団体で、使い捨て電池を充電式リチウム電池に置き換える活動に取り組んでいます。同団体は約250ポンド（約113キログラム）の電池を回収しました。これは一見些細な量に思えるかもしれませんが、習慣を変えるための一歩です。このように、ユタ州の団体は、使用済み電池が埋立地に送られるのを防ぐために尽力しています。
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Pale Blue社のCEOであるトーマス・ビショップ氏は、リチウムイオン電池が未来の主流になると考えており、その点について次のように述べています。「アルカリ電池は実際には環境に有害だと考えています。確かに、大量に投入しても問題ないと言う人はいないでしょうし、埋立地もそれを許容しません。しかし、たとえ大量であろうとなかろうと、あれだけの数の電池を埋立地に投入すれば、浸出や地下水汚染のリスクが高まるように思えます。私たちはリチウムイオン電池の時代に生きており、それを開発した人々がノーベル賞を受賞したのも当然だと思います。」
