Bitcoin-miners in de Verenigde Staten hebben de afgelopen jaren een significante invloed gehad op elektriciteitssystemen en niet alleen maar positief. De haast om winst te maken via Bitcoin-mining zorgt voor vervuiling en hogere prijzen voor Amerikanen.
De cryptomijnen, die enorme dataopslagplaatsen zijn, verbruiken aanzienlijk meer elektriciteit dan de omliggende steden, waardoor de vervuiling door kolen- en gascentrales toeneemt. Cryptomining verhoogt bovendien de energiekosten voor de omwonenden.
Vóór juni 2021 vond het grootste deel van de Bitcoin -mining plaats in China. Dat land heeft de Bitcoin-activiteiten echter, in ieder geval tijdelijk, naar de achtergrond gedrukt, onder andere vanwege het hoge energieverbruik. De Verenigde Staten stegen daardoor snel naar de top van de wereldwijde ranglijst in de sector.
In de Verenigde Staten zijn er ongeveer 34 grootschalige bedrijven die bekend staan als Bitcoin-miners. Deze bedrijven leggen allemaal een enorme druk op het elektriciteitsnet.
Om aan de groeiende vraag te voldoen, kunnen energiebedrijven gedwongen worden om noodaggregaten in te zetten, die normaal gesproken op gas of kolen draaien. Een paar cryptominingbedrijven hebben zelfs gesloten fossiele brandstofcentrales nieuw leven ingeblazen om Bitcoin te minen.
Elk van de 34 bedrijven verbruikt minstens 30,000 keer zoveel elektriciteit als een gemiddeld Amerikaans huishouden . In totaal gebruiken ze bijna 3,900 megawatt aan energie.
Dat is ongeveer evenveel stroom als de drie miljoen omliggende huishoudens nodig hebben. Dit heeft op verschillende plaatsen tot prijsstijgingen geleid. De toegenomen vraag heeft ertoe geleid dat de energieprijzen voor elektriciteitsverbruikers in Texas, waar 10 van de 34 mijnen op het staatsnet zijn aangesloten, met ongeveer 5% of 1.8 miljard dollar per jaar zijn gestegen.
Het toegenomen elektriciteitsverbruik in het hele land produceert evenveel CO3.5-uitstoot als het rijden van XNUMX miljoen op benzine rijdende auto's op de Amerikaanse snelwegen.
Verschillende Bitcoin-bedrijven profileren zich als milieuvriendelijk en zijn gevestigd op locaties met veel hernieuwbare energiebronnen , maar hun energiebehoefte is veel te groot om uitsluitend door die bronnen te worden gedekt.
Omdat ze veel energie verbruiken en bijna in korte tijd kunnen worden stilgelegd, kunnen bepaalde bedrijven geld besparen en verdienen door de hefbomen op de Amerikaanse energiemarkt te manipuleren.
Het geld van bitcoin-miningbedrijven zou uiteindelijk afkomstig kunnen zijn van andere elektriciteitsgebruikers in verschillende regio's, waaronder New York, Pennsylvania en Texas.
Het meest voor de hand liggende voorbeeld is Texas, waar Bitcoin-bedrijven door de netbeheerder worden gecompenseerd voor hun toezegging om de elektriciteit onmiddellijk af te sluiten indien nodig om stroomuitval te voorkomen. Sinds 2020 hebben vijf bedrijven via dit programma minstens 60 miljoen dollar verdiend .
Na de verplaatsing van mijnbouwactiviteiten uit China, zorgt Bitcoin mining voor vervuiling en hogere prijzen voor Amerikanen. Ook heeft het grote energieverbruik van Bitcoin miners geleid tot een stijging van de energieprijzen.
Hoewel sommige Bitcoin-bedrijven zichzelf als milieuvriendelijk profileren, is hun energiebehoefte veel te groot om uitsluitend met hernieuwbare bronnen te worden vervuld.
