米国だけでなく、電動リキシャが世界を席巻している

電動人力車は、電動鉛蓄電池で動く3輪バイク・自転車ベースの乗り物です。排出ガスゼロの可能性を秘めたこの人力車は、アジアのいくつかの国で公共交通機関の主な手段になりつつあります。つまり、米国だけでなく、電動人力車は世界中を席巻しているのです。

インドでは、昨年の人力車販売の約半分が電動人力車でした。しかし、米国では電気自動車が新たな人気を集めているかもしれませんが、それでもこれらの車両は新車販売のわずかな割合を占めるだけです。

対照的に、他の国々では同時期にEVの販売台数が大幅に増加している。ただし、ここで注意すべき点は、これらは実際には自動車ではなく、リキシャ（自転車とバイクをベースにした3輪車）であるということだ。これらは、アジアのいくつかの国で最も人気のある公共交通機関である。

アトランティック・レポートによると、ここ数年で電動リキシャが街を席巻するようになった。しかし、環境に優しい車両に注目が集まる中、政府も自動車メーカーも電動リキシャの普及を積極的に推進してはいない。にもかかわらず、電動リキシャは急速に普及しており、それ自体が興味深い事実である。

すべては今から約15年前、鉛蓄電池の価格が下落したことから始まった。人力車業界は電動化の方法を模索し始めたのだ。これをきっかけに、中国から自動車部品を輸入して独自の電動人力車を製造する、意欲的な独立系ショップが数多く出現した。この取り組みの主な目的は、安価な人力車を製造・販売することだった。

やがてこのアイデアは自動車メーカーの注目を集め、各社は独自のバージョンを提供し始めた。2馬力で1,800ドル以下の価格のMahindra e-Alfaも、電動乗用リキシャのラインナップに含まれている。

電動リキシャの普及は、長年大気汚染が深刻な問題となっているインドのような国々にとって大きな意味を持つ。ある調査によると、電動リキシャは年間3～6トンの二酸化炭素排出量を削減する。この削減量は、米国における自動車の年間排出量とほぼ同じである。

この比率比較の理由は、e-リキシャは中型ファミリーセダンに比べて燃費が良いものの、ほとんどの時間駐車されているのではなく、一日中運転されているからです。

したがって、空気をきれいにするために、電動人力車への切り替えは、長期的には大きな影響を与える大きな可能性を秘めています。これが、米国だけでなく、電動人力車が世界を席巻していると言われる理由です。