ニューヨーク市は、電動自転車とそのリチウムイオン電池をめぐる安全上の懸念に対処するための措置を講じている。安全証明書のない電動自転車は、市内への持ち込みが禁止されている。なじみのないメーカーから輸入された低価格モデルは安全対策が不十分で、致命的な火災などの潜在的な危険につながる。事故件数が増加し、市内では今年だけで13人の死亡が報告されている。この問題に対処するため、ニューヨーク市は安全でない電動自転車の販売を禁止したが、現在、違法輸入を阻止するための安全規則を全国で制定するよう求められている。
電動自転車は、特にニューヨーク市のような賑やかな都市では、個人の移動手段として自動車に代わる最も人気のある手段の 1 つに急速になりつつあります。しかし、国境では依然として電動自転車が阻止されています。致命的な火災のため、電動自転車に制限が課せられています。問題は、すべての電動自転車が同じように作られているわけではないという事実にあります。
高級電動自転車は、強力なリチウムイオンバッテリーパックの保護を含む様々な安全規制に準拠して製造されています。しかし、安価な電動自転車は、しばしば馴染みのない企業や無名の企業から輸入されており、安全対策が不十分な場合があります。その結果、低品質のバッテリーパックが使用され、発火の危険性があり、場合によっては致命的な結果、さらには死亡事故につながることもあります。
有力な業界団体である軽電気自動車協会（Light Electric Vehicle Association）によると、米国では昨年、約110万台の電動自転車が輸入された。2021年には88万台以上が輸入され、これは前年の2倍、2019年の3倍に相当する。
バッテリーが劣化する理由
現在路上で使用されているバッテリーの大部分は、実はアフターマーケット製品です。配達員にとってはコストが低いため魅力的ですが、これらのバッテリーは製造品質が低い場合が多いです。自動車による交通渋滞が原因で、ニューヨーク市では電動バイクによる食品配達が大変人気になっています。しかし、収入が限られており労働時間が長いため、配達員は入手可能な最も安価な電動バイクを選ばざるを得ないことがよくあります。
ニューヨーク市内の店舗が早朝に爆発を起こし、火災が発生した。店内には電動自転車と、それらに搭載されている危険なリチウムイオン電池が大量に保管されていた。燃え盛る店舗の上階のアパートは濃い煙に包まれ、就寝中の4人が悲劇的に命を落とした。
より安全な電動自転車に向けた可能なステップ
ニューヨーク市では、今年、電動自転車が原因の火災が100件発生し、13人が死亡したことを受け、安全証明書のない電動自転車は使用禁止となった。これは昨年の死亡者数の2倍にあたる。市内には約6万5000台の電動自転車があり、その人気ゆえに問題が深刻化している。
年初、ニューヨーク市はUL認証を満たさない電動自転車の販売を全面的に禁止する措置を実施した。最新の規制では、バッテリーの改ざんや、使用済みリチウムイオン電池から作られた再生バッテリーの販売も禁止されている。当局はさらに規制を拡大し、認証を受けていない電動自転車用バッテリーの持ち込みを禁止する計画だ。
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電動自転車の人気が高まるにつれ、バッテリーによる火災や死亡事故が増加しており、こうしたバッテリーの製造、販売、再生、充電、保管に関する規制の改善に向けた取り組みが進められています。
公聴会
消費者擁護団体や消防署、特にニューヨーク市は、米国消費者製品安全委員会に対し、全国的な安全規制を実施し、基準を満たさない輸入品を国境で押収するよう求めている。この措置は、危険な電動自転車や欠陥のあるバッテリーを効果的に市場から排除し、街路や家庭の安全を確保することを目的としている。
この問題は、委員会が木曜日にワシントンで開催する公聴会で議論される予定だ。先月、チャイナタウンの電動自転車店でバッテリー爆発事故が発生したことを受け、ニューヨーク市長のエリック・アダムス氏は「我々は数ヶ月前から警鐘を鳴らしてきた。州レベルだけでなく、連邦レベルでも真剣な対策が必要だ」と述べた。
過去200年間で、全米39州から19件を超えるバッテリー関連の火災が委員会に報告され、XNUMX人が死亡した。これらの事故には、バッテリー駆動の自転車、ホバーボード、スクーターなどの超小型移動装置が関係していた。
当局の意見
ニューヨーク州選出の民主党上院議員、チャック・シューマー氏とキルステン・ギリブランド氏は先月、電動自転車とそのバッテリーに関する安全基準を義務付ける法案を提出した。シューマー氏は、強制的な基準がないために低品質のバッテリーが大量に米国に流入し、結果として火災のリスクが高まっていると強調した。
さらに、ニューヨーク市の当局は最近、市内全域に電動自転車の充電ステーションを設置するための25万ドルの連邦補助金を受け取ったと発表した。消防署長によると、この取り組みによって火災の危険性が大幅に軽減されると期待されている。
「私たちが対処している火災は、決して普通の火災ではありません。なぜなら、これらの場合、バッテリーは単にくすぶるのではなく、爆発するからです」と、ニューヨーク市消防局長のローラ・カバナ氏は述べた。
「これらの装置が故障すると、非常に深刻な事態になります。一度発火すると、火勢が非常に強くなり、家の中にいる人が逃げ出すことができず、消防士も中に入って救助することができないことがよくあります」とカバナ氏は付け加えた。彼女は、潜在的に危険な装置に対する国家的な安全基準とより厳格な規制を提唱するフォーラムの講演者の一人である。
別の講演者であるピープルフォーバイクス連合の政策顧問マット・ムーア氏は、 「しかし、あの製品がこれほど安いのは、設計やテストを経ていないからです。基準を満たしていないからこそ、安価になっているのです。たとえ規制があったとしても、海外の販売業者や製造業者がこれらの製品を米国に送り込むことは依然として可能でしょう」と述べた。
バッテリー専門家の意見
電動自転車のバッテリーは、携帯電話、ノートパソコン、電気自動車で使用されているリチウムイオンバッテリーに似ています。これらのバッテリーは過熱の問題があります。そしてこれが、安全証明書のない電動自転車がニューヨーク市で許可されなくなった主な理由の 1 つです。
UL Solutionsの上級副社長兼チーフサイエンティストであるロバート・スローン氏によると、より厳格な規制、安全基準、および適合性試験により、これらの機器における火災リスクは大幅に低減されたとのことです。電動自転車の火災リスクを低減する方法について詳しくはこちらをご覧ください。
ロバート氏は、確立された安全規制に従って製造されている限り、電動自転車のバッテリーでも同じ状況が発生する可能性があると述べた。
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「私たちはただ、それらを安全にする必要があるのです。そして、検査と認証を通して安全を確保する方法はあります。ニューヨークだけでなく、全米、そして世界中で、火災や負傷、そして残念ながら死亡事故といった事例を目の当たりにしてきたことを考えると、なおさらです」とロバート・ストーン氏は付け加えた。
