プラスチック汚染は、集団的な行動を必要とする地球規模の問題であり、特定の細菌がその解決の鍵を握っている可能性があります。プラスチックを分解するコマモナス・テストステローニという、ますます深刻化するプラスチック問題から地球を救うことができる細菌をご紹介します。
プラスチックは耐久性が高いため、環境中で容易に分解されません。つまり、プラスチックごみは長期間にわたって生態系に蓄積し、環境に永久的な害を及ぼす可能性があります。
プラスチックごみは生態系や野生生物に害を及ぼします。多くの動物が知らず知らずのうちにプラスチックを摂取し、怪我をしたり、窒息したり、死に至ったりすることがあります。
プラスチックごみは海洋生物を絡めとって窒息させる可能性があります。プラスチック汚染は水質、土壌の肥沃度、栄養循環を変化させ、自然生態系を乱します。
世界のプラスチック処理の現状は非常に悪く、約3億8000万トンのプラスチックが一度使用された後に廃棄されている。しかし、プラスチックを分解する細菌という武器があれば、研究者たちは現状の悲惨なプラスチックリサイクル率を向上させるための解決策を見出すことができるかもしれない。
専門家によると、プラスチックを分解するだけでなく、洗濯用洗剤に含まれる化学物質も分解される可能性があるという。プラスチックを食べるバクテリアは、これらの物質が分解してできる炭素に引き寄せられるのだ、と彼らは主張している。
コマモナス・テストステロニは、コマモナス科に属するグラム陰性細菌の一種です。土壌、水、さらには臨床現場など、さまざまな環境で生存できる多用途の細菌です。
C. testosteroniは、異種化合物や炭化水素を含む幅広い有機化合物を分解する能力で知られています。この細菌は、テストステロンを唯一の炭素源およびエネルギー源として利用できるため、「testosteroni」という名前が付けられました。
科学者たちは、増え続けるプラスチック問題から地球を救うことができるバクテリアを発見し、大規模なリサイクルプロジェクトの助けを借りて、これらのバクテリアが地球に与えられた多くのダメージを回復するのに役立つと信じている。
