In een recent veldsonderzoek, uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Californië, Davis, en Cornell University, werd ontdekt dat droge gebieden de potentie hebben om koolstofdioxide vast te leggen door middel van versnelde verwering van gesteente . De techniek houdt in dat gemalen vulkanisch gesteente op de bodem wordt aangebracht. Opmerkelijk is dat deze methode effectief is gebleken in droge gebieden zoals Californië, en een potentiële oplossing biedt voor droogtegevoelige regio's. Naar schatting zou met deze techniek wereldwijd zo'n 215 miljard ton koolstofdioxide over een periode van 75 jaar kunnen worden vastgelegd.
In een recent veldonderzoek ontdekten wetenschappers van de Universiteit van Californië, Davis, en Cornell University dat koolstof in de bodem kan worden hersteld door gemalen vulkanisch gesteente toe te passen . Deze techniek heeft bovendien de potentie om ook in droogtegevoelige gebieden, zoals Californië, goed te werken. Deze techniek, genaamd 'enhanced rock weathering', zou, indien wereldwijd toegepast, in 75 jaar tijd zo'n 215 miljard ton koolstofdioxide kunnen vastleggen. Vanwege het succes in droge omstandigheden, overwegen wetenschappers de techniek ook geschikt voor de steeds vaker voorkomende droge gebieden als gevolg van klimaatverandering.
Onderzoekers gebruikten gebroken gesteente (metabasalt en olivijn) op een 5-acre braakliggend maïsveld in de Sacramento Valley. Ze maten en verzamelden gegevens tijdens de winter van 2020-2021. Dit was een periode van extreme droogte in Californië, met een regenval die slechts 41% van het historische gemiddelde bedroeg.
Volgens de studie konden percelen met gebroken steen 0.15 ton koolstofdioxide per hectare (2.47 acres) opslaan gedurende de onderzoeksperiode, waarmee ze de prestaties van percelen zonder gebroken steen overtroffen. Het is belangrijk om te vermelden dat de mate van verwering kan variëren afhankelijk van de omgeving. Niettemin, als deze koolstofverwijderingssnelheid op alle landbouwgronden in Californië zou kunnen worden toegepast, zou dat een opmerkelijk effect hebben, vergelijkbaar met het jaarlijks van de weg halen van 350,000 auto's.
Zie ook : Het potentieel van de woestijn vergroten door koolstofvastlegging via technische methoden
Het proces begrijpen
Regen absorbeert koolstofdioxide uit de lucht en combineert met vulkanisch gesteente om koolstof op te slaan. Dit proces, bekend als gesteenteverwering, is traag en kan de opwarming van de aarde niet volledig tegengaan. Het vermalen van het gesteente tot fijn stof versnelt echter de gesteenteverwering.
Hoofdauteur en promovendus in bodemkunde en biogeochemie aan de afdeling Land-, Lucht- en Waterbronnen van UC Davis, Iris Holzer, zei: "Deze reacties vereisen water. Omdat we geïnteresseerd zijn in het wereldwijde potentieel voor koolstofopslag door versnelde verwering, moeten we begrijpen of dit ook in deze drogere klimaten werkt en of verschillende meetmethoden effectief zijn. We waren enthousiast om koolstofverwijdering in deze omgeving te observeren."
Holzer zei: "We zien absoluut bewijs van verweringprocessen die zich op korte termijn afspelen. Zelfs de zeldzame, hevige regenbuien die we in het westen hebben, kunnen voldoende zijn om de verwering van gesteente te versnellen en koolstofdioxide te verwijderen."
Volgens Holzer is de volgende uitdaging het meten en verifiëren van koolstofopslag op grotere schaal en het continu monitoren ervan.
Droge gebieden hebben het potentieel om koolstofdioxide vast te leggen en, aangezien ze 41 procent van het landoppervlak van de aarde beslaan, breiden ze zich uit als gevolg van klimaatverandering. In het licht hiervan benadrukken onderzoekers de noodzaak om verbeterde verwering van gesteenten in deze regio's te onderzoeken.
Volgens hoofdauteur Benjamin Z. Houlton , Ronald P. Lynch-decaan van het College of Agriculture and Life Sciences van Cornell University, "voeren we een race tegen de klok om de wereldwijde CO2-uitstoot terug te dringen. Er is echter hoop. Ons onderzoek heeft een nieuwe methode onthuld om de verwijdering van koolstofdioxide door middel van versnelde verwering te bevestigen. Deze doorbraak is cruciaal voor de uitbreiding van het gebruik van deze technologie in landbouwgebieden over de hele wereld."
