グリーン水素は、二酸化炭素を排出することなく、大型車両の動力源となり、脱炭素化に貢献できる。しかし、電解槽と呼ばれる水分解装置はきれいな水で動作するように設計されているため、グリーン水素の使用量を増やすと、世界的な淡水不足問題が悪化する可能性がある。この問題を解決するため、研究チームは、淡水不足に直面してもグリーン水素を無限に供給できる海水などの技術革新を既に提唱している。
インドは2030年までに500万トンの再生可能水素を生産する計画だ。しかし、その基本的な必要条件である水については、ほとんど議論されていない。現在、インドは600万トンのグレー水素を使用している。もしインドが同量のグリーン水素を生産する場合、600万トンのグリーン水素を生産するために1億3200万トンから1億9200万トンの水が必要になる。
インド政府が、インドは年間10万トンのグリーン水素を生産できるという主張を実行すれば、水需要はさらに増加するだろう。グリーン水素の生産が増加するにつれ、世界の淡水供給への圧力が高まる可能性がある。
国際エネルギー機関によると、グリーン水素1キログラムを生成するには、9リットルの蒸留水が必要となる。水不足地域では、真水の確保がグリーン水素生産における課題となっている。
海水は事実上無限ですが、それを分離するには独自の課題があります。海水にはミネラルや塩分が含まれているため、電解装置は淡水を使用した場合ほどうまく機能しません。そのため、何年も持つはずの電解装置が数時間で故障するのです。
しかしながら、海水や汚染された水を利用してグリーン水素を生産する試みが行われている。とはいえ、これらはあくまで実験的な取り組みに過ぎない。最近の研究では、処理されていない海水を電気分解に利用できる可能性が示唆されている。スペインなどの国々では、処理済みの海水を電気分解に利用して真水を生成する予備的な研究も行われている。
関連記事：ユニバーサル・ハイドロジェン社が日本の航空会社向けにグリーン水素ソリューションを提供へ
科学者によると、淡水不足に直面して海水を利用してグリーン水素を無限に供給する研究は、楽観的な見通しを示している。経済的に実現可能になれば、主要な水問題の緩和につながる可能性がある。しかし、彼は、水処理の必要性が高まることで、エネルギー負荷が増加し、製造コストが上昇することはほぼ確実だと警告した。
インドは、先行者利益と低コストの再生可能エネルギーを活用して、グリーン水素産業への参入を計画している。しかし、各国が技術を向上させ、製造コスト全体を削減するスピードが速ければ速いほど、世界市場での競争力は高まるだろう。
出典：サイエンス・デイリー
